夜郎城風云:招親前夕的暗涌
夜色像浸了墨的綢緞,剛掠過夜郎國的城墻,城內便已飄起幾分不同尋常的熱鬧——再過三日,便是夜狼王為獨女擇婿的比武招親大會,南來北往的江湖客、各路人馬都往這方城池涌來,連空氣里都摻著幾分劍拔弩張的氣息。
劉梓妍勒住馬韁時,指尖還帶著一路奔波的薄汗。她抬眼望向城門上“夜郎城”三個燙金大字,身后的江晨旭、葉青、江幽,還有蘇林林、蘇念兩個小姑娘,也陸續停了腳步。“先找家客棧歇腳,”劉梓妍的聲音清冽,目光掃過身后幾人,“楊嬌嬌和嚴浩肯定會來,他們認得我、晨旭哥、葉青,還有小幽,必須先裝扮,絕不能讓他們提前發現我們。”
幾人尋了家離夜郎城不遠處沒人住的破屋子,梓妍便從行囊里翻出備好的物事。她拿起一方繡著細碎銀紋的淡紫面紗,輕輕覆在臉上,薄紗如煙,剛好遮住鼻梁以下的輪廓,只露出一雙清亮如溪的眼眸;江幽則接過哥哥遞來的寬檐黑紗斗笠,斗笠邊緣的紗幔垂到肩頭,她伸手撥了撥,紗幔晃動間,連眉梢的弧度都藏了大半;江晨旭和葉青對著銅鏡,小心翼翼貼上假胡子——江晨旭的胡子是深棕色,順著下頜線往下垂,添了幾分江湖俠客的粗獷;葉青的則是短而密的黑色,襯得他本就英挺的眉眼多了些沉穩。蘇林林和蘇念年紀小,本就不在楊嬌嬌等人的注意范圍內,只換了身尋常的青布衣裙,倒也不惹眼。
“這樣應該就認不出來了。”江晨旭對著鏡子轉了半圈,滿意地拍了拍葉青的肩。劉梓妍點點頭,率先推門:“走,先去城里看看情況,順便……讓小幽解解饞。江幽一說到吃的就來了興趣,好啊,走去看看有什么好吃的,江晨旭說道,你一天就知道吃,就不怕長胖了,將來嫁不出去啊,江幽說道,哥哥,你怎么這么說我,我討厭你,劉梓妍說道,好了,晨旭哥,你就不要逗她了,只要小幽妹妹喜歡吃什么就吃什么,我請你吃,去吧,江幽說道,還是姐姐好,哥哥就是壞,等回周國后,我一定告訴父皇母后,你欺負我,江晨旭說道,真是越來越管不住你了,我不管你了,葉青說道,你們兄妹倆不要吵了,大家都餓了,快去吃飯,
剛踏入主街,喧鬧聲便撲面而來。兩側的攤位一字排開,糖畫師傅手中的銅勺裹著琥珀色的糖稀,轉眼就畫出一只蹦跳的兔子;烤肉串的架子上,肥瘦相間的肉串滋滋冒油,撒上孜然和辣椒面,香氣能飄出三條街;還有賣桂花糕的、炸糖糕的、煮湯圓的,攤主們的吆喝聲此起彼伏,混著孩童的笑鬧、馬蹄聲、兵器碰撞的輕響,織成一片鮮活的市井圖景。
江幽的眼睛瞬間亮了,像只被吸引的小雀,腳步不由自主地往攤位挪。她剛要伸手去拿一串糖葫蘆,手腕就被江晨旭輕輕攥住:“小幽,別忘了我們是來做什么的。”江幽頓時垮了臉,腮幫子鼓得像含了顆糖,聲音帶著點委屈的軟糯:“哥,皇宮里的山珍海味我吃了十幾年,早就膩了!你看這糖葫蘆,紅通通的多好看,還有那糖畫,我從來沒見過這么精致的……”她拉著江晨旭的袖子輕輕晃了晃,又轉頭看向劉梓妍,眼神里滿是懇求。
劉梓妍看著她這副模樣,忍不住笑了,抬手揉了揉她的頭頂:“罷了,難得來一趟,吃點也無妨,只是別走遠,萬一走丟了”江幽立刻喜上眉梢,拉著蘇林林和蘇念就沖了出去。蘇林林性子文靜,被她拉著跑,還不忘回頭叮囑:“梓妍姐姐、哥哥,我們就在前面,不跑遠!”
