“抗胡盟”的旗號(hào)在荊襄之地豎起,近萬義軍初步整合,雖仍顯雜亂,卻已然成為插入叛軍南下側(cè)翼的一顆釘子,引得周遭叛軍據(jù)點(diǎn)風(fēng)聲鶴唳,不敢再像以往那般肆意出動(dòng)劫掠。李白深知練兵與穩(wěn)固防線乃當(dāng)務(wù)之急,他借鑒睢陽經(jīng)驗(yàn),將簡化版《凈邪導(dǎo)引初篇》和基礎(chǔ)《青帝長生訣》吐納法在盟軍中推廣,又組織張彪、燕十三等將領(lǐng),依據(jù)沙盤演練攻防配合,一時(shí)間,這處臨江的營地竟有了幾分強(qiáng)軍初成的氣象。
然而,樹欲靜而風(fēng)不止。聯(lián)盟草創(chuàng),內(nèi)部派系林立,外部強(qiáng)敵環(huán)伺,更兼糧草軍械始終捉襟見肘,李白雖以個(gè)人威望和手段暫時(shí)壓服了各方,但潛在的壓力無時(shí)無刻不在累積。他常常于深夜獨(dú)自立于江邊,望著北方星火,思索著下一步該如何破局。直接西行入蜀的計(jì)劃,因這突如其來的聯(lián)盟羈絆,不得不暫緩。
就在這微妙關(guān)頭,一隊(duì)風(fēng)塵仆仆、卻打著大唐皇室旗幡的人馬,在一個(gè)霧氣彌漫的清晨,出現(xiàn)在了聯(lián)盟營地之外。為首者,是一名面白無須、眼神銳利的中年宦官,身后跟著十余名精銳的禁軍侍衛(wèi),人人面帶疲憊,卻依舊保持著皇家的儀態(tài)與戒備。
他們的到來,瞬間在營地中引起了轟動(dòng)!
“朝廷的人?”
“是天使(天子使者)!”
“他們?cè)趺磿?huì)找到這里來?”
哨兵飛報(bào)中軍大帳。彼時(shí),李白正與張彪、燕十三、陳碩真以及幾位主要義軍首領(lǐng)商議下一步對(duì)叛軍一個(gè)小型軍馬場(chǎng)的襲擾計(jì)劃。
聞聽此訊,帳內(nèi)眾人反應(yīng)各異。
張彪神色一喜,下意識(shí)地挺直了腰板:“朝廷來使?定是陛下知曉了我等在此抗敵,特來宣慰!”他出身官軍體系,對(duì)朝廷天然有著歸屬感。
燕十三則眉頭一皺,手不自覺地按在了刀柄上,語氣帶著江湖人的警惕:“宦官?哼,這幫沒卵子的家伙,鼻子倒靈,我們剛立起旗號(hào),他們就聞著味來了?怕是沒安什么好心?!?/p>
陳碩真沉吟不語,目光看向李白,顯然是以他馬首是瞻。其他幾位綠林出身的首領(lǐng)也大多面露疑色,交頭接耳,帳內(nèi)氣氛瞬間變得有些微妙。
李白心中亦是念頭飛轉(zhuǎn)。朝廷使者在此刻出現(xiàn),是福是禍?是聽聞了他李白的名聲和此地的勢(shì)力前來招安利用?還是另有所圖?他想起系統(tǒng)指引的“劍南之任”,暗道這或許正是一個(gè)契機(jī)。
“不必猜了,請(qǐng)使者進(jìn)來一見便知。”李白平靜開口,聲音不大,卻瞬間壓下了帳內(nèi)的議論紛紛。他整理了一下并不華貴的青衫,端坐主位,氣度沉凝。
很快,那中年宦官在兩名侍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下,昂首步入大帳。他目光先是快速掃過帳內(nèi)諸人,在幾位形象粗獷的綠林首領(lǐng)身上略一停留,閃過一絲不易察覺的輕蔑,最后落在了主位的李白身上??吹嚼畎纂m衣著樸素,但氣度不凡,尤其是那雙深邃明亮的眼睛,仿佛能洞悉人心,他不敢怠慢,收斂了幾分傲氣,從懷中鄭重取出一卷明黃色的絹帛。
“陛下詔書在此!李白及荊襄抗胡義士接旨!”宦官尖細(xì)的嗓音在帳內(nèi)響起。
按照規(guī)矩,接旨需設(shè)香案,眾人跪迎。但帳內(nèi)多是桀驁不馴的江湖草莽,不少人面露不情愿之色,目光都看向李白。
李白緩緩起身,并未下跪,只是拱手,微微躬身:“山野之人,甲胄在身,不便全禮,請(qǐng)?zhí)焓剐??!彼Z氣不卑不亢,自有一股令人心折的氣度。張彪見狀,猶豫了一下,也跟著拱手躬身。燕十三等人見李白如此,自然也都有樣學(xué)樣,只是姿態(tài)各異,算不上恭敬。
那宦官臉色微變,似乎想發(fā)作,但看到帳內(nèi)眾人虎視眈眈的目光,又念及此行重任,只得強(qiáng)壓下不快,展開詔書,朗聲宣讀起來。
詔書文辭華麗,先是痛斥安史叛軍禍亂天下,褒獎(jiǎng)各地忠臣義士奮勇抗敵,尤其提到了睢陽堅(jiān)守、江淮力戰(zhàn)。接著,話鋒一轉(zhuǎn),言及“朕聞青蓮居士李白,忠義貫日,劍術(shù)通神,于睢陽力抗頑敵,于江淮阻賊兵鋒,今更于荊襄聚義,旌旗所指,胡虜膽寒……朕心甚慰!”
聽到此處,帳內(nèi)不少義軍首領(lǐng)臉上都露出了與有榮焉的神色,腰桿也不自覺地挺直了些。朝廷的認(rèn)可,對(duì)于這些長期被視為“草寇”的義軍來說,意義非同小可。
詔書最后,進(jìn)入正題:“……特賜封李白為‘江淮荊襄招討宣慰使’,假節(jié),總攬荊襄、江淮義軍事宜,協(xié)調(diào)官軍,共擊叛匪!望卿體念朕心,殫精竭慮,早奏凱歌!欽此!”