御書房內(nèi),鯨脂燭火燃得正旺,明黃光暈將紫檀木書架上的典籍鍍上一層暖邊,卻驅(qū)不散空氣中凝滯的沉重。案上攤開的《中俄邊境輿圖》被鎮(zhèn)紙壓著,墨跡未干的批注在燭光下泛著冷光,康熙指尖按在雅克薩城的標(biāo)記上,指節(jié)因用力而泛白。
窗外,三更梆子聲剛過,俄羅斯使團(tuán)離去的馬蹄聲仿佛還在長安街上回蕩,從御道延伸至城外,每一聲都踩在滿朝文武的心尖上。隨駕太監(jiān)垂手立在角落,連呼吸都放得極輕,只聽見燭花偶爾“噼啪”爆響,在寂靜中格外刺耳。
有人悄悄抬眼望向窗欞,京郊方向的夜空本該是墨色如綢,此刻卻像被潑了稀釋的朱砂,那抹不祥的暗紅色雖比入夜時(shí)淡了幾分,卻依舊沉沉壓在天際,仿佛地底有什么邪祟在暗中涌動(dòng)。風(fēng)卷著夜露掠過殿角銅鈴,鈴聲細(xì)碎得像斷了線的玉珠,更添了幾分莫名的心悸。
“陛下,京郊情況如何?”兵部尚書迫不及待地問道,他方才在朝堂上便已心急如焚。朕看了一眼剛剛匆匆趕回的厲欣怡。
厲欣怡臉色蒼白,卻帶著一絲狠厲:“回陛下,臣妾離開時(shí),火勢(shì)已暫時(shí)被那金屬井口的符文壓制,但尸兵仍不斷涌出,芝兒妹妹用噴火龍和弩車勉強(qiáng)抵擋,工兵正在試圖用融化的瀝青和巨石封堵周邊裂縫,但效果甚微。那地底的核心波動(dòng)……似乎越來越強(qiáng)了。”
陳芝兒用力點(diǎn)頭,小臉被煙火熏得烏黑,衣角還有燒焦的痕跡:“那井口太硬了!弩箭射上去只有一個(gè)白點(diǎn)!轟天雷也炸不壞!而且……而且我感覺里面的東西好像……好像快醒了!”她眼中閃過一絲后怕。
朕的心沉了下去。情況比想象的更糟。
“睿親王那邊有何動(dòng)靜?”朕又問唐若雪。唐若雪蹙眉道:“臣妾已加派人手監(jiān)控王府,其府邸依舊平靜,但據(jù)眼線回報(bào),半個(gè)時(shí)辰前,曾有一輛掛著‘藥材’標(biāo)識(shí)的馬車從后門悄然離去,方向……似是京郊。”
“老狐貍,果然坐不住了。”朕冷笑,“他是想親自去主持那邪物蘇醒?還是想逃跑?”
“陛下,當(dāng)務(wù)之急,必須立刻解決那地底魔窟!”兵部尚書急道,“否則一旦那邪物現(xiàn)世,后果不堪設(shè)想!臣請(qǐng)立刻調(diào)集重兵,強(qiáng)攻別苑,哪怕將其徹底轟平,也在所不惜!”
“不可!”厲欣怡立刻反對(duì),“強(qiáng)攻動(dòng)靜太大,萬一逼得他們狗急跳墻,提前喚醒那邪物,或是將其轉(zhuǎn)移,豈不更糟?況且,那邪物若真如蠱女所言,不懼刀兵,普通軍隊(duì)去了也是送死!”
“那該如何?難道就眼睜睜看著?”兵部尚書跺腳。
“或許……可用水攻?”唐若雪沉吟道,“引附近河水灌入地底……”“不行,”陳芝兒搖頭,“地勢(shì)不對(duì),而且那清液浮在水上燒,用水反而助長火勢(shì),更麻煩!”
眾人一時(shí)陷入僵局。那魔窟深藏地下,結(jié)構(gòu)堅(jiān)固,又有邪物守護(hù),投鼠忌器,似乎無論強(qiáng)攻巧取,都難以迅速奏效。
朕的目光掃過桌案上那枚雙頭鷹徽章,又想起野狐嶺上那支凝聚了玉璽之力、激發(fā)全軍士氣的金箭,一個(gè)極其冒險(xiǎn)的念頭再次浮現(xiàn)。
“朕有一策,或可一試。”朕緩緩開口,聲音帶著一種孤注一擲的冷靜,“但需你們?nèi)耍瑑A力配合。”
三人立刻凝神望來。