東海,辰時(shí)。
晨曦撕裂了天際最后一抹魚肚白,將萬(wàn)丈金輝毫無(wú)保留地傾瀉于這片蔚藍(lán)的綢緞之上。
海風(fēng)帶著淡淡的咸腥與濕潤(rùn),鼓動(dòng)著“踏浪號(hào)”那二十四面巨大的云白風(fēng)帆,使其如同一只展開雙翼的鯤鵬,雄姿英發(fā)。
旗艦“踏浪號(hào)”的甲板上,靖海侯陳屠正迎風(fēng)而立。他身披一副玄甲,海風(fēng)吹動(dòng)著他那飽經(jīng)風(fēng)霜的胡須,一雙虎目炯炯有神,凝視著前方那海天一線的壯麗景象,心中豪情萬(wàn)丈。
自從奉陛下之命,踏上這艘由公輸詹大師嘔心瀝血打造的“海上巨獸”以來(lái),他心中的震撼便從未平息。
這艘以蛟龍遺骨為中樞、百煉精鋼為甲的龐然大物,不僅僅是一艘船,它更是大舜王朝向這片未知深藍(lán)、向一個(gè)全新時(shí)代發(fā)出的嘹亮號(hào)角!
“侯爺!”一名年輕的了望手從高高的桅桿上滑了下來(lái),臉上洋溢著興奮的紅光,“前方風(fēng)平浪靜,海鳥成群,是個(gè)好兆頭!依照徐軍師繪制的海圖,再有半日航程,我們便能抵達(dá)第一處補(bǔ)給點(diǎn)了!”
“好!”陳屠聞言,發(fā)出一陣爽朗的大笑,“傳令下去,讓弟兄們打起精神!此行乃是為大舜開路,不容有半點(diǎn)閃失!”
“喏!”
艦隊(duì)上下,士氣高昂。
士兵們撫摸著甲板上那些閃爍著森然烏光的“龍威大將軍炮”,眼神中充滿了絕對(duì)的自信。
在他們看來(lái),擁有如此神兵利器,放眼四海,何處不可去得?何敵不可破得?
然而,就在這份自信與豪情達(dá)到頂點(diǎn)的時(shí)刻,異變陡生!
“侯……侯爺!您看!那是什么?!”
桅桿頂端,另一名了望手的聲音突然變得尖銳而驚恐,仿佛看到了什么難以置信的鬼魅。
陳屠心中一凜,立刻舉起單筒望遠(yuǎn)鏡,循著了望手所指的方向望去。
只見遙遠(yuǎn)的海平面上,竟毫無(wú)征兆地冒出了三道筆直的、如同狼煙般的黑色煙柱,正以一種不可思議的速度,徑直朝著他們的方向逼近!
“黑煙?”陳屠眉頭緊鎖。這片海域并無(wú)火山,更不可能是尋常船只的炊煙。那濃郁的黑煙,倒像是某種巨大的機(jī)關(guān)在燃燒著的煤炭!
“全軍戒備!”他當(dāng)機(jī)立斷,沉聲喝道,“陣型收縮,以‘踏浪號(hào)’為中心,結(jié)三才防御陣!所有炮手就位,準(zhǔn)備迎敵!”
軍令一下,原本呈一字長(zhǎng)蛇陣航行的艦隊(duì)迅速變陣,兩艘較小的護(hù)衛(wèi)艦一左一右,將旗艦“踏浪號(hào)”牢牢護(hù)在中央。
士兵們雖然疑惑,但長(zhǎng)久操練形成的本能讓他們迅速進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)。
隨著距離的拉近,那三道黑煙之下的“不速之客”,終于露出了它們猙獰的真容。
看清的那一瞬間,即便是陳屠這等身經(jīng)百戰(zhàn)、見慣了風(fēng)浪的悍將,也忍不住倒吸了一口涼氣,瞳孔驟然收縮!
那是三艘船。
三艘通體漆黑,仿佛從幽冥地府之中駛出的……鋼鐵巨獸!
它們的船身覆蓋著一層厚重而光滑的黑色鐵甲,在陽(yáng)光下反射著令人心悸的幽冷光澤。
最詭異的是,它們沒有一面船帆,取而代之的,是船身兩側(cè)那如同水車般巨大、正在瘋狂攪動(dòng)著海水的暗紅色明輪!
每一次轉(zhuǎn)動(dòng),都將巨艦以一種蠻橫不講理的方式向前推進(jìn),掀起兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的白色浪花。
在它們的身后,是三道滾滾的黑煙,仿佛是地獄惡鬼的呼吸,將這片碧海藍(lán)天,都染上了一層不祥的陰霾。