“公主,方才那門(mén)衛(wèi)明顯是敲詐,您怎么還給他那么多銀子?”葉青還是忍不住問(wèn)道,語(yǔ)氣里帶著委屈,“那三十兩銀子,夠?qū)こ0傩者^(guò)半年了?!眲㈣麇址魅ヒ滦渖系幕覊m,目光落在街對(duì)面一個(gè)正在挑水的老丈身上,他挑著兩只木桶,腳步蹣跚,桶里的水晃出不少,打濕了他的褲腳。
“那三十兩銀子,買(mǎi)的是安穩(wěn)進(jìn)城的機(jī)會(huì)。”劉梓妍輕聲道,“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎?那兩個(gè)門(mén)衛(wèi)雖然蠻橫,卻只敢對(duì)我們這些外地人獅子大開(kāi)口,對(duì)本地百姓雖也收錢(qián),卻不敢過(guò)分。這說(shuō)明城里有規(guī)矩,只是這規(guī)矩,未必是給我們這些外人定的。”她頓了頓,又補(bǔ)充道,“而且,那門(mén)衛(wèi)見(jiàn)了銀子后的反應(yīng),倒像是許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)了——可這城里的建筑如此豪華,不該是缺銀子的地方。”
江晨旭忽然拉了拉劉梓妍的衣袖,朝前方努了努嘴:“你看那邊,賣(mài)菜的老伯?!眲㈣麇^(guò)去,只見(jiàn)街角的菜攤前,一個(gè)穿著粗布短褂的老伯正彎腰整理著筐里的青菜。那些青菜綠油油的,帶著新鮮的露水,可老伯的手卻布滿(mǎn)老繭,指關(guān)節(jié)腫大,指甲縫里嵌著黑泥。
葉青立刻會(huì)意,快步走了過(guò)去。她刻意放緩腳步,走到菜攤前,拿起一把青菜:“老伯,這青菜怎么賣(mài)?”老伯抬起頭,臉上的皺紋擠在一起,露出一口黃牙:“姑娘,一文錢(qián)一把,新鮮得很,今早剛從地里摘的?!比~青掏出一文錢(qián)遞給他,順勢(shì)問(wèn)道:“老伯,我們是外地來(lái)的,看這城里的房子都這么氣派,怎么街上的人都穿得這么樸素???”
老伯的手猛地一頓,手里的青菜掉在了筐里。他飛快地看了葉青一眼,又警惕地掃了掃四周,見(jiàn)沒(méi)人注意這邊,才壓低聲音道:“姑娘,這話(huà)可不能亂說(shuō)!你們是外地人,不懂這里的規(guī)矩,趕緊買(mǎi)了菜就走,別問(wèn)這些有的沒(méi)的。”葉青又拿起一把青菜,放軟了語(yǔ)氣:“老伯,我們就是好奇,沒(méi)別的意思。您看這城里這么繁華,怎么還有那么多乞丐???”
“唉?!崩喜刂氐貒@了口氣,拿起身邊的旱煙袋,卻沒(méi)點(diǎn)燃,只是在手里摩挲著,“不是我不告訴你們,是說(shuō)了要惹禍。這逍遙城,看著光鮮,里面的門(mén)道多著呢。你們趕緊走吧,趁現(xiàn)在城門(mén)還沒(méi)關(guān),回你們老家去,別在這兒蹚渾水?!彼f(shuō)著,就把葉青遞過(guò)來(lái)的銅板塞回她手里,推著她的胳膊:“菜我送你們了,快走吧,別讓別人看見(jiàn)了。”
葉青還想再問(wèn),就見(jiàn)老伯猛地轉(zhuǎn)過(guò)身,背對(duì)著她整理菜攤,不管她怎么說(shuō)話(huà),都不肯再回頭。葉青只好拿著兩把青菜走了回來(lái),眉頭皺得更緊了:“公主,那老伯什么都不肯說(shuō),還一個(gè)勁地勸我們走。”
劉梓妍接過(guò)青菜,指尖觸到菜葉上的露水,冰涼刺骨。她抬頭望了望天色,夕陽(yáng)已經(jīng)沉到了城墻后面,街上的行人漸漸少了,不少店鋪開(kāi)始關(guān)門(mén),只有幾家客棧還亮著燈?!跋日业胤阶∠隆!眲㈣麇?,“這城里的人對(duì)我們戒心太重,硬問(wèn)是問(wèn)不出什么的,得先穩(wěn)住腳跟,慢慢觀察?!?/p>
三人沿著街道往前走,沒(méi)過(guò)多久,就看到一家掛著“迎客來(lái)”牌匾的客棧。客棧是三層小樓,門(mén)口掛著兩盞紅燈籠,燈籠上繡著“客”字,風(fēng)吹過(guò)時(shí),燈籠晃悠悠的,映得門(mén)楣上的牌匾忽明忽暗。門(mén)口的店小二正站在臺(tái)階上吆喝,見(jiàn)三人過(guò)來(lái),立刻笑著迎了上來(lái):“三位客官,是要住店還是吃飯?我們這兒有上好的客房,還有剛燉好的雞湯,暖和得很!”
劉梓妍打量著店小二,他穿著一身青色的短打,腰間系著圍裙,臉上帶著恰到好處的笑容,可眼神卻在不經(jīng)意間掃過(guò)三人的衣著和行囊?!耙g上房,再備一桌上等的酒菜,送到房間里?!眲㈣麇f(shuō)著,從錦囊里取出一兩銀子放在他手里。店小二掂了掂銀子,眼睛一亮,立刻引著他們往里走:“客官里面請(qǐng)!上房寬敞得很,還帶獨(dú)立的凈房,保證您住得舒服!”
