一架重型貨運飛船正靜靜地停在上面,顯然剛完成卸載任務(wù)。
旁邊的物資轉(zhuǎn)運與倉儲中心如同一個巨大的金屬迷宮,自動化運輸車沿著固定的路線穿梭不息,將來自地球的精密儀器、特殊藥品、備用核燃料棒等寶貴物資分門別類地送入不同的密封倉庫。
月面交通調(diào)度中心則負責管理和監(jiān)控著基地內(nèi)部復雜的運輸網(wǎng)絡(luò),包括連接各主要艙室的、能夠抵御輻射和微小隕石的封閉式隧道,以及月面上縱橫交錯的、供巡邏車和運輸車行駛的路線。
所有這些設(shè)施都透著一股“進行中”的跡象,裸露的管線、臨時搭建的腳手架、尚未覆蓋月壤進行偽裝的部分裝甲隨處可見,但它們已經(jīng)構(gòu)成了一個能夠基本自持、并持續(xù)擴張的月球前哨。
“開拓者號”星艦在引導下,穩(wěn)穩(wěn)地降落在指定的著陸坪上。
艙門開啟,哈夫克和巴希爾穿著輕便的月球版宇航服(相比太空服更注重靈活性和月面活動能力),踏上了月球的土地。
腳下是細膩而粘稠的月壤,踩上去發(fā)出“嘎吱”的輕微聲響。
重力只有地球的六分之一,給人一種奇妙的輕盈感。
抬頭望去,黑色的天幕上懸掛著那顆巨大的、藍白相間的地球,景象壯麗而令人敬畏。
空氣?
這里沒有空氣,只有絕對的寂靜,以及生命維持系統(tǒng)運行時自身發(fā)出的細微聲響。
一隊基地人員和幾名機兵早已等候在此。
簡單的歡迎儀式后,哈夫克一行人乘坐內(nèi)部加壓月球車,駛向基地的指揮與控制中心。
指揮中心位于基地地下,由厚重的月壤和復合裝甲覆蓋,以抵御輻射和隕石威脅。
內(nèi)部環(huán)境與“門戶”空間站類似,但更顯粗獷和實用。
巨大的屏幕上顯示著月球基地各區(qū)域的實時狀態(tài)、資源儲量、工程進度以及來自地球的信息。
哈夫克會見了月球基地的主要負責人和科學家代表,聽取了關(guān)于基地建設(shè)、資源開采、科學研究等方面的簡要匯報。
他對取得的進展表示滿意,尤其對氦-3的采集效率格外關(guān)注。
隨后,在負責人的陪同下,哈夫克準備前往參觀其他區(qū)域,特別是仍在緊張建設(shè)中的強化居住艙和自循環(huán)生命維持系統(tǒng)。
他們再次乘坐月球車,駛向基地的另一側(cè)。
車窗外,月球基地的景象如同一個巨大的、正在忙碌運轉(zhuǎn)的工地。
許多x8-小型工程艦如同勤勞的工蜂,在基地外圍進行著建設(shè)工作——
平整土地、鋪設(shè)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)、或者使用機械臂和激光采礦工具在指定的采掘區(qū)進行礦石采集。
不遠處,小型核反應(yīng)堆和大容量儲能與配電系統(tǒng)的建筑已經(jīng)完工,反應(yīng)堆穩(wěn)定運行著,為整個基地提供著源源不斷的能源,之前報告的故障與調(diào)試問題顯然已經(jīng)解決。
一切都顯得井然有序,充滿了蓬勃發(fā)展的勢頭。
然而,就在月球車即將抵達居住艙建設(shè)區(qū)域時——
“轟!!!”
一聲沉悶的、通過月面土壤傳導而來的巨響猛然傳來。
緊接著,遠處的一片采掘區(qū)域猛地騰起一大片濃厚的月塵,如同灰色的蘑菇云般翻滾上升!