三人從街頭吃到街尾:先咬了口糖葫蘆,酸得蘇念瞇起眼睛,又甜得她笑出聲;接著分吃了一塊桂花糕,軟糯的糕體裹著桂花的香氣,入口即化;江幽還買了碗湯圓,芝麻餡的,咬開時燙得她直呼氣,卻還是舍不得放下。直到蘇林林摸著圓滾滾的肚子說“吃不下了”,江幽才戀戀不舍地停了手,嘴角還沾著點糖漬,被劉梓妍用帕子輕輕擦掉。
“前面那家‘四客樓’看著不錯,”葉青指了指不遠處的客棧,朱紅色的門楣上掛著燙金的匾額,看著干凈又氣派。幾人走進去,店小二立刻熱情地迎上來:“客官里面請!要住店還是吃飯?”“住店,要三間最好的上房,帶窗的。”劉梓妍的聲音透過面紗傳來,帶著幾分清冷。店小二麻利地應下,領著他們上了二樓,打開房間門——房間寬敞明亮,桌椅擦得锃亮,窗邊還擺著一盆開得正好的茉莉,連被褥都是干凈的月白色。“您幾位放心住,有事隨時喊小的!”店小二笑著退了出去。
劉梓妍走到窗邊,掀開窗簾一角,目光掃過對面的街道——那里有一家不起眼的小客棧,門臉窄小,招牌上的“悅來客棧”四個字都褪了色,可她總覺得,那里面藏著些不尋常的氣息。
她不知道的是,此刻“花香客棧”的二樓房間里,楊嬌嬌正坐在桌邊,手指緊緊攥著一方繡帕,指節都泛了白。房間里光線昏暗,嚴浩、嚴懷康、楊宵、楊凱圍坐在桌旁,氣氛壓抑得很。“劉梓妍肯定會來,”楊嬌嬌的聲音帶著幾分顫抖,卻又強裝鎮定,“上次在城外,我根本不是她的對手,要是這次被她撞見,我們連靠近城主府的機會都沒有。”
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嚴浩皺著眉,從懷里掏出一個小巧的瓷瓶,放在桌上:“怕什么?鬼一師兄前兩天不是送來了‘毒蛇散’?這可是烏鴉王用幾十種毒獸的毒液煉的,只要撒到對手身上,半柱香的功夫,對方就會渾身無力、失去知覺,半個時辰內必死無疑。”他拿起瓷瓶晃了晃,里面的粉末發出輕微的聲響,“有了這個,就算武林高手再多,我們也能拼一把。”
楊凱年紀輕,性子急,忍不住說道:“可比武招親是公開的,要是用毒被發現了,夜狼王還不得扒了我們的皮?”楊嬌嬌瞪了他一眼:“蠢!不會找機會偷偷用嗎?比如假裝摔倒,或者趁亂撒出去,只要沒人看見,誰知道是我們做的?”她頓了頓,眼神變得狠厲,“再說了,就算輸了比武,我們也得拿到千年靈貓——只要有了靈貓,練就絕世武功,到時候劉梓妍算什么?整個江湖都是我們的!”
嚴懷康點了點頭:“嬌嬌說得對,我們現在不能露面,免得被劉梓妍認出來。以后要買東西、打聽消息,都讓苗美去辦。”他看向門外,苗美正端著茶水進來,聽到這話,立刻點頭應下:“放心吧,我會小心的,絕不會暴露你們的行蹤。”
楊嬌嬌端起茶杯,卻沒心思喝,目光透過窗縫望向“四客樓”的方向——她總覺得,劉梓妍就在這附近,像一頭蟄伏的獵豹,隨時可能撲出來。而另一邊,“四客樓”的房間里,劉梓妍也收起了目光,對江晨旭說道:“最近幾天別單獨出去,楊嬌嬌他們肯定在暗處盯著,我們得小心些,等比武招親那天,再跟他們算賬。”
江晨旭點頭應下,葉青則走到蘇林林和蘇念身邊,叮囑道:“你們兩個小姑娘,別亂跑,要是想吃東西,跟我們說,我們去買。”蘇林林乖巧地點頭,蘇念卻還在回味剛才的糖畫,小聲說:“葉青哥哥,比武招親那天,我們能去看嗎?聽說夜狼王的女兒長得可漂亮了!”
劉梓妍忍不住笑了,伸手捏了捏她的臉:“只要你聽話,到時候帶你們去看。”
夜色漸深,夜郎城的喧鬧漸漸平息,可兩處客棧里的人,卻都各懷心事,難以入眠。一方在盤算著如何報仇,一方在謀劃著如何奪寶,而那柄藏在暗處的劍,那瓶致命的毒藥,早已將這方城池的平靜撕碎,只待比武招親那天,所有的陰謀與較量,都將在眾人眼前,徹底爆發。
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