汴河之下的發(fā)現(xiàn),如同在平靜的湖面投下巨石,漣漪迅速在李白一行人心中擴(kuò)散。驪山,華清宮,太陰閣丹房……這些詞語串聯(lián)起來,指向一個(gè)明確而危險(xiǎn)的信號(hào):太陰閣的核心活動(dòng)并未因謫仙墓的挫折而停止,反而可能借助這條隱秘水道,進(jìn)行著更龐大、更詭異的圖謀。
然而,驪山乃皇家禁苑,華清宮更是守衛(wèi)森嚴(yán),想要潛入其核心區(qū)域探查丹房,僅憑武力硬闖無異于自投羅網(wǎng)。必須要有合適的身份,或者……信物。
“他娘的!難道還要再扮一次昆侖奴,給那幫龜孫子獻(xiàn)寶不成?”吳指南摩拳擦掌,卻又有些憋屈。
李白搖頭,目光沉靜:“同樣的方法不可用兩次。太陰閣經(jīng)此一役,必然更加警惕。我們需要一個(gè)他們內(nèi)部流通的、足夠分量的信物,才能神不知鬼不覺地混進(jìn)去。”
線索指向了汴州城的陰影面——鬼市。
與長安、洛陽的鬼市相比,汴州鬼市規(guī)模或許稍遜,但因其漕運(yùn)樞紐的地位,南來北往的奇珍異寶、禁忌之物在此流轉(zhuǎn),反而更顯雜亂與野性。據(jù)黑衣人通過某些隱秘渠道打探到的消息,近日鬼市中,將有一場(chǎng)小型私密拍賣,其中便有一件據(jù)說能“通幽”、與某些隱秘勢(shì)力有關(guān)的古老令牌流出。
是夜,子時(shí)剛過。汴州城東南角,一片早已荒廢的舊漕運(yùn)碼頭區(qū)。殘破的倉庫如同巨獸的骸骨匍匐在黑暗中,只有零星幾點(diǎn)幽綠色的磷火在斷壁殘?jiān)g飄蕩,空氣中彌漫著河水腥氣、鐵銹味和一種陳年腐敗的氣息。
李白并未帶阿依娜前來,她仍需靜養(yǎng)。同行的只有傷勢(shì)基本痊愈、躍躍欲試的吳指南,以及堅(jiān)持要親眼見識(shí)“民間疾苦”、以便“詩以載之”的杜甫。黑衣人則如同真正的影子,隱匿在更深的黑暗里,負(fù)責(zé)外圍策應(yīng)。
三人穿著不起眼的灰色斗篷,兜帽壓低,遮住大半面容,按照打探到的暗號(hào),穿過幾處看似絕路的斷墻,最終來到一座巨大的、半塌的倉庫前。倉庫門口并無守衛(wèi),只有兩盞搖曳的、散發(fā)著慘白光芒的氣死風(fēng)燈,燈下站著一名干瘦如柴、眼窩深陷的老者,如同守墓的尸骸。
老者抬起渾濁的眼珠,掃了三人一眼,干癟的嘴唇動(dòng)了動(dòng),吐出幾個(gè)模糊的音節(jié)。李白上前,將幾枚特制的、邊緣帶著細(xì)微缺口的銅錢遞了過去。老者接過,指尖在缺口處摩挲了幾下,微微點(diǎn)頭,側(cè)身讓開了通往倉庫內(nèi)部的、一道僅容一人通過的狹窄裂縫。
踏入倉庫內(nèi)部,景象豁然一變。外面是死寂的廢墟,里面卻是另一番光景。空間遠(yuǎn)比從外面看要大,顯然利用了某種視覺欺騙或簡易的奇門之術(shù)。穹頂垂下許多蒙著黑布的燈籠,光線昏暗而扭曲,映照出下方影影綽綽的人影。這些人大多如同李白他們一樣,身著斗篷或易容,沉默地分散在各處,彼此之間保持著警惕的距離。空氣中彌漫著一種壓抑的、混合著貪婪、緊張與危險(xiǎn)的氣息。偶爾有低沉的交談聲在角落響起,也迅速湮滅。
沒有喧囂的叫賣,只有一種心照不宣的沉默與等待。這就是鬼市,交易著陽光之下無法流通之物的地方。
