揚(yáng)州城外的夜江,霧氣比城內(nèi)更濃,如同一鍋燒開(kāi)的、渾濁的奶漿,吞噬了星光,壓低了水聲。寒風(fēng)刮過(guò)蘆葦蕩,發(fā)出簌簌的嗚咽,像是無(wú)數(shù)冤魂在暗中竊竊私語(yǔ)。
杜甫和小乙攙著李白,阿依娜背著母蠱,深一腳淺一腳地踩在江邊冰冷的淤泥里,每一根神經(jīng)都繃緊到了極致。遠(yuǎn)處城門(mén)的燈火如同鬼眼,近處蘆葦?shù)暮谟按贝比绻眵取C恳淮物L(fēng)吹草動(dòng),都讓他們的心臟幾乎跳出胸腔。
終于,在蘆葦蕩最深處,一條幾乎與夜色融為一體的老舊小舟,如同蟄伏的水獸,靜靜停泊在那里。船頭蹲著一個(gè)黑影,正是海爺。他嘴里那點(diǎn)猩紅的煙頭,在濃霧中明滅不定,如同唯一的坐標(biāo)。
“磨蹭什么!快上船!”海爺?shù)穆曇羯硢〉统粒瑤е荒蜔话褜燁^摁滅在船板上。
幾人慌忙涉水靠近。小船極其狹窄,船身木板老舊,散發(fā)著魚(yú)腥和水銹味。將幾乎虛脫的李白安置在船篷最里面,阿依娜緊緊抱著沉睡的母蠱坐在他身旁,杜甫和小乙則緊張地蹲在船頭船尾。
海爺一言不發(fā),解開(kāi)纜繩,拿起一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹篙,在岸邊用力一撐。小船無(wú)聲無(wú)息地滑入濃霧籠罩的江心,很快,身后的岸堤和蘆葦蕩便消失在茫茫白霧之中,仿佛整個(gè)世界就只剩下這條小舟和腳下墨黑的江水。
“都給我噤聲!”海爺?shù)秃鹊溃瑴啙岬睦涎墼陟F氣中閃爍著鷹隼般的光,警惕地注視著四周和水面,“水道口就在前面,都把招子放亮點(diǎn)!這鬼地方,淹死的冤魂比活魚(yú)還多!”
竹篙入水、起水,發(fā)出極其輕微的“嘩啦”聲,成了死寂中唯一的節(jié)奏。
小船在海爺精妙的操控下,偏離主航道,駛向一處看似毫無(wú)異常的江岸石壁。靠近了才發(fā)現(xiàn),石壁底部,亂石和水草掩映中,隱藏著一個(gè)僅比船身稍寬一些的幽黑洞口!江水正源源不斷地流入其中,帶著一股陰冷的吸力。
“低頭!”海爺?shù)秃鹨宦暎鸵粨胃荩〈缤x弦之箭,猛地扎進(jìn)了那黑暗的洞口!
瞬間,刺骨的陰冷和絕對(duì)的黑暗包裹了所有人!仿佛從人間一下子墜入了黃泉水道!只有船頭海爺掛起的一盞昏黃油燈,散發(fā)出微弱得可憐的光暈,勉強(qiáng)照亮前方幾尺方圓渾濁翻涌的水流。
水道內(nèi)部比想象中更加狹窄逼仄,頭頂是濕滑冰冷的巖石,不時(shí)有冰冷的水滴落下。兩側(cè)石壁怪石嶙峋,在水燈照射下投下扭曲猙獰的影子,如同蟄伏的怪獸。水流在這里變得湍急而詭異,帶著漩渦,小船行駛其上,顛簸不定,隨時(shí)可能撞上隱藏在水下的暗礁。
空氣污濁不堪,彌漫著濃重的、令人作嘔的腐臭和腥臊氣,其中似乎還混雜著一絲極淡的、熟悉的迷心丹甜腥!
“抓緊了!”海爺全神貫注,竹篙左右點(diǎn)撥,躲避著水下的障礙,聲音緊繃。在這地方行船,如同在刀尖上跳舞,需要極高的技巧和對(duì)水情的熟悉。
阿依娜緊緊抱著母蠱,另一只手死死抓著船幫,指節(jié)發(fā)白。杜甫和小乙更是面色慘白,大氣都不敢出。李白靠在船篷里,雙目微閉,竭力運(yùn)轉(zhuǎn)微薄的真氣調(diào)理身體,耳朵卻捕捉著水道內(nèi)一切不尋常的聲響。
喀啦…
一聲極其輕微的、像是骨頭摩擦的異響,從船底劃過(guò)。
咕嚕嚕…
側(cè)前方的水面上,冒起一串詭異的氣泡。
海爺?shù)哪樕兊卯惓ky看,低聲咒罵了一句:“媽的…果然不太平…”
突然!
嘩啦!!
船側(cè)水面猛地破開(kāi)!三四條慘白浮腫、仿佛被水泡爛了的人形東西,帶著濃烈的惡臭,猛地?fù)湎蛐〈∷鼈兊氖种溉缤葜Γ讣准忾L(zhǎng),直抓向船上的人!眼眶空洞,嘴里卻發(fā)出“嗬嗬”的、如同漏風(fēng)破箱般的嘶鳴!
“水鬼!”小乙嚇得魂飛魄散,尖叫一聲!
海爺反應(yīng)極快,竹篙如同毒蛇出洞,猛地橫掃!啪嚓!直接將一具撲來(lái)的腐尸掃飛出去,砸在石壁上,爆開(kāi)一團(tuán)污穢!