“呼…呼…”薛濤癱坐在草地上,大口喘息,看著李白的身影,眼中充滿了后怕與難以置信的震撼。方才那引動(dòng)地脈、劍破鐵閘的手段,已完全超出了她的認(rèn)知。
阿依娜也心有余悸,但更多是興奮:“李大哥,你剛才那招太厲害了!簡(jiǎn)直像…像河神發(fā)怒一樣!”
李白微微調(diào)息,壓下因強(qiáng)行引動(dòng)大規(guī)模水元之力而有些翻騰的氣血。他目光掃過(guò)四周,確定暫時(shí)安全,才看向薛濤:“瓜洲鹽倉(cāng),具體在何處?可知內(nèi)部布局?”
薛濤努力平復(fù)呼吸,整理思緒:“瓜洲渡口往東三里,有一片荒廢的舊碼頭,鹽倉(cāng)就在那下面,明面上是廢棄的,實(shí)則暗道縱橫,與運(yùn)河、長(zhǎng)江甚至海里都有暗渠相連。內(nèi)部…我只聽(tīng)‘賬房先生’提過(guò)幾句,說(shuō)是有‘三窟六道’,機(jī)關(guān)重重,看守極嚴(yán),尤其是關(guān)押‘活貨’和重要人物的‘水牢’,據(jù)說(shuō)在最低層,通道狹窄至極,而且布滿陷阱毒霧。”
她頓了頓,補(bǔ)充道:“而且,鹽梟趙黑虎心狠手辣,麾下亡命之徒眾多,據(jù)說(shuō)還與倭國(guó)浪人有所勾結(jié)。我們就這樣去,恐怕…”
“必須去。”李白語(yǔ)氣斬釘截鐵。不僅為了薛濤父兄,更因?yàn)槟抢锖芸赡苁琴寥伺c太陰閣輸送“祭品”、轉(zhuǎn)運(yùn)物資的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)!搗毀那里,必能重創(chuàng)其陰謀!
他看了看天色:“黎明前是最佳時(shí)機(jī)。我們稍作休整,即刻出發(fā)。”
一個(gè)時(shí)辰后,瓜洲渡以東,荒廢舊碼頭。
殘破的木棧道在夜風(fēng)中發(fā)出吱呀聲響,江水拍打著銹蝕的樁基。空氣中彌漫著濃重的鹽腥味和一股不易察覺(jué)的、類似迷心丹的甜腥氣。
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三人隱匿在陰影中。薛濤指著前方一處看似普通的、半淹沒(méi)在水中的巨大廢棄倉(cāng)庫(kù):“入口就在那下面,水底有暗門(mén),但通常有人把守。”
李白閉目凝神,劍氣感知如水銀瀉地般蔓延開(kāi)去。片刻,他睜開(kāi)眼:“水下有兩處暗哨,呼吸綿長(zhǎng),是好手。岸上三處明崗,還有…一隊(duì)巡邏,配的是倭刀。”
守衛(wèi)果然森嚴(yán)。
“我去解決水下的。”阿依娜自告奮勇,山鬼血脈讓她在水下?lián)碛羞h(yuǎn)超常人的靈活與隱匿能力。
李白點(diǎn)頭:“小心。薛濤,你在此等候,若有異動(dòng),以哨聲為號(hào)。”
阿依娜如同一條靈動(dòng)的游魚(yú),悄無(wú)聲息地滑入水中,幾乎沒(méi)有激起一絲漣漪。不過(guò)片刻,水下傳來(lái)兩聲極其輕微的悶響,隨即恢復(fù)平靜。阿依娜冒出水面,打了個(gè)手勢(shì)。
李白身形如鬼魅般掠出,劍指連點(diǎn),岸上的明崗甚至來(lái)不及發(fā)出警報(bào),便軟倒在地。那隊(duì)巡邏的倭國(guó)浪人,只覺(jué)頸后一涼,便已失去知覺(jué)。
迅速清理掉外圍守衛(wèi),三人找到水底暗門(mén),潛入其中。
門(mén)后是一條向上傾斜的濕滑石階,通向鹽倉(cāng)內(nèi)部。越往里走,空間越發(fā)廣闊,但空氣也越發(fā)污濁悶熱,混合著鹽粒、霉味、汗臭和一絲若有若無(wú)的血腥氣。巨大的鹽堆如同白色的山丘,在昏暗的油燈照耀下投下幢幢鬼影。
通道錯(cuò)綜復(fù)雜,如同迷宮。不時(shí)有巡邏的腳步聲和粗魯?shù)暮攘R聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。
依靠薛濤聽(tīng)來(lái)的零碎信息和李白的超強(qiáng)感知,三人避開(kāi)主要通道,在鹽堆間的狹窄縫隙和廢棄的運(yùn)鹽軌道間穿行,逐漸向下深入。
然而,他們并未察覺(jué),就在他們頭頂上方,那些縱橫交錯(cuò)的、布滿冷凝水珠的木質(zhì)通風(fēng)管道內(nèi),一道幾乎與陰影融為一體的窈窕身影,正如同冰壁上的靈貓般,無(wú)聲無(wú)息地滑行。
吳指南指尖偶爾輕觸管道壁,那些冰冷的水珠便悄然匯聚到她腳下,形成一小片可供借力的薄冰,使其移動(dòng)悄無(wú)聲息。她的眼神清冷如常,通過(guò)管道壁傳來(lái)的細(xì)微震動(dòng)和李白的《滄海卷》功法自然散發(fā)出的、與周遭水汽的獨(dú)特共鳴,牢牢鎖定著三人的方位。
越往下,守衛(wèi)反而越少,但氣氛越發(fā)壓抑,空氣中那股甜腥味也越發(fā)濃重,還夾雜著一種令人心悸的微弱哭泣聲和鐵鏈拖曳聲。
終于,他們抵達(dá)一處極為狹窄的向下通道入口,僅容一人側(cè)身通過(guò)。陰冷的風(fēng)從下方吹出,帶著濃重的腐臭和血腥味。甬道石壁濕漉漉的,布滿暗紅色的苔蘚,觸手滑膩惡心。
“下面就是水牢…”薛濤聲音發(fā)顫,臉色蒼白,顯然恐懼到了極點(diǎn),但救父兄的信念支撐著她。
李白眼神凝重,他感知到下方能量異常混亂,且布滿了致命的陷阱。“跟緊我,一步都不要錯(cuò)。”
他率先側(cè)身進(jìn)入通道。阿依娜居中,薛濤斷后。
甬道極深,向下延伸,光線昏暗幾乎伸手不見(jiàn)五指。李白指尖凝聚一絲微弱的劍氣光華照明,同時(shí)全神貫注感知著前方。