印度洋的廣闊無(wú)垠漸漸被非洲東海岸朦朧的綠色輪廓所取代。
機(jī)艙內(nèi),威士忌的酒香與雪茄的醇厚煙霧交織,營(yíng)造出一種與世隔絕的私密氛圍。
然而,兩位老友之間的談話,卻從溫馨的回憶逐漸轉(zhuǎn)向了冰冷而危險(xiǎn)的現(xiàn)實(shí)。
佩恩中將將杯中剩余的威士忌一飲而盡,冰塊發(fā)出清脆的碰撞聲。
他放下酒杯,身體微微前傾,臉上那種重逢的輕松笑意漸漸收斂,取而代之的是一種屬于高級(jí)將領(lǐng)的嚴(yán)肅與凝重。
艙內(nèi)的光線在他棱角分明的臉上投下深刻的陰影。
“蘭登,”他用了銀翼的真實(shí)名字,語(yǔ)氣低沉而正式,“我這次來(lái),不單單是為了敘舊。我是帶著任務(wù)來(lái)的,一個(gè)……需要你這種‘特殊人才’才能完成的任務(wù)?!?/p>
銀翼,或者說(shuō)蘭登·哈里森,似乎早有預(yù)料。
他并沒(méi)有表現(xiàn)出驚訝,只是慢條斯理地給自己又倒了一點(diǎn)酒,雪茄的紅光在指尖明滅。
“說(shuō)吧,老家伙。能讓你這個(gè)GtI特種作戰(zhàn)副處長(zhǎng),偷偷摸摸溜上我的飛機(jī),總不會(huì)是為了找我抱怨西點(diǎn)軍校的咖啡難喝。”
佩恩深吸一口氣,目光銳利地盯著銀翼:
“我需要關(guān)于哈夫克‘天網(wǎng)’近地軌道衛(wèi)星系統(tǒng)的情報(bào)。要非常詳細(xì),包括其核心節(jié)點(diǎn)的加密方式、薄弱環(huán)節(jié)、日常運(yùn)維規(guī)律、以及……在特定時(shí)間段內(nèi),如何能最大限度地干擾甚至?xí)簳r(shí)癱瘓其偵察功能,同時(shí)又不會(huì)在戰(zhàn)前引起哈夫克情報(bào)部門(mén)的警覺(jué)。”
他解釋道,語(yǔ)氣中帶著一絲挫敗和急切:
“我們即將策劃下一次大規(guī)模戰(zhàn)役級(jí)進(jìn)攻行動(dòng)。但在此之前,必須拔掉‘天網(wǎng)’這顆眼睛。GtI已經(jīng)連續(xù)吃了幾次虧了!幾次精心準(zhǔn)備的反攻,都因?yàn)橐恍┘?xì)微的、戰(zhàn)前部隊(duì)調(diào)動(dòng)或后勤集結(jié)的信息被‘天網(wǎng)’捕捉到,導(dǎo)致哈夫克提前預(yù)警,要么使得我們的進(jìn)攻受挫,要么就打成傷亡慘重的僵持戰(zhàn)。連上次列寧格勒的解圍戰(zhàn)斗,也因?yàn)轭?lèi)似的原因功虧一簣!我們不能在同一個(gè)地方跌倒第三次。”
銀翼靜靜地聽(tīng)著,手指無(wú)意識(shí)地在地圖上(他之前查看桑吉巴爾信息時(shí)打開(kāi)的電子地圖)劃動(dòng)著,隨口猜測(cè)道:
“下一次大規(guī)模進(jìn)攻?目標(biāo)是哪里?西班牙南部,直布羅陀海峽?馬耳他,地中海的心臟?還是遙遠(yuǎn)的布干維爾島,敲打一下哈夫克在南太平洋的擴(kuò)張?或者是……沖繩群島,來(lái)一場(chǎng)豪賭?”
他的猜測(cè)看似隨意,卻都指向了當(dāng)前戰(zhàn)局的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
佩恩臉色微微一變,立刻抬手制止了他,聲音壓得更低:
“蘭登!具體目標(biāo)屬于最高機(jī)密,連我目前也不完全清楚參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議最后的決定。你最好別再猜,也千萬(wàn)別打聽(tīng)!知道得越多,對(duì)你越?jīng)]好處?!?/p>
他的眼神中充滿了告誡。
銀翼無(wú)所謂地聳了聳肩,吐出一個(gè)煙圈:
“放心,我對(duì)你們GtI的宏偉戰(zhàn)略沒(méi)興趣。我只是個(gè)賞金獵人。我只需要知道兩件事:第一,你給出的報(bào)價(jià)。第二,你需要我達(dá)到什么樣的控制級(jí)別——是僅僅造成一些無(wú)關(guān)痛癢的信號(hào)干擾,還是讓其某個(gè)重要功能暫時(shí)失靈,或者是……更徹底的‘失明’一段時(shí)間?”
佩恩沉吟片刻,說(shuō)道:
“理想狀態(tài)下,當(dāng)然是希望能造成足夠長(zhǎng)時(shí)間的癱瘓,為我們的進(jìn)攻打開(kāi)窗口。但最低要求是,至少要能?chē)?yán)重干擾其正常運(yùn)行,使其無(wú)法清晰準(zhǔn)確地判讀我方的戰(zhàn)役集結(jié)跡象。至于報(bào)價(jià)……”
他頓了頓,似乎在權(quán)衡。
銀翼打斷了他,語(yǔ)氣帶著一種市場(chǎng)般的冷靜和現(xiàn)實(shí):
“佩恩,我們認(rèn)識(shí)這么多年,你知道我最信奉的原則:有多少錢(qián),出多少力?!炀W(wǎng)’系統(tǒng)是哈夫克的核心資產(chǎn),防衛(wèi)等級(jí)絕對(duì)是最高級(jí)別。動(dòng)它,風(fēng)險(xiǎn)極高。所以,你的報(bào)價(jià),最好對(duì)得起這次行動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)和我的投入。只要錢(qián)到位,我蘭登·哈里森自然會(huì)全力以赴,拿出讓你物超所值的結(jié)果?!?/p>
他的話語(yǔ)里沒(méi)有任何夸張,只有基于實(shí)力的自信和對(duì)等價(jià)交換的堅(jiān)持。
佩恩看著老友那雙深邃而冷靜的眼睛,知道這不是討價(jià)還價(jià)的時(shí)候。
他沉默了一會(huì)兒,仿佛下定了決心。
然后,他做出了一個(gè)讓銀翼都感到有些意外的舉動(dòng)。