走進(jìn)客棧大堂,劉梓妍才發(fā)現(xiàn)里面比外面看著熱鬧。幾張桌子旁坐滿(mǎn)了人,有穿著綢緞的商人,有背著刀劍的江湖客,還有幾個(gè)看起來(lái)像是本地人的漢子,正圍在一起喝酒,聲音很大。店小二引著三人往樓梯走時(shí),劉梓妍特意放慢了腳步,聽(tīng)到那幾個(gè)本地漢子在低聲議論:“……聽(tīng)說(shuō)了嗎?城西的張大戶(hù),昨天又被‘城主’帶走了……”“可不是嘛,這都第幾個(gè)了,聽(tīng)說(shuō)家里的銀子被搜了個(gè)干凈……”“噓!小聲點(diǎn)!別讓店里的人聽(tīng)見(jiàn)!”
話(huà)音未落,就見(jiàn)一個(gè)穿著灰色長(zhǎng)衫的中年男人從后堂走了出來(lái),他手里拿著算盤(pán),臉上沒(méi)什么表情,掃了那幾個(gè)漢子一眼。那幾個(gè)漢子立刻閉了嘴,端起酒杯喝酒,再也不敢說(shuō)話(huà)。劉梓妍心里一動(dòng),不動(dòng)聲色地跟著店小二上了樓。
客房在二樓最里面,打開(kāi)門(mén),一股淡淡的熏香撲面而來(lái)。房間里擺著一張雕花大床,床上鋪著漿洗得發(fā)白的被褥,靠窗的位置放著一張圓桌和兩把椅子,桌上還擺著一個(gè)青瓷花瓶,里面插著兩支干枯的梅花。凈房在房間角落里,雖然不大,卻收拾得干干凈凈,銅盆里的水還冒著熱氣。
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“客官,酒菜馬上就來(lái)?!钡晷《畔滦欣?,笑著退了出去,關(guān)門(mén)時(shí),還特意從外面拉了拉門(mén)栓,像是在確認(rèn)門(mén)是否關(guān)好。劉梓妍走到窗邊,撩開(kāi)窗簾的一角往下看,正好能看到客棧大堂的動(dòng)靜。那個(gè)穿灰色長(zhǎng)衫的男人正站在柜臺(tái)后撥著算盤(pán),時(shí)不時(shí)抬頭掃一眼大堂里的客人,眼神銳利如鷹。
“這客棧不對(duì)勁?!苯啃褡叩介T(mén)邊,摸了摸門(mén)框,“這門(mén)栓是新?lián)Q的,而且門(mén)框上有被撬動(dòng)過(guò)的痕跡,像是經(jīng)常有人從外面開(kāi)門(mén)?!比~青則走到凈房門(mén)口,推開(kāi)窗戶(hù)往外看,外面是客棧的后院,院里堆著些柴火,還有一口水井,一個(gè)老廚娘正蹲在井邊洗菜,動(dòng)作慢吞吞的,卻時(shí)不時(shí)抬頭往二樓看。
就在這時(shí),門(mén)外傳來(lái)輕輕的敲門(mén)聲,店小二端著酒菜走了進(jìn)來(lái)。他把四菜一湯擺在桌上——清蒸魚(yú)、紅燒肉、炒時(shí)蔬,還有一碗冒著熱氣的雞湯——又給三人倒上酒,才笑著說(shuō):“客官慢用,有什么需要隨時(shí)叫我?!眲㈣麇闷鹂曜樱瑠A了一塊魚(yú)肉,剛要放進(jìn)嘴里,就見(jiàn)店小二的目光落在她的手腕上,那里戴著一串珍珠手鏈,
等店小二走后,劉梓妍放下筷子,對(duì)葉青和江晨旭使了個(gè)眼色:“這酒菜別碰,先看看情況?!彼叩介T(mén)邊,貼在門(mén)板上聽(tīng)外面的動(dòng)靜,隱約聽(tīng)到店小二和那個(gè)穿灰色長(zhǎng)衫的男人在低聲說(shuō)話(huà):“……三個(gè)外地人,衣著講究,像是有錢(qián)的主……”“盯著點(diǎn),晚上看看他們有沒(méi)有動(dòng)靜……”
劉梓妍皺了皺眉,轉(zhuǎn)身對(duì)兩人道:“看來(lái)這逍遙城,從我們進(jìn)城的那一刻起,就已經(jīng)被人盯上了。今晚我們輪流守夜,留意著外面的動(dòng)靜,明天再想辦法查探嚴(yán)浩和楊嬌嬌的消息?!苯啃顸c(diǎn)了點(diǎn)頭,將長(zhǎng)劍放在手邊,葉青則握緊了靴筒里的短劍,眼神警惕地望著門(mén)口。
窗外的天色徹底黑了下來(lái),客棧大堂里的客人漸漸散去,只剩下那個(gè)穿灰色長(zhǎng)衫的男人還在柜臺(tái)后坐著,手里的算盤(pán)聲斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái),在寂靜的夜里顯得格外清晰。劉梓妍走到窗邊,望著遠(yuǎn)處城墻上的“逍遙城”三個(gè)字,月光灑在上面,泛著冷冽的光,楊嬌嬌和嚴(yán)浩兩個(gè)惡魔到底好到哪里去了,真讓人好找,唉,小狐貍這段時(shí)間也生病了,病好后,鼻子的嗅覺(jué)也不靈敏了,聞不到他們的蹤跡,我得趕緊把小狐貍的鼻子治好,這樣才能找到他們,
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