烏鴉洞
劉梓妍、江晨旭、葉青與大龍四兄弟并肩而行,馬蹄踏過塵土飛揚的大路,每一步都帶著沉甸甸的趕路意味,朝著苗疆方向緩緩進發。遲遲到不了苗疆,而之前楊嬌嬌一行人因提前知曉一條隱蔽的山間捷徑——那捷徑藏在兩座山的夾縫間,鋪滿落葉的小道僅容一人一馬通行,卻能省去大半繞山的路程,早已快馬加鞭甩開他們,率先抵達了苗疆地界。
當劉梓妍等人終于來到一座依山傍水的小鎮時,一陣撕心裂肺的哭聲突然劃破了小鎮的寧靜。街口的空地上,三個婦人懷抱著年幼的孩子,癱坐在青石板路上哭得肝腸寸斷:穿藍布衣裳的婦人死死摟著懷里三歲的女娃,女娃的小臉蛋掛著淚珠,小手緊緊抓著母親的衣襟;穿灰布裙的婦人趴在地上,膝蓋磨得通紅,卻還在往前爬著想去夠被奪走的孩子;最年長的婦人頭發已有些花白,哭聲嘶啞得幾乎聽不清,懷里空落落的,只剩一塊孩子剛玩過的布老虎。不遠處,四個身材魁梧的壯漢面無表情地走過來,為首的漢子手臂上還刻著一道猙獰的刀疤,指節粗大得像老樹根,他一把揪住穿藍布衣裳婦人的胳膊,硬生生將男孩從她懷中拽走——男孩的哭聲瞬間拔高,小胳膊在空中胡亂揮舞,婦人被拽得一個趔趄,重重摔在地上,卻還掙扎著要爬起來,嘴里喊著“我的娃!別搶我的娃!”,一時間,孩子的哭嚎、母親的哀求、壯漢的呵斥混在一起,成了小鎮最悲涼的景象。
劉梓妍見狀,猛地勒緊韁繩,馬猛地揚起前蹄嘶鳴一聲,她翻身下馬時動作都帶著急切,腰間的玉龍劍鞘撞到馬鞍,發出“哐當”一聲響?!叭~青,你去問問究竟是怎么回事,語氣放柔些,別再刺激她們。”她眉頭緊蹙,目光緊緊盯著被壯漢拖拽的孩子,聲音里藏著壓抑的怒火。葉青應聲“是,公主”,立刻快步走到那位摔在地上的藍布衣裳婦人身邊,先蹲下身幫她扶起散落的發髻,又從懷中掏出帕子遞過去,輕聲安撫了幾句,才慢慢詢問緣由。那婦人接過帕子捂著臉,哽咽著說出了真相:原來這小鎮及周邊三個村子,每年秋收后都要選十個五歲以下的孩童,獻給烏鴉山的烏鴉王做藥引;去年有個村子不肯交孩子,烏鴉王就帶著手下沖進村,燒了半村的房子,還殺了三個反抗的漢子,從那以后,沒人再敢反抗,只能眼睜睜看著自家孩子被奪走,多年來,鎮上百姓敢怒不敢言,連提起“烏鴉王”三個字都要壓低聲音。
“孩子怎么能做藥引?拿活生生的孩子煉藥,簡直是喪盡天良!”劉梓妍聽完葉青的轉述,氣得攥緊了拳頭,指節都泛了白,眼中的怒火幾乎要溢出來。婦人聽她這么說,哭得更兇了,眼淚把帕子都浸透了,連話都說不完整:“我們……我們也不想……可我們打不過他……他手下的人都拿著刀……”劉梓妍蹲下身,輕輕拍了拍婦人的肩膀,掌心的溫度透過粗布衣裳傳過去,語氣堅定:“大姐,這件事我們管定了,絕不能讓孩子們白白送命,更不能讓那惡人再禍害你們?!苯啃褚哺埋R,走到劉梓妍身邊,目光落在那些被壯漢塞進木籠的孩子身上——木籠上的鐵條銹跡斑斑,孩子們擠在里面,嚇得縮成一團,他喉結動了動,輕聲說:“是啊,這些孩子太可憐了,咱們一定要救他們,就算拼盡全力,也不能讓他們被拿去煉藥?!?/p>
可大龍卻面露難色,他上前一步,雙手在身前搓了搓,語氣帶著猶豫:“公主,咱們自己要去苗疆找楊嬌嬌嚴浩救皇上啊,這事還沒著落呢,眼下自身都難保,別人的事……還是別摻和了吧?萬一耽誤了皇上會有危險的,咱們可擔不起啊。”二虎也跟著附和,他撓了撓頭,眼神躲閃著不敢看那些哭哭啼啼的婦人:“就是啊,那烏鴉王能霸占山頭這么久,肯定有通天的本事,說不定還會什么邪術,咱們根本不是他的對手,到時候不僅救不了孩子,連咱們自己都得搭進去,這不是得不償失嗎?”
“你們還有沒有同情心!”葉青立刻反駁,聲音提高了幾分,她指著木籠里嚇得發抖的孩子,眼眶都紅了:“要是被搶的是你們的孩子,是你們親骨肉,你們還會說這種話嗎?眼睜睜看著這么小的孩子被拿去做藥引,你們晚上能睡得安穩嗎?咱們既然遇上了,就不能不管!”大龍和二虎被葉青問得啞口無言,頭垂得更低了,手指摳著衣角,再也說不出反駁的話。
劉梓妍重新看向婦人,語氣又柔了幾分:“大姐,孩子們現在被帶到哪里去了?離天黑還有多久?”婦人抽噎著抹掉眼淚,指了指小鎮背后那座云霧繚繞的山:“剛被帶上山了,那山上有個烏鴉洞,就是烏鴉王的地盤……聽說晚上月亮升到頭頂時,就要……就要把孩子拿去煉丹藥做藥引?!薄澳惴判?,我們一定在天黑前把孩子救回來?!眲㈣麇掍h一轉,目光掃過在場的幾個婦人,“但我們不認識去烏鴉山的路,山上有沒有陷阱也不知道,還得請你們在前面帶路,只要把我們帶到洞口就行?!?/p>
婦人猛地抬起頭,眼中滿是不敢置信,眼淚還掛在臉頰上,卻亮著一絲希望的光:“真……真的嗎?你們真的能幫我們救孩子?可那烏鴉王太可怕了,沒人能打得過他,而且他的手下個個都兇悍殘暴,你們……你們打得過他嗎?”“我會盡全力,就算打不過,也絕不會讓孩子們出事?!眲㈣麇Z氣篤定,伸手將婦人扶起來。這時,那個頭發花白的老婦人卻嘆了口氣,聲音蒼老又絕望:“就算你們把孩子救回來也沒用啊,你們一走,烏鴉王肯定會找我們算賬,到時候他說不定會要更多孩子,我們只會更慘,
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