苗兵連忙點頭如搗蒜,掙扎著從地上爬起來,不敢有絲毫怠慢,乖乖地走在最前面帶路。一行人騎馬跟在后面,馬蹄踏在林間的小路上,發出“噠噠”的聲響,朝著苗寨深處走去。
不過半炷香的功夫,前方就出現了一片錯落有致的苗式吊腳樓。這些吊腳樓大多用竹子搭建,底層架空,二樓用木板鋪就,屋頂覆蓋著茅草,屋檐下掛著彩色的經幡和銅鈴。而在這片吊腳樓的正中間,有一座格外氣派的吊腳樓——它的柱子是用粗壯的楠木做的,表面刷著暗紅色的漆,屋檐下掛著的不是銅鈴,而是十幾個巴掌大的銅鼓,一看就知道是地位尊貴之人的住處。
“那……那就是長老院了?!泵绫钢亲跄_樓,聲音帶著顫抖。
劉梓妍勒住馬韁,剛要下令行動,長老院門口的兩個苗兵就已經發現了他們。那兩個苗兵穿著青色的苗袍,手里各握著一面銅鼓,見劉梓妍一行人靠近,立刻舉起鼓槌,狠狠敲在銅鼓上?!斑?!咚!咚!”厚重的鼓聲在苗寨里回蕩,像是警報般,瞬間打破了苗寨的寧靜。
幾乎是鼓聲響起的瞬間,長老院的大門“吱呀”一聲被推開,十幾個手持彎刀和長矛的苗兵沖了出來。他們顯然是早有準備,出來后立刻排成陣型,彎刀在前,長矛在后,朝著劉梓妍一行人撲來。
“葉青,大龍四兄弟,隨我沖!”劉梓妍低喝一聲,翻身下馬,右手握住腰間的玉龍劍劍柄,內力順著手臂灌注到劍身之中。她還未拔劍,劍身就已經在劍鞘里發出輕微的嗡鳴,仿佛迫不及待要飲血。
葉青率先沖了上去,他的劍法快如閃電,只見劍光一閃,他已經沖到了一名苗兵面前。那苗兵舉刀要劈,葉青手腕輕輕一轉,劍尖精準地挑向對方的手腕,苗兵吃痛,彎刀“哐當”一聲掉在地上。葉青順勢上前,劍尖抵住對方的胸口,苗兵嚇得臉色慘白,動彈不得。
大龍四兄弟也緊隨其后,老大的長劍舞得密不透風,擋住兩名苗兵的彎刀時,還不忘用長劍的末端砸向對方的小腹。老二則專挑苗兵的關節下手,他抓住一名苗兵的手臂,輕輕一擰,“咔嚓”一聲,苗兵的手臂便脫臼了,慘叫著倒在地上。老三和老四則配合默契,兩人一左一右,避開長矛的同時,用拳腳攻擊苗兵的下盤,沒一會兒,就有四五個苗兵被他們打倒在地。
江晨旭卻也沒閑著,他從懷中掏出幾枚銀針,看準時機,朝著沖在最前面的苗兵射去。銀針精準地扎在苗兵的穴位上,苗兵渾身一麻,動作瞬間遲緩,被葉青趁機一劍挑落兵器,制服在地。
不過短短一炷香的功夫,沖出來的十幾個苗兵就已經全部被打倒在地。有的手腕脫臼,有的被劍尖抵住咽喉,還有的被銀針扎中穴位,動彈不得,只能躺在地上哼哼唧唧。
就在這時,長老院的大門再次被推開,一個穿著青色苗袍的老人走了出來。他頭發花白,卻梳得一絲不茍,用一根銀色的發簪固定著,臉上布滿了皺紋,卻精神矍鑠,一雙眼睛炯炯有神,此刻正帶著怒意,死死盯著劉梓妍一行人。他的腰間掛著一個黑色的布袋,手里握著一根鑲嵌著寶石的拐杖,一看就知道身份不凡——正是葉洪長老。
葉洪看到地上躺著的苗兵,臉色瞬間沉了下來,拐杖在地上狠狠一戳,發出“篤”的一聲響。“你們是什么人?竟敢闖我苗疆長老院,傷我手下,莫非是活膩了不成?”他的聲音帶著威嚴,顯然在苗寨里積威甚重。
劉梓妍上前一步,目光冷冷地看著葉洪,聲音清亮:“葉洪長老,別在這兒裝模作樣了。我們是誰,你心里清楚。我是大漢國的長公主劉梓妍,此次前來,是為了找楊嬌嬌算賬。她三番五次冒充我,入宮對我父皇下蠱毒,害我父皇纏綿病榻,這筆賬,我今天必須跟她算清楚!”
葉洪聽到“劉梓妍”三個字,瞳孔微微一縮,顯然是沒想到眼前這個女子竟是長得如此,傾國傾城,比起他的外孫女楊嬌嬌還美艷了幾分,不管是氣質還是身形,都比楊嬌嬌勝過幾層,嬌嬌卻能冒充她,他愣了片刻,隨即強壓下心頭的慌亂,故作鎮定地開口:“長公主?老臣從未聽過什么楊嬌嬌,也不知道你說的蠱毒之事。你貿然闖入我苗疆,傷我手下,若是傳出去,恐怕會影響兩國邦交吧?”
“影響邦交?”劉梓妍冷笑一聲,眼神里滿是嘲諷,“葉洪長老,你以為你能瞞得過我嗎?方才我已經問過你的手下,是你下令讓他們截殺我們,也是你把楊嬌嬌藏在圣女山,把嚴浩留在長老院。你敢說你不知道這些事?”
葉洪的臉色瞬間變得難看,他沒想到自己的手下這么快就招了。他咬了咬牙,知道再裝下去也沒用,索性不再掩飾,眼神變得兇狠起來:“既然你都知道了,那老朽也沒什么好說的。嬌嬌是我的外孫女,我自然要護著她。你想找她算賬,就得先過我這關!”
話音剛落,葉洪突然從腰間解下那個黑色的布袋,猛地扔在地上。布袋落地的瞬間,“嘩啦”一聲裂開,無數只黑褐色的蠱蟲從布袋里爬了出來——那些蠱蟲只有指甲蓋大小,身體上布滿了細密的絨毛,爬動時發出“沙沙”的聲響,還帶著一股刺鼻的腥氣。更可怕的是,布袋里還爬出了十幾條青綠色的小蛇,蛇身只有手指粗細,眼睛是血紅色的,吐著分叉的信子,順著地面快速爬向劉梓妍一行人,所過之處,連地上的草葉都被它們啃得只剩殘渣。
“是‘噬心蠱’和‘青鱗蛇’!大家小心,這些蠱蟲和蛇都有劇毒!”葉青臉色一變,連忙提醒道。他曾在江湖中見過類似的蠱蟲,知道這些東西一旦鉆進人的身體,或者咬到人,不出片刻就會毒發身亡,連解藥都來不及用。
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