黑暗,粘稠得如同凝固的墨汁,裹挾著令人作嘔的腐敗氣息,從四面八方擠壓而來(lái)。
排污暗道僅容一人彎腰通行,腳下是深及腳踝、粘膩冰冷的淤泥,每拔一次腳都伴隨著“噗嗤”的惡心聲響,在絕對(duì)寂靜中無(wú)限放大。石壁濕滑異常,布滿惡臭的苔蘚和不明粘液,手扶上去立刻沾滿滑膩。空氣污濁不堪,濃烈的硫化氫臭味混合著血液的鐵銹味、迷心丹殘留的甜腥氣,幾乎令人窒息。
“咳咳……”薛濤壓抑不住的干嘔聲在黑暗中響起,帶著哭腔,“爹……哥哥……”她一手死死攙扶著昏迷的兄長(zhǎng),另一只手艱難地舉著一顆從吳指南那里得來(lái)的、散發(fā)著微弱寒光的螢石,光芒僅能照亮腳下幾步的距離,更添幾分幽閉的恐怖。
“省些力氣,跟上。”李白的聲音在前方傳來(lái),冷靜依舊,卻透著一絲不易察覺(jué)的疲憊。他左肩的傷口在骯臟環(huán)境的刺激下隱隱作痛,但《滄海卷》的感知力已擴(kuò)展到極致,如同無(wú)形的觸須,探查著前方每一寸通道。體內(nèi)那縷新生的“星銳”劍意雛形微微震顫,對(duì)潛在的危險(xiǎn)散發(fā)出本能的預(yù)警。
阿依娜緊跟在李白身后,山鬼的敏銳感知在這種環(huán)境下變成了負(fù)擔(dān)。無(wú)數(shù)腐敗、死亡、絕望的氣息如同尖針般刺探著她的神經(jīng)。“李大哥……這通道,好像沒(méi)有盡頭……而且,我總覺(jué)得有什么東西在看著我們……”她的聲音微微發(fā)顫,短匕緊緊握在手中。
李白步伐未停,雙眸在微光下閃爍著冷靜的光芒。“通道是向下的,坡度平緩,但一直在延伸。水流聲變大了,前方應(yīng)該有較大的空間。小心腳下,左側(cè)三步處有深坑。”他的指引精準(zhǔn)無(wú)誤,讓隊(duì)伍避開(kāi)了數(shù)次險(xiǎn)情。然而,那股縈繞不去的、被窺視的冰冷感覺(jué),同樣盤(pán)踞在他的心頭。汪倫雖受創(chuàng),但其手段詭譎莫測(cè),絕不會(huì)輕易放棄。這份寂靜,更像暴風(fēng)雨前的壓抑。
但他們并未察覺(jué),就在他們頭頂上方,那些縱橫交錯(cuò)、布滿冷凝水珠的木質(zhì)通風(fēng)管道內(nèi),一道幾乎與陰影融為一體的窈窕身影,正如同冰壁上的靈貓般,無(wú)聲無(wú)息地滑行。
吳指南指尖偶爾輕觸管道壁,那些冰冷的水珠便悄然匯聚到她腳下,形成一小片可供借力的薄冰,使其移動(dòng)悄無(wú)聲息。她的眼神清冷如常,通過(guò)管道壁傳來(lái)的細(xì)微震動(dòng)和李白的《滄海卷》功法自然散發(fā)出的、與周遭水汽的獨(dú)特共鳴,牢牢鎖定著三人的方位。
她之所以悄然尾隨,而非同行,正是出于其謹(jǐn)慎的性格與戰(zhàn)術(shù)考量:明處的保護(hù)者反而容易成為集火的靶子,而她這枚藏在暗處的棋子,才能在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮出奇制勝的效果。鹽倉(cāng)內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜,這些遍布各處的通風(fēng)管道于她而言,是最好的潛行與偵察路徑,尤其適合她這種能操控水汽與寒冰的修士。更重要的是,她需要時(shí)刻掌握全局地形,在心中勾勒出完整的脈絡(luò),確保在任何突發(fā)情況下,都能為眾人指引出一條生的退路。
當(dāng)李白三人抵達(dá)那處狹窄甬道入口,感受到下方翻涌而上的濃重腐臭和血腥味時(shí)——
通風(fēng)管道內(nèi)的吳指南也驟然停下了動(dòng)作。她俯下身,將耳朵緊貼冰冷的管壁,清冷的眉頭微微蹙起。下方傳來(lái)的能量波動(dòng)(腐骨毒霧的邪異、以及更深處的混亂生機(jī)與死氣)讓她瞬間判斷出:下方極度危險(xiǎn),且極可能就是敵人的核心區(qū)域!
