厲欣怡的動(dòng)作極快,或者說(shuō),她手下的那些“暗蜂”與漠北馬賊轉(zhuǎn)化來(lái)的耳目,于這等陰私勾當(dāng)上著實(shí)得力。不過(guò)兩三日功夫,更多的線索便匯攏而來(lái)。
“草原之鷹”商號(hào)的資金流向雖幾經(jīng)周轉(zhuǎn),最終卻都隱約指向安王府名下的幾處產(chǎn)業(yè)。而那位光祿寺少卿,安王的妻弟,近半年竟數(shù)次以“探親”為名出入安王府,與安王閉門密談的時(shí)間一次比一次長(zhǎng)。
更有趣的是,據(jù)隱藏在韃靼使者巴特爾隨從中的眼線回報(bào),巴特爾在接到朕那苛刻條件后,并未立刻發(fā)送急報(bào),反而是在昨夜,其一名心腹隨從曾秘密離館,去了一處京城頗有名氣的珠寶行——那家珠寶行,恰是安王妃的嫁妝鋪?zhàn)印?/p>
一切線索,似乎都在將矛頭指向安王。
朕坐在養(yǎng)心殿,指尖敲著那些密報(bào),沉吟不語(yǔ)。安王是世襲親王,在宗室中輩分高,平日雖不掌實(shí)權(quán),但門生故舊不少,若無(wú)鐵證,動(dòng)他極易引起宗室震蕩。
“陛下,”唐若雪輕聲道,“安王府今日遞了帖子入宮,言說(shuō)府中幾株晚梅開得正好,欲設(shè)小宴,請(qǐng)陛下得空賞光。您看……”
晚梅?賞光?朕冷笑。這宴無(wú)好宴,怕是醉翁之意不在酒。
“告訴安王府,朕準(zhǔn)了。”朕淡淡道,“朕倒要看看,朕這位皇叔,要給朕演一出什么戲。”
是夜,安王府張燈結(jié)彩,暖香浮動(dòng)。因是家宴,規(guī)模不大,作陪的除了安王夫婦,便只有幾位與安王府交好的宗室老親王,以及……盛裝打扮、粉面含春的昭華郡主。
昭華郡主確實(shí)生得嬌美,眉目間有幾分柔弱之態(tài),舉止禮儀挑不出錯(cuò)處,只是那眼神時(shí)不時(shí)飄向朕,帶著少女的羞澀與難以掩飾的期盼,顯然已被父母灌輸了某些念頭。
酒過(guò)三巡,菜肴精美,絲竹悅耳。安王捋著胡須,笑著敬酒:“陛下日理萬(wàn)機(jī),難得駕臨寒舍,臣倍感榮幸。聽聞陛下北征大捷,揚(yáng)我國(guó)威,實(shí)乃萬(wàn)民之福,臣等敬陛下一杯!”
眾人紛紛舉杯附和。
朕飲盡杯中酒,目光掃過(guò)安王那看似忠厚的臉:“皇叔過(guò)譽(yù)了。北疆暫安,然隱患未除,朕豈敢懈怠。說(shuō)起來(lái),韃靼部近日派了使者前來(lái),皇叔可知?”
安王舉杯的手幾不可察地頓了一下,隨即笑道:“臣略有耳聞。聽聞是阿速特可汗欲求娶我大夏貴女,以結(jié)盟好?此乃好事啊陛下!若成,北方可定矣!”
“哦?皇叔也認(rèn)為是好事?”朕故作訝異,“朕卻有些猶豫。北地苦寒,風(fēng)俗粗獷,朕實(shí)不忍宗室嬌女遠(yuǎn)嫁受苦。且那阿速特可汗年近花甲,朕聽聞其帳內(nèi)亦不太平,幾位王子爭(zhēng)權(quán),恐非良配。”
安王臉色微微一僵,連忙道:“陛下仁德,體恤小輩,實(shí)乃宗室之福。然……然為國(guó)計(jì),有時(shí)難免需有所犧牲。昭華,”他轉(zhuǎn)向女兒,“你平日亦讀詩(shī)書,當(dāng)知為國(guó)分憂之理。”
昭華郡主立刻起身,盈盈一拜,聲音嬌柔卻清晰:“父皇、陛下,若……若能為國(guó)效力,免邊關(guān)烽火,昭華……昭華雖懼北地風(fēng)寒,亦不敢惜此身。”說(shuō)罷,臉頰飛紅,偷偷抬眼覷朕。
好一番“深明大義”的表態(tài)!若非朕早已查知那些銀錢往來(lái),幾乎要被這父女情深、為國(guó)犧牲的戲碼騙了過(guò)去。
朕心中冷笑,面上卻露出感慨之色:“郡主果然識(shí)大體。只是,朕已回復(fù)使者,若要求娶,需可汗之子親迎,且需以正室之禮相待,并開放商路,以示誠(chéng)意。”
安王眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的焦急,脫口道:“陛下,此舉是否……是否過(guò)于強(qiáng)硬?恐惹惱可汗,反生事端啊!不若先允了婚事,其余細(xì)節(jié),徐徐圖之……”