金陵的暮色與預(yù)見(jiàn),如同一次靈魂的淬火,將李白心中的彷徨與悲涼鍛造成更為堅(jiān)硬的決心。他不再停留于懷古傷今,翌日黎明,便悄然離開金陵,繼續(xù)他的行程。只是,他的目標(biāo)不再僅僅是蜀中,更是在這廣袤的江淮大地上,親眼驗(yàn)證那從睢陽(yáng)散出的“火種”,是否真的能在風(fēng)雨中萌發(fā)新芽。
他并未直接西行,而是折向往南,朝著傳聞中抵抗意志較為堅(jiān)定的宣州、潤(rùn)州(今鎮(zhèn)江)一帶行去。他換上了更不起眼的行商服飾,收斂起一身凌厲的劍氣,如同一個(gè)普通的、為戰(zhàn)亂所迫奔波求生的旅人,混跡于流民與行商之間,仔細(xì)傾聽著四面八方的消息。
數(shù)日后,宣州境內(nèi),一處毗鄰官道、略顯破敗的鄉(xiāng)村集市。人流稀疏,面帶菜色,氣氛壓抑。李白坐在一個(gè)簡(jiǎn)陋的茶攤角落,默默喝著寡淡的粗茶。
忽然,一陣不算整齊、卻帶著某種奇特韻律的呼喝聲從村口的打谷場(chǎng)傳來(lái)。好奇心驅(qū)使下,他放下幾文茶錢,信步走了過(guò)去。
只見(jiàn)打谷場(chǎng)上,約有三四十名村民,男女老少皆有,在一個(gè)看似里正的老者帶領(lǐng)下,正練習(xí)著一套緩慢而舒展的動(dòng)作。動(dòng)作簡(jiǎn)單,無(wú)非是伸臂、轉(zhuǎn)體、呼吸吐納,但配合著特定的節(jié)奏和老者口中念念有詞的引導(dǎo)(正是簡(jiǎn)化版的導(dǎo)引口訣),竟隱隱形成一種安寧而充滿生機(jī)的氣場(chǎng)。
“吸氣……想象清氣入體,滌蕩污濁……呼氣……將體內(nèi)濁氣、病氣盡數(shù)排出……”老者的聲音蒼老卻清晰。
李白瞳孔微縮——這正是他簡(jiǎn)化并擴(kuò)散出去的《凈邪導(dǎo)引初篇》!雖然動(dòng)作還有些生澀,呼吸配合也未必完全到位,但那核心的“導(dǎo)引清靈”之意,已然在這些樸素的村民身上顯現(xiàn)出來(lái)。他注意到,練習(xí)的人群中,有幾個(gè)面色原本帶著不健康青灰色的年輕人,此刻額頭微微見(jiàn)汗,臉色卻紅潤(rùn)了不少,眼神也清亮了些。
“老丈,你們這是練的什么功夫?瞧著倒是新奇。”李白湊近,故作好奇地問(wèn)道。
那老者停下動(dòng)作,擦了把汗,打量了一下李白,見(jiàn)是個(gè)面生的行商,倒也客氣:“這位客官有所不知,這叫‘凈邪導(dǎo)引術(shù)’,據(jù)說(shuō)是從北面睢陽(yáng)那邊傳過(guò)來(lái)的仙法!練了能強(qiáng)身健體,還能抵擋叛軍放的毒煙瘴氣哩!”他壓低聲音,“咱們村前陣子有幾個(gè)后生從北邊逃難過(guò)來(lái),帶了這法子,說(shuō)是睢陽(yáng)的李太白將軍傳下的……唉,可惜了睢陽(yáng),可惜了李將軍那樣的好人……”
老者的話語(yǔ)帶著唏噓與感激。旁邊一個(gè)剛練完的漢子插嘴道:“可不是!俺以前總覺(jué)得身子沉,沒(méi)力氣,練了這十來(lái)天,感覺(jué)松快多了!晚上睡覺(jué)也踏實(shí)!”
“還有那‘凈毒散’的方子,”另一個(gè)婦人接過(guò)話頭,“用咱們山里常見(jiàn)的幾味草藥就能配,便宜好用!村里幾個(gè)娃前些天發(fā)熱嘔吐,喝了兩次就好多了,要擱以前,非得請(qǐng)郎中花大錢不可!”
聽著村民們七嘴八舌,帶著鄉(xiāng)音的質(zhì)樸話語(yǔ),李白心中那股自睢陽(yáng)陷落、金陵預(yù)見(jiàn)后便一直沉甸甸的塊壘,悄然松動(dòng)了一絲。他仿佛能看到,無(wú)數(shù)個(gè)這樣的村莊,在無(wú)人注意的角落,正悄然發(fā)生著類似的變化。那微弱的“火種”,真的在泥土中扎下了根,并且開始煥發(fā)出勃勃生機(jī)。
他留下幾句稱贊,默默離開了打谷場(chǎng)。心中感慨萬(wàn)千,這便是“普惠天下”最初的意義吧?不在于驚天動(dòng)地,而在于這潤(rùn)物無(wú)聲的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
繼續(xù)南行,進(jìn)入潤(rùn)州地界。這里氣氛更為緊張,江防營(yíng)的士兵隨處可見(jiàn),盤查也嚴(yán)格了許多。李白在一處江邊碼頭,看到幾名唐軍低級(jí)軍官,正在督促民夫搬運(yùn)守城物資。他們的交談聲隨風(fēng)飄來(lái):
“……聽說(shuō)揚(yáng)州那邊的大匠,已經(jīng)根據(jù)睢陽(yáng)傳來(lái)的新圖紙,開始改造城防弩了?射程能遠(yuǎn)三成?”
“何止!關(guān)鍵是那新機(jī)括,據(jù)說(shuō)不容易卡殼,連續(xù)發(fā)射也穩(wěn)當(dāng)!他娘的,以前那老弩,關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子,急死人!”
“還不是多虧了……唉,要是睢陽(yáng)能再多撐些時(shí)日……”
“閉嘴!干活!把李將軍和弟兄們用命換來(lái)的東西用好,就是對(duì)他們最好的報(bào)答!”
聽著這些對(duì)話,李白嘴角微微勾起一抹難以察覺(jué)的弧度。技術(shù)的擴(kuò)散,比想象中更快,而且已經(jīng)開始轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的防御力量。
他并未在潤(rùn)州過(guò)多停留,轉(zhuǎn)而折向往西,沿著長(zhǎng)江,向荊襄方向潛行。他需要更全面地了解“火種”的散布情況。
一個(gè)月后,蜀中,成都府。
與江淮的緊張和中原的殘破相比,此時(shí)的成都堪稱世外桃源。街市繁華,人流如織,雖也籠罩在戰(zhàn)亂的陰影下,但基本的秩序與繁榮得以保全。
在城西一處不起眼、掛著“墨工坊”招牌的院落內(nèi),氣氛卻與外界的安逸截然不同。爐火熊熊,錘擊聲、刨木聲、爭(zhēng)論聲不絕于耳。這里,儼然是一個(gè)小型的、高效率的軍工研發(fā)中心。
主持此地的,是一位名叫羅七的中年匠人,皮膚黝黑,手指粗糙,但眼神銳利如鷹。他正是當(dāng)初從睢陽(yáng)水門乘著小舟,冒著九死一生西行的“火種”之一,天工坊的頂尖大匠。
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