她立刻改變方位,纖細(xì)的身影在狹窄的管道內(nèi)靈活移動(dòng),迅速找到一處通往下方區(qū)域的、更加隱蔽的金屬檢修口(或許被厚厚的鹽垢覆蓋)。指尖寒氣微吐,精準(zhǔn)地作用于銹死的插銷內(nèi)部,“咔”一聲輕響,內(nèi)部結(jié)構(gòu)已被極寒脆化繼而破壞。她無(wú)聲無(wú)息地推開(kāi)擋板,如同一片沒(méi)有重量的雪花,悄然飄落而下,精準(zhǔn)地隱匿在一處巨大的、投下深深陰影的鹽堆之后。這個(gè)位置,恰好能觀察到甬道入口和水牢大廳的大部分情況,卻又極難被發(fā)現(xiàn)。
于是,當(dāng)李白三人毅然踏入甬道,遭遇腐骨毒霧,李白以《滄海卷》之力化水成冰墻暫阻毒氣,最終沖入水牢大廳,卻發(fā)現(xiàn)趙黑虎以鄭虔和所有“藥引”的性命相威脅,弩箭上弦,局面陷入絕望僵局時(shí)——
吳指南已然就位。她如同蟄伏于極冰之中的獵豹,將自身的呼吸、心跳乃至體溫都降至最低,與冰冷的鹽堆幾乎融為一體,唯有那雙清冷的眸子,透過(guò)陰影的縫隙,冷靜地評(píng)估著場(chǎng)內(nèi)的一切。她在等待,等待一個(gè)能一舉破除最大威脅的時(shí)機(jī),或者…等待著李白的信號(hào)。
因此,當(dāng)李白那聲蘊(yùn)含著決絕、信任與龐大壓力的清嘯“吳道友!”驟然炸響,如同投入死水的巨石,打破凝滯時(shí)——
她動(dòng)了!
沒(méi)有一絲猶豫!身影如同掙脫了陰影束縛的冰晶,自鹽堆后疾掠而出!她的目標(biāo)并非直接攻擊趙黑虎,而是直撲側(cè)方那面布滿濕滑苔蘚、很可能隱藏著機(jī)關(guān)樞紐的石壁!
她的判斷精準(zhǔn)而高效——無(wú)論弩箭機(jī)關(guān)的具體結(jié)構(gòu)如何,其控制和傳導(dǎo)必然依賴于實(shí)體機(jī)構(gòu),而極寒,足以讓最精密的機(jī)括徹底失效!
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“玄冰·封絕!”
她雙掌猛地按在濕冷的石壁上!磅礴的極寒真氣并非粗暴地向外爆發(fā),而是如同擁有生命的億萬(wàn)冰針,瞬間透石而入,沿著石壁內(nèi)部的每一條縫隙、每一個(gè)孔洞、每一處可能存在的能量通道瘋狂蔓延、滲透、凍結(jié)!
咔嚓!咔嚓嚓——!
刺耳的凍結(jié)聲并非來(lái)自表面,而是從石壁內(nèi)部沉悶地、接連不斷地爆發(fā)出來(lái)!那些原本閃爍著幽藍(lán)寒光、對(duì)準(zhǔn)了水池中無(wú)辜者的弩箭發(fā)射孔,驟然被從內(nèi)部瘋狂滋生的堅(jiān)冰徹底堵死、撐裂!金屬簧片崩斷的哀鳴、機(jī)殼卡死的悶響清晰可聞!僅僅一息之間,那致命的、覆蓋全場(chǎng)的弩箭威脅,竟被這從天而降的奇兵以最霸道也最有效的方式,連根拔除!
直到這時(shí),她才猛地轉(zhuǎn)頭,清冷的目光如兩道實(shí)質(zhì)的冰錐,穿透彌漫的腥臭空氣,瞬間鎖定了因這突如其來(lái)變故而臉色劇變、驚駭交加的趙黑虎!
她的出場(chǎng),并非偶然的幸運(yùn),而是潛伏、判斷、決斷的必然結(jié)果。是黑暗中早已張開(kāi)的冰網(wǎng),在最致命的弩箭即將離弦的前一剎那,精準(zhǔn)而冷酷地凍結(jié)了整個(gè)扳機(jī)系統(tǒng)!
“什么人?!”趙黑虎臉上的橫肉瘋狂抽搐,驚怒交加地咆哮道,他完全沒(méi)料到對(duì)方竟然還有埋伏,而且是以這種匪夷所思的方式出現(xiàn),一出手就廢掉了他最大的倚仗!
然而,李白的反擊比他的咆哮更快!
就在吳指南凍結(jié)弩箭、吸引全場(chǎng)注意力的電光石火之間,李白已然做出了最決斷的抉擇——不入虎穴,焉得虎子!
噗通!
他竟直接投身入那污穢不堪、深不見(jiàn)底的污水池之中!