秋意漸深,霜降已過。揚(yáng)州城外的運(yùn)河碼頭上,依舊是一派忙碌景象,漕船往來(lái)如織,商賈云集,似乎與往年并無(wú)不同。但若是有心人仔細(xì)觀察,便能察覺到一絲不同尋常的暗流。漕幫的漢子們眼神比以往更加警惕,盤查往來(lái)船只也嚴(yán)格了許多;市井之間,關(guān)于北邊“胡人異動(dòng)”、“邊市不穩(wěn)”的流言悄然增多,卻又被更龐大的、關(guān)于江淮富庶、歌舞升平的喧囂所掩蓋。
俠客盟基地內(nèi),那股因李白歸來(lái)和傳承廣布而帶來(lái)的蓬勃生機(jī),被更加嚴(yán)酷和緊迫的戰(zhàn)備氣氛所包裹。白日里,校場(chǎng)上的喊殺聲、金鐵交擊聲越發(fā)震耳欲聾,高適將訓(xùn)練強(qiáng)度提到了極致,新近領(lǐng)悟的那一絲長(zhǎng)生訣綿長(zhǎng)意境,被他巧妙地融入了士卒的耐力與恢復(fù)力訓(xùn)練中,效果顯著。夜晚,中央倉(cāng)房?jī)?nèi)的青色光暈雖竭力收斂,但那獨(dú)特的生命氣息波動(dòng),依舊瞞不過有心(且有足夠能力)的感知。
這一日,天剛蒙蒙亮,杜甫便頂著一對(duì)黑眼圈,拿著一份剛剛譯出的加密情報(bào),腳步匆匆地闖入了李白的居所。李白正在院中緩緩打著一套看似養(yǎng)生,實(shí)則蘊(yùn)含凈靈之舞意境的拳法,周身氣息圓融,與晨間的清新生機(jī)完美交融。
“太白!出事了!”杜甫的聲音帶著一絲壓抑不住的焦急,將那份還帶著墨香的情報(bào)遞了過去。
李白收勢(shì),接過情報(bào),目光迅速掃過。情報(bào)來(lái)自“詩(shī)閣”安插在河北道與河南道交界處的一名資深密探,內(nèi)容令人心驚:
“確證有三支偽裝精良之胡商隊(duì),已于十日前分批自幽州出發(fā),持偽造之朔方軍采辦文書,沿永濟(jì)渠南下。其目標(biāo)疑似汴州、宋州及揚(yáng)州。隊(duì)中護(hù)衛(wèi)皆矯健異常,目含精光,疑似身負(fù)武功,且押運(yùn)貨物中有特制木箱,以油布密封,隔絕探查,形跡可疑。疑為安祿山所遣‘狼衛(wèi)’精銳,意圖潛入江南,刺探軍情,或行破壞之事?!?/p>
“狼衛(wèi)……”李白眼中寒光一閃。這是安祿山麾下最精銳的斥候與破壞部隊(duì),由胡漢精銳混雜而成,悍勇狡詐,擅長(zhǎng)偽裝、潛伏與一擊必殺。他們?cè)谶@個(gè)時(shí)候南下,目的不言而喻——為即將到來(lái)的大規(guī)模入侵,掃清障礙,制造混亂,并摸清江南的布防與抵抗力量底細(xì)!
“他們到哪兒了?”李白沉聲問道。
“根據(jù)沿途眼線回報(bào)和行程推算,”杜甫指著情報(bào)上的密語(yǔ)注解,“最快的一支,恐怕已過了汴州,不日將進(jìn)入宋州地界,目標(biāo)很可能是宋州境內(nèi)的幾處重要糧倉(cāng)和通往揚(yáng)州的漕運(yùn)節(jié)點(diǎn)。另外兩支,行蹤更為詭秘,暫時(shí)失去確切蹤跡,但大方向亦是沖著梁宋而來(lái)?!?/p>
“來(lái)得好快!”李白眉頭微蹙。安祿山果然老謀深算,大軍未動(dòng),尖刀已至。
“高兄和萬(wàn)春知道了嗎?”