拍賣在一處稍高的、由破舊木箱搭成的平臺(tái)上進(jìn)行。主持者是一名聲音嘶啞、面容隱藏在兜帽深處的矮個(gè)子,他言簡意賅,每拿出一件物品,只報(bào)個(gè)底價(jià),便任由臺(tái)下之人無聲競(jìng)價(jià)——或舉手,或做出特定的手勢(shì)。
前幾件物品,或是沾血的古玉,或是造型詭異的巫蠱娃娃,或是標(biāo)注著未知地域的海圖,雖也引得幾番暗流涌動(dòng),但并未掀起太大波瀾。李白始終靜立一旁,「太虛劍心」默默感應(yīng)著全場(chǎng),尤其是那幾個(gè)氣息最為晦澀深沉的身影。
終于,那矮個(gè)子主持人取出一個(gè)用黑綢包裹的狹長木盒。打開盒蓋,里面躺著一枚巴掌大小、非金非木、顏色暗沉、邊緣刻有復(fù)雜云紋與一只詭異豎眼的令牌。令牌本身并無強(qiáng)大能量波動(dòng),卻散發(fā)著一股古老、滄桑且?guī)е唤z陰冷的氣息。
“幽玄令。”主持人嘶啞的聲音響起,“底價(jià),黃金百兩。或等值奇物。”
話音落下,場(chǎng)中氣氛明顯一變。幾道灼熱的目光立刻鎖定了那枚令牌。李白能感覺到,至少有四股勢(shì)力對(duì)此物勢(shì)在必得。其中兩人氣息彪悍,似是江湖大豪;一人陰柔內(nèi)斂,像是某些隱秘家族的代言人;還有一人,氣息最為詭異,若有若無,仿佛與這鬼市的陰暗融為一體,給李白一種隱約的威脅感。
競(jìng)價(jià)開始。
“一百二十兩。”江湖大豪之一率先開口,聲如洪鐘。
“一百五十兩。”陰柔男子聲音平淡。
“兩百兩!”另一名江湖大豪不甘示弱。
價(jià)格迅速攀升,很快突破了三百兩黃金。那氣息詭異之人始終未曾出聲,但每當(dāng)價(jià)格停滯,便有一股無形的壓力彌漫開來,迫使其他人繼續(xù)加價(jià)。
杜甫在一旁看得手心冒汗,他雖出身官宦,但家道中落,何曾見過這等揮金如土的場(chǎng)面,更別提這黃金背后代表的血腥與黑暗。吳指南更是急得抓耳撓腮,低聲道:“李大哥,咱們帶的金葉子夠嗎?要不……”
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李白微微擺手,示意他稍安勿躁。他腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn),并非在計(jì)算自己帶來的財(cái)物,而是在分析這場(chǎng)競(jìng)價(jià)的參與者心理與節(jié)奏。這不像正常的商業(yè)拍賣,更像是一場(chǎng)心理博弈。那氣息詭異者,似乎在刻意抬價(jià),制造緊張氣氛。
當(dāng)價(jià)格被抬到四百五十兩,兩名江湖大豪已顯遲疑,陰柔男子也微微蹙眉時(shí),李白動(dòng)了。他并未直接喊價(jià),而是用一種不大不小、恰好能讓周圍幾人聽清的音量,對(duì)身旁扮作隨從的吳指南“低聲”道:“看來‘那邊’的人也對(duì)這東西感興趣,罷了,我們此次主要是為那‘東海沉銀’而來,這令牌雖好,卻非必需,讓與他們吧。”
他這話說得含糊,卻故意點(diǎn)出了“那邊”和“東海沉銀”這兩個(gè)容易引人遐想的詞。果然,那兩名江湖大豪和陰柔男子聞言,眼神都閃爍了一下,看向那氣息詭異之人的目光多了幾分忌憚與猜疑,加價(jià)的勢(shì)頭明顯一滯。