那道將他放逐至夜郎的詔書(shū),如同一塊投入平靜湖面的巨石,在李白已然波瀾不驚的心海中,并未激起太多漣漪,卻在沿途所經(jīng)的州縣村野,掀起了滔天巨浪。
押解的隊(duì)伍,與其說(shuō)是押解,不如說(shuō)是一支沉默而奇特的巡行隊(duì)伍。沒(méi)有囚車枷鎖,沒(méi)有鐐銬加身,只有一襲青衫,一柄長(zhǎng)劍,行走在隊(duì)伍的最前方。身后的官兵們,手持長(zhǎng)戟,神情復(fù)雜,與其說(shuō)是監(jiān)視,更像是一支茫然的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。那緋袍宦官和領(lǐng)軍武將,騎在馬上,臉色陰沉,卻也不敢對(duì)李白有絲毫催促或刁難。那一日在山洞前,李白所展現(xiàn)出的那種超越憤怒與悲戚的平靜,以及那深不可測(cè)的實(shí)力,早已在他們心中種下了敬畏的種子。
消息走得比他們的馬蹄更快。
當(dāng)隊(duì)伍行出兗州地界,進(jìn)入宋州(今河南商丘)時(shí),官道兩旁便開(kāi)始出現(xiàn)三三兩兩的百姓。他們大多沉默著,挎著籃子,提著瓦罐,站在寒風(fēng)里,目光追隨著隊(duì)伍中那道青衫身影。當(dāng)李白走過(guò)時(shí),他們便默默地將手中的食物——有時(shí)是幾個(gè)還帶著體溫的煮雞蛋,有時(shí)是一塊用干凈布包著的麥餅,有時(shí)甚至是一小壺自家釀的濁酒——塞到路旁負(fù)責(zé)外圍警戒的兵士手中,低聲懇求道:“軍爺,行行好,給李……給李先生……”
兵士們起初還想呵斥驅(qū)趕,但看著那些百姓眼中真摯的悲痛與懇求,看著他們凍得通紅的臉頰和滿是老繭的手,那呵斥便堵在了喉嚨里。他們默默地接過(guò)東西,轉(zhuǎn)頭看向隊(duì)伍前方的李白,眼神復(fù)雜。他們中的許多人,也曾聽(tīng)聞過(guò)范陽(yáng)大火的傳說(shuō),對(duì)這位傳說(shuō)中的“青蓮劍仙”抱有本能的敬畏與好奇。
李白對(duì)此,大多只是微微頷首,目光掃過(guò)那些淳樸的面龐,算是致意。他并不需要這些食物,但他的心,卻被這一份份微薄卻沉重的心意,溫暖著,也刺痛著。
越往南行,場(chǎng)面越是浩大。
在亳州(今安徽亳州)城外,黑壓壓的人群幾乎堵塞了官道。有白發(fā)蒼蒼的老者,有攜兒帶女的婦人,有身著儒衫的士子,甚至還有一些看似江湖人士的漢子,混在人群中。他們手中舉著簡(jiǎn)單的食物,或是捧著一碗清水,靜靜地等待著。
當(dāng)李白的隊(duì)伍出現(xiàn)時(shí),人群出現(xiàn)了一陣騷動(dòng),但并未失控。一位須發(fā)皆白的老儒生,在家人的攙扶下,顫巍巍地走到路中央,擋在了隊(duì)伍前面。
“停下!”領(lǐng)軍武將眉頭一皺,厲聲喝道。
那老儒生卻毫不畏懼,他整理了一下衣冠,對(duì)著被官兵“簇?fù)怼痹谇暗睦畎祝钌钜灰镜降兀曇羯n老卻清晰:“譙郡老儒周方,代亳州百姓,恭送李居士!”
他身后,成千上萬(wàn)的百姓,如同被風(fēng)吹過(guò)的麥浪,齊刷刷地躬身行禮,黑壓壓的一片,寂靜無(wú)聲,唯有寒風(fēng)掠過(guò)原野的呼嘯。
那等場(chǎng)面,肅穆而悲壯,讓所有官兵都為之動(dòng)容,手中的兵器不自覺(jué)地垂低了幾分。
李白停下腳步,看著眼前這位素不相識(shí)的老者,看著那一片沉默而真摯的民心,他心中那股超然物外的平靜,終于泛起了一絲微瀾。他快步上前,扶住老者的手臂:“老丈不必多禮,李白愧不敢當(dāng)。”
老儒生抬起頭,老淚縱橫:“居士之功,在于社稷,更在于民心!焚范陽(yáng),斬魔將,活人無(wú)數(shù)!今日蒙此不白之冤,遠(yuǎn)謫夜郎,天道何公?!民心何忍?!”
他聲音哽咽,引得身后許多百姓也低聲啜泣起來(lái)。
“老丈言重了。”李白輕輕拍了拍他的手背,語(yǔ)氣平和,“功過(guò)是非,留與后人評(píng)說(shuō)。李白此行,心安理得,并無(wú)委屈。諸位鄉(xiāng)親厚愛(ài),李白……銘記于心。”
他接過(guò)老者身后一名婦人遞上的一碗清水,仰頭一飲而盡,將空碗遞還,對(duì)著周圍的人群,再次拱手,朗聲道:“諸位,請(qǐng)回吧!天寒地凍,莫要凍壞了身子。李白……告辭了!”
說(shuō)完,他不再停留,轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。他怕自己再停留片刻,會(huì)被這如山如海的深情所淹沒(méi)。
隊(duì)伍再次緩緩移動(dòng),穿過(guò)那自動(dòng)分開(kāi)、如同潮水般的人群。無(wú)數(shù)雙手伸過(guò)來(lái),將食物、衣物、甚至幾枚銅錢,塞向隊(duì)伍,更多的是那一聲聲壓抑著的、帶著哭腔的祝福:
“居士保重!”
“劍仙一路平安!”
“蒼天有眼,定佑善人!”
押解的官兵們,默默地收下這些東西,沒(méi)有人再去阻攔,也沒(méi)有人再去呵斥。那緋袍宦官坐在馬上,臉色鐵青,嘴唇翕動(dòng),卻最終一個(gè)字也沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。在這浩蕩的民意面前,他那點(diǎn)官威,顯得如此渺小而可笑。
類似的情景,在接下來(lái)的路途上,不斷上演。
過(guò)潁州(今安徽阜陽(yáng)),有當(dāng)年受過(guò)“抗胡盟”恩惠的江湖漢子,在道旁擺下酒碗,一言不發(fā),只是對(duì)著李白舉起酒碗,一飲而盡,目光中充滿了敬意與不甘。
過(guò)蔡州(今河南汝南),有母親抱著年幼的孩子,指著李白對(duì)孩子說(shuō):“兒啊,記住這位青衫先生,他是我們的大恩人……”
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甚至在一些偏僻的村落,都有百姓聞?dòng)嵹s來(lái),只為遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼那傳說(shuō)中的身影。
這一路,不像是押解流放犯,更像是一場(chǎng)無(wú)聲的、盛大的、來(lái)自民間的巡禮。每一處停留,每一次凝望,每一份饋贈(zèng),都是對(duì)李白過(guò)往功績(jī)最直接、最樸素的肯定,也是對(duì)那紙荒唐詔書(shū)最有力的駁斥。