“已經(jīng)派人去請(qǐng)了?!?/p>
話音剛落,高適和雷萬(wàn)春便聯(lián)袂而至,顯然也接到了緊急通報(bào)。高適一身戎裝,面色冷峻如鐵;雷萬(wàn)春則提著他那柄門板似的厚背砍山刀,殺氣騰騰,嘴里罵罵咧咧:“狗娘養(yǎng)的狼崽子,鼻子倒挺靈,這就摸過來(lái)了!看俺老雷不把他們的狼頭剁下來(lái)當(dāng)夜壺!”
四人迅速在院中石桌旁坐下。
“情況大家都清楚了?!崩畎讓⑶閳?bào)放在桌上,指尖輕輕敲擊著桌面,“‘狼衛(wèi)’南下,是沖著我們的根基來(lái)的。糧草、漕運(yùn)、乃至我們這處基地,都是他們的目標(biāo)。若被他們得逞,大軍壓境之時(shí),我們便失了先手,甚至可能不戰(zhàn)自亂?!?/p>
高適目光銳利,分析道:“三支小隊(duì),分頭行動(dòng),互相策應(yīng)。明面上那支吸引注意,暗地里那兩支才是真正的殺招。他們必然攜帶有特殊的聯(lián)絡(luò)方式,甚至可能……有擅長(zhǎng)邪術(shù)之人混在其中,用以應(yīng)對(duì)可能的追蹤和圍剿。”他想起了李白歸途遭遇的伏擊。
雷萬(wàn)春一拍大腿:“那還等什么?李先生,高參軍,你們下令吧!俺立刻帶‘劍堂’的兄弟出去,沿著運(yùn)河一路往北搜!管他明槍暗箭,來(lái)一個(gè)殺一個(gè),來(lái)兩個(gè)殺一雙!”
“不可魯莽!”高適立刻否定,“敵暗我明,狼衛(wèi)又最擅偽裝潛行,我們大規(guī)模出動(dòng),不僅打草驚蛇,還可能被他們牽著鼻子走,疲于奔命。況且,基地防衛(wèi)不容有失,需防其調(diào)虎離山?!?/p>
杜甫點(diǎn)頭附和:“高兄所言極是。當(dāng)務(wù)之急,是必須掌握他們的確切行蹤和具體目標(biāo)?!?shī)閣’已動(dòng)用所有能動(dòng)用的暗樁,加緊探查,但對(duì)方顯然也是此道高手,反追蹤能力極強(qiáng)。”
李白沉吟片刻,眼中閃過一絲睿智的光芒:“既然他們來(lái)了,那我們便‘請(qǐng)君入甕’?!?/p>
他看向高適:“高兄,宋州那邊,我們掌控了幾處糧倉(cāng)和碼頭?”
高適略一思索,答道:“大小共計(jì)七處,其中以睢陽(yáng)東南的‘青龍倉(cāng)’和宋城外的‘永豐碼頭’規(guī)模最大,儲(chǔ)糧最多,也最靠近運(yùn)河主干道,是叛軍南下必爭(zhēng)之地?!?/p>
“好!”李白手指點(diǎn)在石桌上,仿佛點(diǎn)在了地圖的某處,“那就選‘永豐碼頭’!此地臨近宋城,看似守衛(wèi)森嚴(yán),實(shí)則因往來(lái)人員復(fù)雜,最容易混入,也最適合作為他們首要的破壞或偵查目標(biāo)。”
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他看向杜甫:“子美兄,立刻通過可靠渠道,向北方‘泄露’一份情報(bào),內(nèi)容要半真半假——就說永豐碼頭近日將有一批從江南緊急調(diào)撥、用以加強(qiáng)宋城防務(wù)的軍械和大量精糧入庫(kù),守衛(wèi)力量因抽調(diào)往他處而‘暫時(shí)空虛’。記住,痕跡要做得自然,像是我們內(nèi)部疏忽泄露,而非故意散布?!?/p>