與羅七在匠作營(yíng)的短暫會(huì)面,如同在黑暗的隧道中窺見(jiàn)了一線微光。那半片冰涼的虎符信物緊貼胸口,提醒著李白,行動(dòng)的關(guān)鍵齒輪已然開(kāi)始咬合。但他深知,在這龍?zhí)痘⒀ㄖ校魏我唤z疏忽,都可能導(dǎo)致滿盤(pán)皆輸,不僅前功盡棄,更會(huì)將這些潛伏的“火種”推向萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
他帶著兩名向?qū)В瑧{借來(lái)時(shí)的記憶與超凡的靈覺(jué),如同融入陰影的流水,悄無(wú)聲息地撤離了匠作營(yíng)區(qū)域,重新回到了黑云嶺那相對(duì)安全的懷抱。山寨中,隊(duì)正等人早已順利返回,一線天的伏擊干凈利落,未留任何后患。鉆山豹見(jiàn)李白平安歸來(lái),更是松了口氣,連忙安排飯食歇息。
然而,李白的心卻并未放松。羅七這邊暫時(shí)穩(wěn)定,但那位城南守門(mén)校尉王勇,才是能否打開(kāi)范陽(yáng)城門(mén)的關(guān)鍵。此人身為龍武軍舊部,能在叛軍之中混到守門(mén)校尉的位置,其心性、處境必然極其復(fù)雜。信任,在此刻是最奢侈也最危險(xiǎn)的東西。
“我們必須盡快與王勇取得聯(lián)系,確認(rèn)其態(tài)度,并敲定細(xì)節(jié)。”李白在簡(jiǎn)陋的木棚中,對(duì)隊(duì)正和鉆山豹說(shuō)道,“但如何接觸,需萬(wàn)分謹(jǐn)慎。”
“李大哥,那王勇既然是守門(mén)校尉,必然常在城南一帶活動(dòng)。俺可以讓手下弟兄扮作進(jìn)城賣柴的、送菜的,去城門(mén)附近蹲守,摸清他換崗、巡視的規(guī)律。”鉆山豹主動(dòng)請(qǐng)纓,他對(duì)范陽(yáng)城外的三教九流頗為熟悉。
“不妥。”李白搖頭,“頻繁窺探守門(mén)將領(lǐng),極易引起懷疑。我們只有一次機(jī)會(huì),必須一擊即中,且不能留下任何痕跡。”
他沉吟片刻,目光落在棚外淅淅瀝瀝開(kāi)始下起的小雨上,腦中靈光一閃。“雨夜……或許是個(gè)機(jī)會(huì)。守軍警惕性會(huì)降低,聲響也易于掩蓋。豹兄,你可知那王勇是否有什么固定習(xí)慣?比如,是否會(huì)去某個(gè)特定的酒肆?”
鉆山豹撓了撓頭,努力回想:“好像……聽(tīng)以前混碼頭的一個(gè)兄弟提過(guò)一嘴,說(shuō)南門(mén)那個(gè)王校尉,不好別的,就愛(ài)在不當(dāng)值的時(shí)候,去離城門(mén)不遠(yuǎn)的一家叫‘十里香’的小酒館獨(dú)酌兩杯,說(shuō)是……懷念長(zhǎng)安的某種味道?不過(guò)這都好幾個(gè)月前的消息了,不知現(xiàn)在還去不去。”
“十里香……”李白記下這個(gè)名字,“足夠了。今晚,我親自去一趟。”
“將軍,太危險(xiǎn)了!”隊(duì)正立刻反對(duì),“您身份特殊,豈可輕易涉險(xiǎn)?讓末將去吧!”
“是啊李大哥,讓兄弟們?nèi)ィ 便@山豹也連忙道。
“不,此事非我不可。”李白語(yǔ)氣平靜卻不容置疑,“王勇認(rèn)得的是龍武符和特定暗語(yǔ),旁人無(wú)法取信。況且,若有變故,我脫身也更容易些。”他這話并非托大,以他如今的修為,除非陷入大軍重圍,否則這范陽(yáng)城外,能留下他的人確實(shí)不多。
見(jiàn)他心意已決,隊(duì)正和鉆山豹只能領(lǐng)命。鉆山豹立刻派出手下最機(jī)靈的兩個(gè)弟兄,冒雨提前潛入城南附近,監(jiān)視“十里香”酒館及周邊的動(dòng)靜。
是夜,雨勢(shì)漸密。冰涼的秋雨敲打著黑云嶺的草木,也沖刷著范陽(yáng)城外泥濘的道路。亥時(shí)前后,監(jiān)視的弟兄傳回消息:王勇果然獨(dú)自一人,穿著常服,打著油傘,走進(jìn)了那家“十里香”小酒館!
