辭別夷陵,李白一行人混跡于北上的流民與零星商旅之中,踏入了已然淪陷多年的河北大地。腳下的官道尚算完整,但沿途的景象,卻讓每一個(gè)“青蓮營(yíng)”士卒的心都如同被浸入了數(shù)九寒天的冰窟,一點(diǎn)點(diǎn)沉下去,冷下去。
與蜀中的偏安、江淮的緊張不同,這里的空氣中彌漫著的,是一種近乎死寂的絕望。田野大片荒蕪,雜草叢生,偶爾可見被焚毀的村莊廢墟,焦黑的梁木如同巨獸的骸骨,無(wú)聲地訴說(shuō)著曾經(jīng)的劫難。路旁的樹木也多被剝光了樹皮,那是饑民們?yōu)榱嘶蠲粝碌淖詈髵暝圹E。
人流緩慢而麻木地向前移動(dòng)著,大多面黃肌瘦,眼神空洞,如同行尸走肉。孩童的啼哭聲有氣無(wú)力,老人的咳嗽聲撕心裂肺。偶爾有叛軍的騎兵小隊(duì)呼嘯而過(guò),馬蹄揚(yáng)起的塵土撲在流民臉上,換來(lái)的是更深的瑟縮與恐懼,無(wú)人敢抬頭多看一眼。
“他娘的……這哪里還是人待的地方!”隊(duì)正壓低聲音,從牙縫里擠出這句話,握著腰間偽裝用破刀的手,指節(jié)因用力而泛白。他經(jīng)歷過(guò)睢陽(yáng)血戰(zhàn),見識(shí)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷,但如此大規(guī)模、仿佛沒(méi)有盡頭的民生凋敝,依然讓他感到窒息。
李白沉默地走在隊(duì)伍中,青衫已沾滿塵土,面容隱藏在斗笠的陰影下。他那雙深邃的眸子,如同最冷靜的鏡湖,將沿途的每一份苦難都清晰地倒映其中。他沒(méi)有說(shuō)話,但「太虛劍心」卻以前所未有的廣度與深度蔓延開來(lái),感知著這片土地的“痛苦”。
他“聽”到腳下泥土中滲入的血淚,“感”到風(fēng)中嗚咽的亡魂哀嚎,“看”到那被強(qiáng)行扭曲、壓抑的生靈之氣。這片曾經(jīng)富庶繁華的河北平原,如今仿佛一個(gè)氣息奄奄的巨人,在叛軍的鐵蹄下痛苦呻吟。
行至一處岔路口,路旁有一座半塌的山神廟。廟墻傾頹,神像蒙塵,成了流民們臨時(shí)的歇腳點(diǎn)。李白示意隊(duì)伍在此稍作休整,自己也走進(jìn)廟內(nèi),尋了處角落坐下,默默取出水囊。
廟內(nèi)擠滿了人,氣味渾濁。一個(gè)靠著墻壁、不住咳嗽的老者吸引了李白的注意。那老者衣衫襤褸,骨瘦如柴,但眉宇間依稀能看出幾分曾經(jīng)的硬朗氣質(zhì)。他懷中緊緊抱著一個(gè)四五歲大的女童,女童睜著烏溜溜的大眼睛,好奇地打量著周圍,似乎還不完全明白這人世間的苦難。
老者的咳嗽聲引起了旁邊一個(gè)中年漢子的不耐,嘟囔道:“老東西,要死就死遠(yuǎn)點(diǎn),別傳染給大家!”
老者聞言,渾濁的眼中閃過(guò)一絲悲涼,卻只是將懷中的女童抱得更緊,沒(méi)有反駁。
李白起身,走到老者身邊,將手中的水囊遞了過(guò)去。“老丈,喝口水,順順氣。”
老者愣了一下,抬頭看到李白斗笠下那雙平靜卻隱含關(guān)切的眼睛,猶豫了一下,還是接過(guò)水囊,小心地喂了懷中的女童一口,自己才輕輕呷了一口。清水入喉,他劇烈的咳嗽似乎稍稍緩和。
“多謝……多謝先生。”老者的聲音沙啞干澀。
“不必客氣。”李白在他身旁坐下,語(yǔ)氣平和,“聽老丈口音,不像是本地人?”
老者嘆了口氣,眼神望向廟外荒蕪的田野,充滿了追憶與痛苦:“老朽……本是宋州(今河南商丘)人。當(dāng)年……唉,當(dāng)年睢陽(yáng)……”
聽到“睢陽(yáng)”二字,李白的心猛地一揪。隊(duì)正等人也瞬間豎起了耳朵。
“老丈去過(guò)睢陽(yáng)?”李白的聲音依舊平靜,但細(xì)微處已帶上了一絲不易察覺的波瀾。
“何止去過(guò)……”老者眼中涌出混濁的淚水,“我那不肖的兒子,便是張巡太守麾下一名隊(duì)正!睢陽(yáng)城破……他,他戰(zhàn)死了……連尸骨都沒(méi)能尋回……”老人哽咽著,幾乎說(shuō)不下去,懷中的女童似乎感受到祖父的悲傷,伸出小手笨拙地替他擦淚。
廟內(nèi)一片寂靜,只有老人壓抑的哭聲和女童稚嫩的呢喃:“爺爺不哭……”
李白閉上眼,睢陽(yáng)城頭那慘烈的最后時(shí)刻,袍澤們一個(gè)個(gè)倒下的身影,如同潮水般涌上心頭。他深吸一口氣,強(qiáng)行壓下翻涌的情緒,問(wèn)道:“那這女童是……?”
“是我那兒媳……城破時(shí)受了辱,拼死逃出來(lái),找到我這老頭子,生下這孩子后……也沒(méi)能熬過(guò)去……”老人老淚縱橫,“就剩下我們這一老一小,一路逃難,想去太原投奔個(gè)遠(yuǎn)親,也不知……不知能不能走到……”
睢陽(yáng)!又是睢陽(yáng)!
那座血染的孤城,不僅僅是李白心中的痛,更是千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)家庭破碎的根源!眼前的老人,懷中的女童,便是那場(chǎng)浩劫蔓延開來(lái)的、活生生的證據(jù)。
一股混雜著悲憤、愧疚與滔天怒意的火焰,在李白胸中無(wú)聲地燃燒。他仿佛能看到,無(wú)數(shù)個(gè)這樣的老人、孩童,在這片被叛軍蹂躪的土地上掙扎求存。
“老丈……”李白的聲音帶著一種沉重的力量,“您兒子的血,不會(huì)白流。這孩子的未來(lái),不該只有顛沛流離。”
老者茫然地看著他,似乎不明白這個(gè)陌生的旅人為何會(huì)說(shuō)出這樣的話。
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就在這時(shí),廟外傳來(lái)一陣騷動(dòng)和驚呼!伴隨著囂張的呼喝與馬蹄聲!
“是狼牙兵!快跑啊!”
“胡人來(lái)了!”
廟內(nèi)的流民頓時(shí)炸開了鍋,驚恐地向廟宇深處擠去,如同受驚的羊群。