短褂敞著懷,露出結(jié)實的胸脯,腰上掛的那對分水刺用布套子裹著,遮住了鋒芒。他走路大搖大擺的,眼神卻帶著水匪那股油滑和警惕勁兒,嗓門一會兒壓得低低的,一會兒又故意扯高,跟鬼街這地方的氣氛是挺不搭調(diào),可又奇怪地能混在一起。
“媽的,這鬼地方,味兒比老子蹲過的水牢還沖。”吳指南小聲啐了一口,眼珠子卻像探照燈似的,把兩邊那些半明半暗的攤子、還有縮在黑影里的人影掃了個遍。
“閉嘴。”裴旻的聲音低得幾乎聽不見,眼睛死死盯著巷子深處一個蹲在墻角的老頭。那老頭干瘦得就像披了張人皮的骷髏,渾濁的眼睛半睜半閉,好像對周圍啥都不關(guān)心。但裴旻眼尖地發(fā)現(xiàn),幾個行色匆忙、一看就不是善茬的人經(jīng)過他時,腳步都會不自覺地慢下來。
“就他了。”裴旻使了個眼色。
吳指南心領(lǐng)神會,趕緊在臉上堆起那種市儈又有點著急的笑,晃悠著走了過去。
“老爺子,醒醒嘿,醒醒,來生意啦!”吳指南蹲下去,用他那濃重的南方腔官話喊了一嗓子,同時警惕地左右瞄著。
那干瘦老頭眼皮懶洋洋地掀開條縫,渾濁的眼珠子在吳指南臉上轉(zhuǎn)了一圈,又耷拉下去,從喉嚨里擠出破風(fēng)箱似的沙啞聲兒:“沒錢,滾。”
“別介啊,老爺子,”吳指南也不惱,湊近了點,壓低聲音,神神秘秘地說,“兄弟我這兒有件硬貨,水頭足,來路正……呃,就是稍微有點小麻煩。想請您這雙火眼金睛給掌掌眼,看看是哪路神仙地界出的,值個啥價錢。”說著,他像做賊似的,從懷里貼身的口袋里,摸出個小小的、用油乎乎的鹿皮裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的東西。
他小心翼翼地掀開鹿皮一角,就露出來那么一下——昏慘慘的燈光底下,那抹綠得驚心動魄、像是一整個寒潭的綠意都凝在里面的**翡翠**,還有那**鳳鳥銜珠**的精致樣子!
就這一下!
那干瘦老頭像被蝎子蜇了似的,原本懶洋洋縮著的身子猛地一僵,渾濁的眼睛“唰”地睜開,爆射出跟他那老朽樣子完全不符的、賊亮又貪婪的精光!他那雞爪子似的手下意識就往前伸,指甲縫里全是黑泥,眼看就要碰到那抹綠色了,卻在離著一丁點兒的地方硬生生停住,猛地縮了回去。
他抬起頭,第一次正眼瞅吳指南,眼神深處全是打量和算計。
“宮里流出來的樣式……鳳鳥朝陽,三尾,得是貴妃往上才夠格用的規(guī)矩。”老頭語速快了點,還是沙啞,卻帶著股不容置疑的勁兒,“不過嘛……”他拖長了調(diào)子,瞇著眼,好像在咂摸滋味兒,“這鑲工,這爪子的力道,這珠子的嵌法……嘿,有點意思,不是咱長安‘金玉滿堂’或者‘玲瓏閣’的手藝,倒沾著點……‘鬼工’的味道。”
“鬼工?”吳指南恰到好處地裝出不懂。
“就是不像人做的,精巧得邪乎,帶著海外蠻子的野氣,偏偏手藝又賊高。”老頭解釋了一句,目光又回到吳指南臉上,帶著看穿一切的嘲弄,“客人,你這玩意兒,怕不光是問這翡翠值多少錢吧?你想打聽的,是它‘打哪兒來的’,是它背后‘認(rèn)得它’的主兒,對不?”
吳指南心里暗贊這老家伙果然是人精,臉上卻擠出被戳穿的尷尬和一絲狠勁兒:“老爺子好眼力!不瞞您說,這是兄弟我從一伙‘海里來的’朋友那兒‘接’過來的,他們?nèi)橇寺闊敝鍪帧N揖拖胫溃@種路數(shù)的東西,在咱長安這地界,有沒有哪位爺能‘吃得下’,也能‘罩得住’?”
“‘海里來的’?”老頭重復(fù)了一遍,眼神變得微妙又深沉,像兩口看不見底的古井,“東邊的海,還是南邊的海?風(fēng)浪大不大?”
“東邊!”吳指南斬釘截鐵,身子往前湊,聲音壓得更低,帶著血腥味,“浪大得能吞船!刀子快,下手黑的那種!”
老頭不吭聲了,干瘦的手指頭無意識地在膝蓋上敲著,好像在撥拉看不見的算盤珠子。巷子里那污濁的空氣好像都凝住了。裴旻藏在幾步開外的黑影里,像塊石頭,但全身的肌肉都繃緊了,隨時能爆發(fā)出雷霆一擊。
終于,老頭停下了敲打,伸出三根枯樹枝似的手指頭,在吳指南眼前晃了晃,語氣沒商量:“三百貫。一口價。消息,門路,還有……封口錢。”
吳指南裝得肉疼得要命,齜牙咧嘴地還價,最后以二百七十貫“成交”。沉甸甸的錢袋子落到老頭手里,他掂了掂,飛快揣進(jìn)懷里,干癟的臉上好像閃過一絲難以察覺的笑。
錢到手,老頭才用幾乎只有他倆能聽見的氣音說:“這‘鬼工’鑲活兒,扶桑頂級的匠人里,有幾個人會。近半年,內(nèi)府流出來的賞賜,經(jīng)‘珍玩司’副使楊釗(楊國忠本名)的手,批出去那么幾件好玩意兒,最后……都進(jìn)了西市‘清源記’的庫房。”
“清源記?”吳指南牢牢記住了這名字。
“一個門面不大,做絲綢茶葉買賣的鋪子。”老頭的聲音帶著點忌憚,“背景嘛,深得很。聽說,跟宮里某位……如今在‘靜養(yǎng)’的貴人,關(guān)系不淺。”他說完“靜養(yǎng)”倆字,就緊緊閉上了嘴,重新縮回墻角黑影里,抱起胳膊,又變回那副半死不活的樣子,好像剛才啥都沒發(fā)生過。
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