時(shí)機(jī)已到!
李白換上一身鉆山豹找來(lái)的、帶著魚(yú)腥味的舊蓑衣,戴上斗笠,臉上也稍作偽裝,看上去就像一個(gè)普通的、趕夜路的漁夫或行商。他沒(méi)有帶任何人,只身一人,如同鬼魅般融入了雨夜之中。
“十里香”酒館店面不大,燈火昏暗,因天氣惡劣,客人寥寥。李白推門(mén)而入,帶進(jìn)一股濕冷的寒氣。他目光一掃,便落在角落里一個(gè)獨(dú)自小酌的中年男子身上。那人約莫四十歲年紀(jì),面容沉穩(wěn),眉頭微鎖,即使穿著便服,腰桿也挺得筆直,帶著軍旅特有的氣息。他面前的桌上,只擺著一壺酒,一碟茴香豆,自斟自飲,與周圍環(huán)境格格不入。
正是目標(biāo),王勇。
李白沒(méi)有直接上前,而是在靠近門(mén)口的另一張桌子坐下,也要了一壺最便宜的燒刀子,背對(duì)著王勇的方向,慢慢啜飲。他看似隨意,但「太虛劍心」已如同無(wú)形的蛛絲,悄然蔓延過(guò)去,感知著王勇的每一次呼吸,每一次舉杯的節(jié)奏,甚至他眼神中那深藏的疲憊與一絲不易察覺(jué)的警惕。
酒館里只剩下雨聲和偶爾酒保擦拭桌椅的聲響。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。王勇似乎并無(wú)離開(kāi)的意思,但也對(duì)周遭毫不關(guān)心。
就在李白計(jì)算著如何自然接近時(shí),酒館的門(mén)再次被粗暴地推開(kāi)!三名穿著叛軍號(hào)衣、帶著酒氣的軍漢搖搖晃晃地走了進(jìn)來(lái),大聲吆喝著讓酒保上酒。看其服飾,并非普通士卒,像是某個(gè)將領(lǐng)的親兵之流。
他們的到來(lái),打破了酒館的寧?kù)o。三人大聲劃拳、喧嘩,目光不時(shí)掃過(guò)店內(nèi),最終落在了獨(dú)坐的王勇身上。
“喲?這不是王校尉嗎?怎么一個(gè)人在這兒喝悶酒啊?”其中一個(gè)滿臉橫肉的軍漢端著酒杯,搖搖晃晃地走到王勇桌旁,語(yǔ)氣帶著戲謔,“聽(tīng)說(shuō)您老可是長(zhǎng)安來(lái)的,見(jiàn)過(guò)大世面,怎么,看不上咱們這范陽(yáng)的土酒?”
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王勇眼皮都沒(méi)抬一下,只是淡淡道:“李三,你喝多了。”
“多?老子沒(méi)多!”那叫李三的軍漢一拍桌子,酒水濺了出來(lái),“王校尉,別整天擺著一張死人臉!兄弟們都知道,你心里還惦記著你那長(zhǎng)安呢吧?可惜啊,回不去嘍!現(xiàn)在是大燕朝的天下!識(shí)相點(diǎn),跟兄弟們一起樂(lè)呵樂(lè)呵,以后也好有個(gè)照應(yīng)!”
另外兩名軍漢也圍了上來(lái),形成夾擊之勢(shì),氣氛瞬間變得緊張起來(lái)。酒保嚇得縮在柜臺(tái)后,不敢出聲。
王勇握著酒杯的手緊了緊,指節(jié)微微發(fā)白,但他依舊沒(méi)有發(fā)作,只是沉聲道:“李某當(dāng)值飲酒,已是不該。諸位還請(qǐng)自便,莫要擾了清凈。”