辭別了憂心忡忡的李沐風,叮囑他隨商隊先行前往洛陽暫避后,李白一行人繼續東行。越是遠離長安,官道上的車馬行人便愈發稀少,道路兩旁的風物也漸漸染上深秋的蕭瑟。枯黃的草葉在風中打著旋兒,遠處的山巒呈現出一種沉郁的黛青色。
幾日下來,阿依娜的氣色又好了些許,已能在馬車中靠著軟墊,偶爾與駕車的黑衣人說上一兩句話。吳指南更是按捺不住,嚷嚷著傷口發癢,是長新肉的征兆,恨不得立刻跳下車活動筋骨。唯有李白,表面平靜,心中卻反復思量著李沐風帶來的星象預警與那迫近的“月滿之夜”。
這日晌午,一行人抵達了虢州治所弘農郡。郡城規模不大,但地處交通要沖,南來北往的商旅頗多,城內倒也顯得有幾分熱鬧。他們尋了一處看起來還算干凈寬敞的“悅來客棧”住下。
安置好依舊需要靜養的阿依娜,又強行按住了蠢蠢欲動的吳指南,李白獨自一人下到大堂,尋了個靠窗的僻靜位置坐下,要了一壺當地產的濁酒,幾樣小菜,看似自斟自飲,實則耳朵早已將大堂內的嘈雜人聲盡數收入耳中。
「太虛劍心」運轉之下,紛雜的聲浪被迅速過濾、分辨。起初多是些商賈談論貨價、腳夫抱怨工錢、婦人閑話家常的瑣碎之音。但很快,幾個刻意壓低、卻又難掩興奮與神秘的議論聲,如同水底的暗流,引起了他的注意。
“……聽說了嗎?長安城最近可是出了大事!”一個穿著綢衫、像是行商模樣的胖子對同桌的伙伴擠眉弄眼。
“能有什么大事?莫非又是哪位相公家的趣聞?”同伴不以為意。
“趣聞?嘿嘿,比那刺激多了!”胖子左右看看,聲音壓得更低,“都說那位號稱‘謫仙人’的李太白,李翰林,根本不是啥詩仙,而是……妖人!”
“妖人?此話怎講?”
“嘿!都說他勾結藩鎮,圖謀不軌!在長安城里呼風喚雨,連陛下都差點著了他的道!前些日子皇宮里那場亂子,聽說就跟他有關!還有啊,跟他走得近的那個胡女,也不是什么好東西,會妖法!不然怎么解釋他年紀輕輕,武功那么高?詩詞寫得那么好?定是用了邪術!”
類似的議論,在其他幾桌也有響起,內容大同小異,皆是圍繞李白“勾結藩鎮”、“蓄養妖人”、“禍亂宮闈”展開,言辭鑿鑿,仿佛親見。傳播者多是些走南闖北的商販、游俠兒,消息來源則含糊其辭,多是“聽長安來的朋友說”、“市井都傳遍了”。
李白端著酒杯的手穩如磐石,眼神卻微微冷了下來。這些謠言,手法算不得高明,無非是李林甫一黨慣用的構陷伎倆,旨在將他污名化,徹底斷絕其重歸朝堂或在士林中獲得支持的可能。若在以往,他或許會憤而辯駁,或尋那造謠者理論。但經歷過大風大浪,道心臻至“明鏡止水”之后,他看待問題的方式已然不同。
硬碰硬的辯駁,只會陷入對方設定的戰場,越描越黑。憤怒,更是正中對方下懷。
他輕輕抿了一口略帶澀味的濁酒,腦海中浮現出穿越前那個信息爆炸時代,種種輿論操控與反制的案例。一個念頭,如同黑暗中劃過的閃電,驟然清晰。
“既然你們想用謠言把我打成一個陰險的政客、一個可怕的妖人……”李白嘴角勾起一絲若有若無的弧度,“那我就偏偏要做一個……你們無法理解,甚至無法定義的‘傳奇’。”
他要將這場污蔑,變成一場盛大的“造神”運動!用更夸張、更戲劇性、更符合市井小民獵奇心理的“故事”,來覆蓋、解構那些充滿政治惡意的指控!
接下來的幾日,李白并未急著離開弘農郡。他讓傷勢稍愈的吳指南和那名沉默的黑衣人,帶著一些銀錢,混跡于城內的茶樓酒肆、碼頭賭坊,尋那些口齒伶俐、喜好八卦的閑漢、說書人,不經意地“透露”出一些關于“青蓮劍仙”李太白的“秘聞軼事”。
起初,只是些零星的、真假難辨的傳聞:
“知道嗎?李太白在東海邊上,一劍就斬了為禍百年的鮫人王!那一劍的光,亮得跟白天似的!”
“聽說他在長安,看不慣權奸當道,夜闖宰相府,留下詩篇,戲弄了李林甫那老賊,嚇得老賊三天沒敢出門!”
“他那把劍,據說是上古青蓮所化,能斬妖除魔!跟他作對的,都不是好人!”
這些傳聞,充滿了江湖俠客式的快意恩仇與神怪色彩,遠比那些干巴巴的政治指控生動有趣,更容易在市井坊間傳播。