梁山大會(huì)的塵埃落定,并未帶來(lái)片刻的松懈。七章約法如同一道無(wú)形的枷鎖,亦是凝聚的樞紐,將原本散漫不羈的梁宋綠林力量,初步擰合在俠客盟的戰(zhàn)旗之下。各寨頭領(lǐng)帶著復(fù)雜的情緒與明確的規(guī)矩返回各自地盤,開(kāi)始著手整頓內(nèi)部,清點(diǎn)可用之人、可用之械,等待著來(lái)自揚(yáng)州總舵的進(jìn)一步指令。
貨倉(cāng)院落在經(jīng)歷了梁山大會(huì)前的緊張籌備與大會(huì)期間的精英盡出后,似乎恢復(fù)了往日的秩序。但若細(xì)察,便能發(fā)現(xiàn)一種更深沉、更內(nèi)斂的力量在涌動(dòng)。投靠者絡(luò)繹不絕,其中不乏真正慕名而來(lái)、身懷絕技或滿腔熱血的豪杰,也需“詩(shī)閣”與“劍堂”聯(lián)手,細(xì)細(xì)甄別,以防奸細(xì)混入。
這一日,天光方亮,運(yùn)河上薄霧未散。一艘吃水頗深、看似尋常的漕運(yùn)貨船,并未在揚(yáng)州繁華碼頭停靠,而是依照接應(yīng)的暗號(hào),悄無(wú)聲息地駛?cè)肓藗b客盟基地后方一處更為隱蔽的小型私港。
船剛靠穩(wěn),船艙簾幕掀開(kāi),一名身著葛布箭袖、作尋常行商打扮的中年男子當(dāng)先躍上岸。他身形算不上魁梧,卻站得如松柏般挺直,面容風(fēng)霜刻蝕,眉宇間帶著一股揮之不去的凝重與久經(jīng)沙場(chǎng)的銳利。盡管衣著樸素,但那顧盼之間、步履之中的沉穩(wěn)氣度,絕非商賈所能擁有。
早已接到密報(bào)在此等候的李白與杜甫,見(jiàn)到此人,眼中同時(shí)爆發(fā)出驚喜的光芒。
“達(dá)夫!”杜甫率先迎上,聲音因激動(dòng)而略顯顫抖。
“高兄!”李白亦是快步上前,臉上露出了許久未見(jiàn)的、發(fā)自內(nèi)心的暢快笑容。
來(lái)者,正是與他們并稱盛唐三大詩(shī)人之一,如今卻在邊塞軍中任職,官至左驍衛(wèi)兵曹參軍、掌書(shū)記的——高適!
“子美!太白!”高適用力握住杜甫的手,又重重拍了拍李白的臂膀,虎目之中亦是難掩激動(dòng),但更多的是一種如釋重負(fù)的慨然,“終于……見(jiàn)到你們了!”
三人執(zhí)手,千言萬(wàn)語(yǔ)似都堵在胸口。長(zhǎng)安一別,不過(guò)年余,卻已恍如隔世。他們?nèi)耍粋€(gè)困守長(zhǎng)安目睹亂象,一個(gè)漂泊江湖歷劫重生,一個(gè)遠(yuǎn)在邊塞親見(jiàn)烽煙,如今在這山雨欲來(lái)的江南之地重逢,個(gè)中滋味,難以言表。
“此地非敘舊之所,達(dá)夫,快請(qǐng)里面說(shuō)話。”李白迅速收斂情緒,引著高適穿過(guò)戒備森嚴(yán)的通道,進(jìn)入核心議事堂。
落座奉茶后,高適神色一肅,從懷中取出一封火漆密信,遞給李白:“太白,子美,此乃郭令公親筆密函。”
郭令公,便是朔方節(jié)度使,如今朝廷倚重的擎天之柱——郭子儀!
李白接過(guò),與杜甫一同展信細(xì)看。信上字跡蒼勁有力,內(nèi)容言簡(jiǎn)意賅。郭子儀在信中先是對(duì)李白脫困、杜甫南下表示欣慰,繼而直言范陽(yáng)、平盧異動(dòng)頻繁,安祿山反跡已露,大戰(zhàn)不可避免。他肯定了李白等人在梁宋之地聚合民力、預(yù)作準(zhǔn)備之舉,稱之為“未雨綢繆,國(guó)之幸事”。但因朝廷掣肘、楊國(guó)忠猜忌,他無(wú)法明面上給予支持,只能遣高適攜一批軍中精銳,以及部分不易追蹤的軍械、甲胄、藥材,暗中相助。信中最后囑托:“梁宋乃東南財(cái)賦重地,運(yùn)河命脈所系,萬(wàn)不可有失。望諸位同心協(xié)力,練精兵,固民心,以待王師。”
信末,蓋著郭子儀的私印,以示鄭重。
“郭令公……”杜甫捧著信箋,手微微顫抖,既有得遇知音、獲強(qiáng)援的激動(dòng),更有對(duì)時(shí)局危殆的深切憂懼。
李白將信輕輕放在桌上,目光灼灼地看向高適:“高兄,郭令公遣你前來(lái),不僅是送信送物資這般簡(jiǎn)單吧?”
高適點(diǎn)頭,臉上再無(wú)半分故人重逢的溫情,只剩下軍人的冷峻與擔(dān)當(dāng):“不錯(cuò)。郭令公知我與你二人相交莫逆,更因我在河西、隴右多年,熟知軍旅之事,特命我留下,助太白整頓這綠林盟眾,將其……練成一支可堪一戰(zhàn)的勁旅!”
他頓了頓,語(yǔ)氣沉重:“不瞞二位,我在塞外多年,親眼見(jiàn)過(guò)安祿山麾下那些胡騎的兇悍,也聽(tīng)聞過(guò)‘血狼蠱’的詭異。尋常州郡兵馬,在其面前往往一觸即潰。若我等聚合的力量,依舊只是烏合之眾,即便人數(shù)再多,也不過(guò)是徒增傷亡,于事無(wú)補(bǔ)。”
這話如同冷水,澆在剛剛因梁山大會(huì)成功而有些許升溫的氣氛上,卻也讓人瞬間清醒。
“高兄所言,正是我日夜思慮之事。”李白沉聲道,“‘劍堂’初立,雖有雷萬(wàn)春這等猛將統(tǒng)領(lǐng),操練亦未曾懈怠,但終究缺乏正規(guī)行伍的歷練與戰(zhàn)陣配合。高兄來(lái)得正是時(shí)候!”
他當(dāng)即喚來(lái)雷萬(wàn)春。當(dāng)雷萬(wàn)春得知這位看似不起眼的“行商”,竟是名滿天下的邊塞詩(shī)人、更是郭子儀派來(lái)的軍中大將時(shí),先是愕然,隨即便是大喜過(guò)望!
“高參軍!俺老雷是個(gè)粗人,不懂那些彎彎繞,但帶兵打仗,俺服您這樣的!”雷萬(wàn)春抱拳,聲若洪鐘,“‘劍堂’的兄弟,就交給您操練了!誰(shuí)敢不聽(tīng)號(hào)令,俺第一個(gè)擰下他的腦袋!”
高適對(duì)雷萬(wàn)春的直爽頗為欣賞,也不客套,直接道:“雷將軍請(qǐng)起。時(shí)間緊迫,我等需即刻著手。請(qǐng)先將‘劍堂’現(xiàn)有人員名冊(cè)、武備清單,以及梁山大會(huì)后各寨報(bào)上來(lái)的可用人手、物資情況,與我一份。我要先了解底細(xì)。”
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