土地廟那場(chǎng)不歡而散的“邀請(qǐng)”之后,李白并未離開(kāi)兗州地界,反而就在左近的山野間尋了一處更為僻靜的山洞暫居下來(lái)。他仿佛一只感知到風(fēng)暴將至的孤鶴,收斂了羽翼,靜待著命運(yùn)的來(lái)臨。他知道,李輔國(guó)的人絕不會(huì)善罷甘休,下一次來(lái)的,恐怕就不是“邀請(qǐng)”,而是雷霆手段了。
洞外寒意料峭,冬日的北方山野,草木凋零,一片肅殺。洞內(nèi),李白盤膝而坐,青蓮劍橫于膝前,呼吸綿長(zhǎng),與周遭山石的呼吸隱隱相合。「詩(shī)劍歸真」的境界讓他即便在沉睡中也能保持著一絲對(duì)外界的敏銳感知。
然而,預(yù)想中的大軍圍剿或是高手暗殺并未立刻到來(lái)。時(shí)間在寂靜中流淌了數(shù)日,只有山風(fēng)呼嘯,野獸低嚎,仿佛那日的三名宦官只是一場(chǎng)幻夢(mèng)。
但這寂靜,反而更讓人心悸。如同暴風(fēng)雨前的死寂,壓抑得令人喘不過(guò)氣。
終于,在一個(gè)鉛云低垂、似乎即將落雪的午后,洞外傳來(lái)了截然不同的動(dòng)靜。
不是武林高手的輕盈,也不是軍隊(duì)行進(jìn)的嘈雜,而是一種帶著官家威儀、卻又因山路難行而顯得有些雜亂的腳步聲,其中還夾雜著金屬甲片碰撞的鏗鏘聲,以及一種…宣讀圣旨時(shí)特有的、故作莊嚴(yán)的肅穆感。
來(lái)了。
李白緩緩睜開(kāi)眼,眸中無(wú)悲無(wú)喜,只有一片深潭般的平靜。他整理了一下略顯褶皺的青衫,拿起青蓮劍,從容地走出了山洞。
洞外,景象果然不同。
足足有五十名頂盔貫甲、手持長(zhǎng)戟的禁軍士兵,在一個(gè)身著緋袍宦官和一名按刀而立的武將帶領(lǐng)下,肅立于山洞前的一片空地上。士兵們神情冷峻,眼神中帶著一絲執(zhí)行特殊任務(wù)的警惕與…若有若無(wú)的敬畏?畢竟,眼前這位青衫客的傳說(shuō),早已傳遍軍中。
那緋袍宦官,并非上次那人,但眉眼間的陰鷙與倨傲如出一轍。他手中捧著一卷明黃色的絹帛,見(jiàn)到李白出來(lái),臉上擠出一絲皮笑肉不笑的表情,尖著嗓子道:“李太白,接旨——!”
聲音在山谷間回蕩,驚起幾只寒鴉。
李白立于洞前,身形挺拔如松,并未下跪,只是淡淡地看著那宦官,以及他身后那些如臨大敵的士兵。
那宦官臉色一沉,似乎想呵斥,但接觸到李白那平靜無(wú)波卻仿佛能洞穿人心的目光,話到嘴邊又咽了回去,只得強(qiáng)忍著不快,展開(kāi)圣旨,用他那特有的尖銳嗓音,抑揚(yáng)頓挫地宣讀起來(lái):
“敕曰:前左拾遺李白,本布衣之身,蒙恩擢用,理當(dāng)竭誠(chéng)報(bào)效,以盡臣節(jié)。然爾恃才傲物,辭官不受,已失人臣之禮;更兼擅蓄私兵,結(jié)交匪類,行蹤詭秘,謗議朝政!御史風(fēng)聞,有勾連藩鎮(zhèn)、心懷怨望之嫌!朕念爾昔日微功,不忍加誅,然國(guó)法森嚴(yán),豈容姑息?!”
宦官的聲音越來(lái)越高,帶著一種宣判般的嚴(yán)厲:
“著即,削去‘青蓮居士’封號(hào)!貶為庶人!流放夜郎!即日啟程,不得延誤!欽此——!”
“夜郎……”
這兩個(gè)字如同帶著某種魔咒,在山谷寒風(fēng)中散開(kāi),帶著一股荒遠(yuǎn)、瘴癘、有去無(wú)回的絕望氣息。
那宦官念完,將圣旨合攏,居高臨下地看著李白,冷笑道:“李太白,哦不,現(xiàn)在該叫你李白了。謝恩吧?還是說(shuō),你想抗旨?”
他身后的禁軍士兵們下意識(shí)地握緊了手中的長(zhǎng)戟,氣氛瞬間繃緊到了極點(diǎn)。那按刀而立的武將,手已經(jīng)按在了刀柄上,眼神銳利如鷹,死死鎖定著李白,只要他稍有異動(dòng),立刻就會(huì)拔刀相向!
抗旨?以李白的武功,這五十名禁軍加上一個(gè)武將、一個(gè)宦官,未必能留得住他。甚至,他若暴起發(fā)難,在場(chǎng)之人恐怕無(wú)一能生還。
所有人的目光都聚焦在李白身上,等待著他的反應(yīng)。是怒發(fā)沖冠,拔劍相向?還是悲憤交加,仰天長(zhǎng)嘯?
然而,李白只是靜靜地聽(tīng)著,臉上甚至連一絲波瀾都未曾泛起。仿佛那被削去封號(hào)、貶為庶人、流放萬(wàn)里之外的判決,與他毫無(wú)關(guān)系。
他甚至還輕輕笑了一下,那笑容里帶著幾分了然,幾分譏誚,更有一絲……解脫?
“終于……來(lái)了?!彼吐曌哉Z(yǔ),聲音輕得只有自己能聽(tīng)見(jiàn)。