皇宮內(nèi)的波瀾并未立刻擴散至整個長安。玄宗在經(jīng)歷妖龍殘魂離體、龍氣歸位的劇變后,陷入了長達三日的靜養(yǎng)與沉思。這三日,大明宮仿佛一頭受傷的巨獸,在沉默中舔舐傷口,宮內(nèi)氣氛壓抑得令人窒息。高力士被秘密囚禁于內(nèi)侍省最深處的黑獄,所有與其關(guān)聯(lián)密切的宦官、宮女都經(jīng)歷了悄無聲息的清洗。李林甫稱病不朝,其黨羽亦是風聲鶴唳,往日喧囂的宰相府門可羅雀。
然而,紙終究包不住火。貴妃于李林甫宴席上“受驚失蹤”、高力士“突發(fā)惡疾”、陛下“潛心靜養(yǎng)”……種種跡象交織在一起,在長安的權(quán)力圈層中引發(fā)了無數(shù)猜測與暗流。唯有極少數(shù)核心人物,如賀知章,憑借其地位與和李白的聯(lián)系,隱約觸摸到了部分駭人真相。
第四日,玄宗臨朝。他面容依舊帶著一絲病后的憔悴,但那雙曾經(jīng)被丹藥與妖魂侵蝕得有些渾濁的眼睛,卻恢復了銳利與清明,甚至比以往更多了幾分看透世事的深沉。他沒有提及任何關(guān)于妖魂、關(guān)于李白、關(guān)于高力士的具體事宜,只是以“宮中偶感風寒,現(xiàn)已痊愈”輕描淡寫地帶過。隨后,便是一系列令人眼花繚亂的人事調(diào)動與政令頒布,皆是針對近年來朝綱松弛、奸佞當?shù)浪龅膿軄y反正,其中不乏對李林甫一黨的明升暗降與權(quán)力分割。
滿朝文武噤若寒蟬,無人敢在這敏感時刻輕易發(fā)聲。所有人都意識到,一場巨大的政治風暴正在醞釀,而風暴眼,似乎與那位許久未曾出現(xiàn)在朝堂的“謫仙人”李白,有著千絲萬縷的聯(lián)系。
就在朝堂風云變幻之際,李白已悄然回到了位于長安城外一處隱秘莊園。這是哥舒翰將軍早年置下的產(chǎn)業(yè),如今成了他們臨時的庇護所與養(yǎng)傷之地。
庭院幽靜,藥香彌漫。
阿依娜躺在柔軟的床榻上,依舊昏迷,但氣息平穩(wěn)了許多。那日謫仙墓中,師姐璇芷消散時融入她體內(nèi)的金色光塵,以及李白不斷以青蓮真氣為她梳理經(jīng)脈,正在緩慢而堅定地修復著她燃燒本源帶來的可怕創(chuàng)傷。她那灰白的發(fā)絲根部,竟奇跡般地生出了一點點不易察覺的墨色,象征著生機的回歸。
吳指南也醒了過來,他體質(zhì)強悍,雖然胸口塌陷的傷勢依舊嚴重,需要長時間將養(yǎng),但至少性命無虞,此刻正靠在床頭,齜牙咧嘴地喝著苦藥,一邊罵罵咧咧地詛咒著高力士和太陰閣。
陌刀漢子與其僅存的同伴,如同兩尊沉默的雕像,守衛(wèi)在莊園內(nèi)外。他們的任務(wù)尚未結(jié)束。
李白坐在阿依娜床邊,握著她的手,感受著她微弱的脈搏,心中充滿了復雜的情緒。有痛惜,有慶幸,更有一種沉甸甸的責任。他簡單向吳指南和陌刀漢子講述了宮中所為與朝堂動向。
“他娘的!就這么完了?”吳指南聽完,猛地一拍床沿,牽動傷口,疼得他倒吸一口涼氣,“李大哥你救了那皇帝老兒,救了這長安城,難道就沒點表示?至少也得封個大官,賞賜萬金吧!”
陌刀漢子雖未說話,但眼神中也流露出一絲詢問。
李白緩緩搖頭,嘴角勾起一絲略帶嘲諷又飽含理解的弧度:“封官?賞賜?吳兄,你可知‘功高震主’四字何解?”
他望向窗外搖曳的竹影,聲音平靜:“我此番所為,看似匡扶社稷,實則觸及了帝王最深的隱秘與尊嚴。陛下清醒之后,回想起自身被妖魂操控、形同傀儡的過往,心中豈會毫無芥蒂?我擁有他無法理解的力量,知曉他不堪的隱秘,甚至……間接導致了貴妃的‘失蹤’(盡管是假貴妃)。若我留在朝堂,對于一位剛剛恢復清醒、亟需重掌權(quán)柄、樹立威嚴的帝王而言,將是如鯁在喉,如芒在背。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“更何況,朝中李林甫雖暫時蟄伏,但其勢力盤根錯節(jié),若我留下,必成眾矢之的。陛下如今需要的是穩(wěn)定,是平衡,而非我這樣一個不可控的‘變數(shù)’。與其將來君臣相疑,彼此難堪,不若趁此刻功成身退,尚能保全一份香火情誼,也為這天下……留下幾分轉(zhuǎn)圜的余地。”
這番話,冷靜得近乎殘酷,卻道盡了帝王心術(shù)與政治現(xiàn)實的無奈。吳指南張了張嘴,最終化作一聲頹然的嘆息。陌刀漢子眼中閃過一絲了然,對李白的洞察與抉擇更多了幾分敬佩。
果然,次日,宮中便有天使降臨這處隱秘莊園。來的并非趾高氣揚的宦官,而是一位品階不低、態(tài)度恭謹?shù)奈墓佟K⑽催M入莊園,只是在門外宣讀了玄宗的旨意。
旨意中,對李白“護駕有功”、“匡扶社稷”之功績大加褒揚,辭藻華麗,極盡贊美。然而,到了實質(zhì)性的封賞,卻變得微妙起來——賜予黃金千兩,錦緞百匹,良馬十乘,卻只字未提任何官職封賞。最后,旨意以“朕聞太白性喜山水,志在四方,不欲以俗務(wù)相累,特賜金放還,允其遨游天下,以全其志”作結(jié)。
“賜金放還”!
四個字,如同冰冷的詔書,為李白這場波瀾壯闊的長安之行,畫上了一個看似風光、實則帶著幾分悲涼與放逐意味的句號。
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那文官宣旨完畢,恭敬地將禮單奉上,便告辭離去,未有絲毫停留。
莊園內(nèi)一片寂靜。吳指南氣得臉色鐵青,若非傷勢沉重,幾乎要跳起來罵娘。陌刀漢子緊握刀柄,指節(jié)發(fā)白。