--銀價地震--
厲欣怡指尖的翡翠算盤珠炸裂第三顆時,她終于確認了那個可怕的猜想。
“靈炁礦在吞噬銀兩的成色。”她將兩錠官銀拍在案上。左邊是從戶部銀庫取出的舊銀,右邊是上月新鑄的——后者表面布滿蛛網狀的藍斑,重量輕了半錢。“太后在鑄銀時摻了靈炁礦渣。”
賬房先生們面面相覷。大夏銀本位的根基就是官銀成色,若百姓發現銀子能被靈炁腐蝕。。。
“立刻暫停所有銀票兌換!”厲欣怡扯下束發的金絲帶,在賬本上勾畫出三條關鍵線路,“查這三個礦洞過去半年向鑄幣局的輸送記錄。”
窗外突然傳來騷動。一個滿身是血的驛卒沖進院子,手中舉著已經氧化發黑的銀票:“大人!江南三大錢莊同時遭擠兌,有人散播謠言說官銀摻假!”
厲欣怡的瞳孔驟然收縮——這太快了,她發現異常才不過兩個時辰,對方卻已經發動全面攻勢。翡翠指甲無意識地在桌面上刮出刺耳聲響,突然頓住。
“不對。。?!彼偷赝崎_賬本,“靈炁礦腐蝕銀兩至少要三個月,而擠兌是今天才——”
話音戛然而止。她想起晶體中先帝的影像,那個叫林婉清的女人說的“魂替之術”。某種可怕的猜想在腦中成形:或許太后一黨早就在緩慢替換朝中要員,就像替換銀兩的成色一樣。
“備轎!去皇家理工學院!”她需要葉凡留在那里的靈炁檢測儀,那是能分辨“真人”與“魂替者”的唯一方法。
--輻射禁區--
陳芝兒摘下被酸霧腐蝕得千瘡百孔的防護面具,機甲殘骸堆成的山脈在眼前延伸。根據最后截獲的靈炁信號,真正葉影應該被關在這片污染區中央的移動堡壘里。
“將軍,輻射值超標十七倍。。?!备惫俣⒅偪裉鴦拥纳w格計數器,“沒有防護服根本。。。”
“那東西不是還在研發嗎?”陳芝兒指向不遠處半埋在土里的金屬艙——那是葉凡設計的單人靈炁防護艙,原型機在運輸途中遭遇伏擊墜毀。
技術兵檢查后搖頭:“能源核心碎了,除非。。?!?/p>
“除非用靈炁武者當人肉電池?!标愔航忾_軍裝領口,露出鎖骨下方植入的靈炁導管——這是她參與早期機甲試驗時留下的接口,“接上去。”
“會燒毀您的神經脈絡!”
“夠撐四十分鐘就行?!彼烟蛇M艙內,導管插入能源槽的瞬間,全身血管亮起刺目的藍光,“告訴陛下。。。若我回不來,坦克部隊交給唐若雪。。。”
艙門閉合的轟鳴淹沒了后半句話。防護艙像離弦之箭射向污染區中心,在身后拖出一道燃燒般的藍色尾跡。
--刑名枷鎖--
唐若雪在御書房找到葉凡時,皇帝正在用匕首劃墻——鋒刃在花崗巖上留下深達寸許的刻痕,組成詭異的星圖。
“陛下,該用藥了。”她端著的玉碗里蕩漾著金色液體,是用《商君書》卷軸灰燼調制的抑制劑。
葉凡轉身,豎瞳在陰影中發光。他現在的樣子令人心驚:面部浮現出若有若無的鱗紋,說話時舌尖偶爾分叉,“朕不需要。。。那個女人的把戲。。。”