廢棄村落中的短暫休整與驚險(xiǎn)插曲,讓“青蓮營(yíng)”的神經(jīng)愈發(fā)緊繃,卻也如同磨刀石,將這支本就精銳的隊(duì)伍打磨得更加鋒利。清理完所有痕跡,掩埋了叛軍斥候的尸體,并將繳獲的戰(zhàn)馬牽至遠(yuǎn)處密林深處放生后,隊(duì)伍在黎明前最黑暗的時(shí)刻,再次悄無聲息地啟程。
根據(jù)輿圖和從斥候身上搜出的零星情報(bào)判斷,繼續(xù)沿著陸路北上,風(fēng)險(xiǎn)已急劇增大。叛軍在前方的主要關(guān)隘定然加強(qiáng)了盤查,甚至可能已布下羅網(wǎng)。李白當(dāng)機(jī)立斷,改變?cè)ㄓ?jì)劃,轉(zhuǎn)向東行,目標(biāo)是抵達(dá)滹沱河的一條支流,嘗試走一段水路,繞過陸地上的層層封鎖。
晝伏夜出,又經(jīng)歷了兩日的艱苦跋涉,眾人終于聽到了潺潺的水聲。一條不算寬闊,但水流頗為湍急的河流出現(xiàn)在眼前,河岸兩旁蘆葦叢生,林木掩映,正是理想的隱秘水道。
“將軍,看!”隊(duì)正壓低聲音,指向不遠(yuǎn)處河灣。那里,歪歪斜斜地系著幾條破舊的小漁船,看樣子已被廢棄多時(shí),但船體大致完好。
“檢查船只,挑選兩條最結(jié)實(shí)的,簡(jiǎn)單修補(bǔ)。我們沿河下行,尋找與張校尉匯合的機(jī)會(huì),或者至少能更快地接近莫州。”李白下令道。
士卒中不乏懂得木工和水性之人,立刻上前檢查。很快,兩條相對(duì)完好的漁船被拖到水邊,眾人利用隨身攜帶的簡(jiǎn)易工具和林中找到的藤蔓、樹脂,迅速進(jìn)行加固和堵漏。
就在修補(bǔ)工作接近尾聲,眾人準(zhǔn)備登船之際,李白一直維持著高度警戒的「太虛劍心」猛然傳來警兆!那是一種來自水下的、沉悶而有規(guī)律的震動(dòng),伴隨著隱隱的、訓(xùn)練有素的劃水聲!
“水下有人!戒備!”李白低喝一聲,聲音雖輕,卻瞬間讓所有人心頭一凜!
幾乎是同時(shí),不遠(yuǎn)處的河面如同沸騰般炸開十?dāng)?shù)道水花!十余條矯健的黑影如同鬼魅般從水下躥出,口中銜著短刃,手中握著分水刺、漁叉等水戰(zhàn)兵器,動(dòng)作迅捷無比,直撲岸上的“青蓮營(yíng)”眾人!
是叛軍的水鬼!他們顯然早已潛伏在此,守株待兔!
這些水鬼顯然精于此道,選擇在眾人注意力集中在船只上、最松懈的時(shí)刻發(fā)動(dòng)突襲。他們從水中躍出的角度刁鉆,攻勢(shì)狠辣,瞬間就有幾名靠近河邊的士卒陷入了險(xiǎn)境!
“結(jié)陣!背水御敵!”隊(duì)正反應(yīng)極快,嘶聲大吼。
岸邊的士卒們臨危不亂,立刻收縮,背靠背結(jié)成圓陣,刀劍出鞘,抵擋著來自水鬼的第一波猛撲。兵刃交擊之聲頓時(shí)響成一片,夾雜著悶哼與怒喝。
然而,水鬼的優(yōu)勢(shì)在于出其不意和靈活。他們一擊不中,便迅速后撤,試圖再次潛入水中,或是借助蘆葦蕩的掩護(hù),從不同方向發(fā)動(dòng)騷擾攻擊,極難捕捉。
“他娘的!這群水耗子!”一名士卒揮刀劈空,惱怒地罵道。陸戰(zhàn)悍勇的“青蓮營(yíng)”,面對(duì)這種滑不溜手的偷襲戰(zhàn)術(shù),一時(shí)竟有些有力無處使的感覺。
李白站在陣型稍后的位置,目光冷靜地掃過戰(zhàn)場(chǎng)。他看出這些水鬼訓(xùn)練有素,配合默契,絕非普通叛軍,很可能是張彪之前情報(bào)中提到的,負(fù)責(zé)河道巡邏與封鎖的叛軍水師精銳。
絕不能讓他們纏住,更不能讓他們?nèi)魏我蝗颂用搱?bào)信!
心念電轉(zhuǎn)間,李白身形一動(dòng),并未直接沖向戰(zhàn)團(tuán),而是如同鬼魅般沿河岸疾掠,目標(biāo)是水鬼們下水的位置附近。他足尖在潮濕的泥地上輕點(diǎn),幾乎不發(fā)出任何聲響。
一名水鬼剛從水中冒頭,正準(zhǔn)備再次投出漁叉,忽覺頭頂一暗。他驚恐抬頭,只見一道青衫身影不知何時(shí)已至頭頂,一只腳看似隨意地在他肩頭輕輕一踏!
“噗通!”
那水鬼只覺得一股無法抗拒的巨力傳來,整個(gè)人如同被巨石砸中,猛地被重新踩入水底,嗆了一大口水,瞬間失去了戰(zhàn)斗力。
李白借力騰空,身形在空中優(yōu)雅一轉(zhuǎn),目光已鎖定另一名試圖從側(cè)翼蘆葦叢中偷襲的水鬼。他并指如劍,隔空向著那片蘆葦叢下的水面虛虛一劃!
沒有劍氣縱橫,沒有水花四濺。但那名水鬼卻驟然感覺腳下水流變得異常紊亂,一股強(qiáng)大的暗流憑空生成,如同無形的手臂,死死纏住了他的雙腿,將他向下拖拽!他驚恐地掙扎,卻根本無法掙脫這自然偉力般的束縛,很快便消失在渾濁的河水中。
這正是「越女劍心」與“開謝有時(shí)”意境的結(jié)合!李白并非在與水鬼直接搏殺,而是在駕馭、引導(dǎo)這片水域本身的力量,于細(xì)微處改變水流,制造漩渦與暗涌,將這些依仗水性的水鬼,困死在他們最熟悉的環(huán)境里!
他的動(dòng)作行云流水,如同在河面上跳著一支死亡之舞。每一次看似輕描淡寫的指點(diǎn)、踏步,都精準(zhǔn)地落在水鬼們行動(dòng)的節(jié)點(diǎn)上,或是擾亂其呼吸,或是改變其泳姿,或是制造障礙。他仿佛成了這條河流的主宰,水流的每一絲變化都在他的心意掌控之中。