游擊作戰(zhàn)已持續(xù)半月有余。五百青騎如同附骨之疽,在叛軍龐大的軀體上不斷制造著細(xì)微卻疼痛難忍的傷口。然而,連續(xù)的高強(qiáng)度奔襲、戰(zhàn)斗與風(fēng)餐露宿,終究在這支精銳之師身上刻下了深深的疲憊。箭矢消耗巨大,雖有繳獲補(bǔ)充,但特制的“凈靈弩箭”卻無法補(bǔ)充,存量已不足三成。更棘手的是,傷員開始增多。
雖無陣亡,但輕傷已累積至數(shù)十人,更有七八人傷勢較重,需要靜養(yǎng)。在這敵后險(xiǎn)地,帶著傷員行動,速度、隱蔽性都大打折扣,風(fēng)險(xiǎn)劇增。李白不得不將隊(duì)伍化整為零,分成數(shù)股更小的單位,在幾個(gè)相對隱秘的區(qū)域輪番休整、出擊,自己則親自帶著傷兵最多的那一股,潛藏在一處更為偏僻、靠近睢陽方向的山谷密林中。
這處山谷有一條隱蔽的溪流,林木蔥郁,入口處被藤蔓和亂石遮掩,易守難攻,算是個(gè)難得的休整點(diǎn)。但缺醫(yī)少藥,是最大的難題。一些傷員的傷口開始出現(xiàn)紅腫、潰爛的跡象,發(fā)起低燒,顯然是傷口感染。在這個(gè)時(shí)代,這往往是致命的。
“先生,王老五的腿……怕是保不住了,一直在流膿水,人也燒得說胡話……”臨時(shí)搭建的草棚內(nèi),負(fù)責(zé)照顧傷員的隊(duì)正鐵青著臉,向李白匯報(bào),聲音低沉。
李白走到那名叫做王老五的士卒身邊。這是個(gè)憨厚的關(guān)中漢子,此刻臉色蠟黃,嘴唇干裂,左腿小腿處裹著的麻布已被黃綠色的膿水浸透,散發(fā)著腥臭。他緊閉雙眼,眉頭因痛苦而緊緊鎖著,偶爾發(fā)出無意識的呻吟。
李白蹲下身,輕輕解開麻布,那猙獰的、邊緣翻卷、不斷滲出膿液的傷口暴露出來,周圍的皮肉已經(jīng)發(fā)黑。他伸出手指,指尖泛起極其微弱的青光,輕輕觸碰傷口邊緣。他能感覺到,一股頑固的、帶著腐朽氣息的“死氣”盤踞在傷口深處,與王老五自身的生機(jī)激烈對抗著。他的“青帝長生訣”真氣蘊(yùn)含磅礴生機(jī),對于驅(qū)散邪毒、修復(fù)損傷有奇效,但對于這種已經(jīng)形成的、源于細(xì)菌(此世可理解為“外邪入體,腐肉生蟲”)的嚴(yán)重感染,卻有些力有未逮,強(qiáng)行灌輸大量生機(jī),反而可能加速其惡化。
“需要清創(chuàng)……需要藥物……”李白眉頭緊鎖,心中涌起一股無力感。他能劍斬妖魔,卻難醫(yī)這看似尋常的“小傷”。戰(zhàn)爭,不僅僅是刀光劍影,更是對后勤、對醫(yī)療體系的殘酷考驗(yàn)。
“我去附近村里找找,看有沒有郎中或者草藥!”一名年輕騎士自告奮勇。
“不可!”李白立刻否決,“附近村落要么已空,要么就在叛軍眼皮底下,太危險(xiǎn)!況且,尋常郎中對這等戰(zhàn)傷,恐怕也……”
就在這時(shí),負(fù)責(zé)外圍警戒的哨兵突然壓低聲音傳來訊號:“有人靠近!只有一個(gè),背著藥箱,像個(gè)游方郎中!”
眾人瞬間警惕起來!在這兵荒馬亂、叛軍巡弋的敵后,突然出現(xiàn)一個(gè)獨(dú)行的郎中?太過蹊蹺!
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗!隱蔽!”李白低喝,示意傷員們噤聲,自己則悄無聲息地潛至谷口,透過藤蔓縫隙向外望去。
只見林間小道上,果然慢悠悠走來一人。此人約莫四十上下年紀(jì),面容清癯,三縷長須,頭發(fā)用一根木簪隨意挽著,穿著一身洗得發(fā)白的葛布長袍,肩上斜挎著一個(gè)半舊的藤編藥箱,腳下是一雙磨得幾乎見底的麻鞋。他步履從容,目光平和,仿佛不是行走在烽火連天的險(xiǎn)地,而是在自家后院散步。最奇特的是,他周身似乎籠罩著一層若有若無的、令人心靜的氣息,連林間的鳥雀都未曾因他的到來而驚飛。
那郎中走到谷口附近,似乎察覺到了什么,停下腳步,抽了抽鼻子,眉頭微蹙,自言自語道:“唔……血?dú)饣祀s,外邪內(nèi)侵,更有……一絲若有若無的陰穢戾氣殘留?怪哉,怪哉?!?/p>
他的聲音不高,卻清晰地傳入了谷內(nèi)眾人耳中。光是這隔著老遠(yuǎn)憑氣息就能判斷出傷員狀況和“血狼蠱”殘留邪氣的本事,就絕非尋常郎中!
李白心中一動,示意眾人稍安勿躁,自己則整理了一下衣袍,緩步走出了藏身之處,拱手道:“這位先生請了。在下等人乃避禍行商,同伴不幸受傷,困于此地。先生懸壺濟(jì)世,不知可否施以援手?診金必不敢少。”
那郎中聞聲轉(zhuǎn)頭,看到李白,眼中閃過一絲不易察覺的訝異,上下打量了他一番,尤其是目光在李白那溫潤如玉、卻又隱含劍鋒的右臂以及背后那柄青蓮劍上停留了一瞬,隨即撫須笑道:“原來是位……同道。山野之人,偶經(jīng)此地,嗅得傷病之氣,特來看看。醫(yī)者父母心,談何診金。”
他說話間,目光已越過李白,落在了谷內(nèi)那些或坐或臥、身上帶傷的騎士身上,尤其是在那幾個(gè)傷勢最重的士卒身上停留片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“傷勢不輕,尤其是那位腿傷的小哥,邪毒已深入肌理,若再延誤,恐有性命之虞。”
他竟一眼就看出了最危急的王老五!李白心中再無懷疑,此人絕非等閑!他側(cè)身讓開道路,鄭重一揖:“如此,便有勞先生了!請!”
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那郎中也不客氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭,便跟著李白走入谷中。他對周圍那些手持兵刃、眼神警惕的騎士視若無睹,徑直走到王老五的草棚前,放下藥箱,蹲下身開始檢查傷口。
他的動作熟練而輕柔,解開麻布,觀察膿液顏色,又湊近嗅了嗅,甚至伸出兩根手指,輕輕按壓傷口周圍的皮肉,感受其硬度和溫度。整個(gè)過程,王老五雖在昏迷中,卻似乎因他的觸碰而眉頭稍稍舒展。