逍遙城初探
劉梓妍攥著手中的玉龍劍,劍丙早已被她磨得光滑透亮——還留著他指腹的溫度——她心里很沉,已經(jīng)整整三個月了。她身邊的葉青靴筒里的短劍磨出了新的豁口,江晨旭背上的長弓弦換了第三副,三人從大漢國到漠北草原追到江南水鄉(xiāng),在落日熔金時,望見了一座矗立在暮色里的城池。
城墻上的“逍遙城”三個字是用赤銅澆鑄的,歷經(jīng)風(fēng)霜卻依舊泛著冷硬的光,筆畫間積著些灰沙,風(fēng)一吹,便簌簌落在下方往來的人潮里。城門下擠滿了人,挑著擔(dān)子的貨郎、挎著竹籃的婦人、牽著瘦馬的行商,都在挨個給門衛(wèi)遞錢。劉梓妍瞇著眼細(xì)看,那婦人從藍(lán)布帕子里摸出三枚帶著體溫的銅板,門衛(wèi)捏在手里掂了掂,隨手丟進(jìn)腰間的粗布口袋,才掀了掀嘴角放行;貨郎則掏了一兩碎銀,門衛(wèi)臉上的褶子都笑開了,還伸手幫他扶了扶擔(dān)子。
“先進(jìn)城。”劉梓妍說道,“葉青,把你那脾氣收收,見機(jī)行事,葉青點頭說道,是公主,江晨旭,留意著周遭的動靜。”她話音剛落,江晨旭已經(jīng)不動聲色地掃過城門兩側(cè)的茶攤、鐵匠鋪,甚至連墻根下曬太陽的老狗都沒放過,最后輕輕搖了搖頭。
三人剛走到城門口,兩個門衛(wèi)就橫過手中的長戟攔住了路。左邊那個門衛(wèi)臉上有道斜疤,從眉骨延伸到下頜,說話時疤跟著抽動:“進(jìn)城交錢,規(guī)矩懂不懂?”葉青剛要開口,劉梓妍搶先一步上前,聲音溫和:“不知進(jìn)城需付多少銀錢?我們是外地來的,第一次到貴地。”
斜疤門衛(wèi)的目光像鉤子似的在三人身上刮了一遍。他先盯上劉梓妍的衣裙,那是用蜀地進(jìn)貢的云錦裁的,只是為了趕路染成了素色,可陽光一照,布料里織的暗紋便顯了出來,是朵精致的纏枝蓮;再看葉青,雖然穿的是勁裝,可袖口縫著的皮護(hù)腕是上等的鹿皮,邊緣用銀線繡了暗紋,一看就不是尋常人家的護(hù)衛(wèi);最后落到江晨旭身上,他腰間的玉佩比劉梓妍的還要大些,更別說那把長弓,弓梢嵌著牛角,一看就價值不菲。
斜疤門衛(wèi)眼睛亮了亮,朝身邊的同伴使了個眼色,才慢悠悠地開口:“外地人啊?那規(guī)矩就不一樣了。你們?nèi)齻€,一人十兩銀子,少一文都不行。”
“十兩?”葉青當(dāng)即就炸了,手按在靴筒的短劍上,“方才那貨郎才給一兩,婦人才給三個銅板,你這是明著搶!”斜疤門衛(wèi)臉色一沉,長戟往前遞了遞,戟尖幾乎要碰到葉青的鼻尖:“怎么?想鬧事?告訴你,這逍遙城的規(guī)矩就是老子定的!不想給錢就滾蛋,別在這兒擋著別人進(jìn)城!”
江晨旭上前一步,將葉青拉到身后,長弓雖未拉開,可周身的氣勢卻讓兩個門衛(wèi)頓了頓。劉梓妍連忙按住江晨旭的胳膊,從隨身的錦囊里取出一個沉甸甸的銀袋,倒出三十兩銀子放在手心——那些銀子都是馬蹄形的官銀,上面還印著“大漢國庫”的字樣。斜疤門衛(wèi)的目光瞬間黏在了銀子上,喉結(jié)動了動,伸手就想搶。
劉梓妍卻輕輕往后一縮手,目光平靜地看著他:“銀錢可以給,但我們進(jìn)城后,若是遇到什么麻煩,怕是要找二位討個說法。”斜疤門衛(wèi)哪里還顧得上這些,一把奪過銀子,用牙咬了咬,確認(rèn)是真銀后,立刻換上一副諂媚的笑臉:“姑娘放心!咱們逍遙城治安好得很,保管你們住得舒心、玩得盡興!快進(jìn)去吧,前面那條街的‘醉仙樓’,菜可是一絕!”劉梓妍說道,哦,那我們還得去看看,走吧,說完就走,斜疤門衛(wèi)看到她們走后,便叫來了一個矮小的男人跟著他們,看他們?nèi)チ四囊患铱蜅kS時向他報到,矮個子男人點頭,很快就像只老鼠跟上了劉梓妍她們,
進(jìn)城時,劉梓妍特意留意了門衛(wèi)腰間的口袋,里面的銀子已經(jīng)鼓了起來,甚至能聽到銅板碰撞的聲響。她剛跨進(jìn)城門,就被一股混雜著脂粉香、酒氣和汗味的氣息包裹住,與城門處的喧囂不同,城里的街道竟出奇地整潔,青石板鋪就的路面被磨得發(fā)亮,連一絲塵土都少見,
街道兩旁的建筑更是氣派,大多是兩層的小樓,木質(zhì)的門窗雕著繁復(fù)的花紋,有牡丹、有松鶴,還有些她從未見過的奇花異草。屋頂鋪著的青瓦排列得整整齊齊,檐角掛著銅鈴,風(fēng)一吹,便發(fā)出清脆的聲響。江晨旭伸手摸了摸身邊一戶人家的院墻,指尖沾了些白灰:“這墻剛刷過沒多久,料子是上好的糯米灰漿,比宮里的偏殿用料還講究。”
可這份精致卻與街上的人顯得格格不入。一個穿著打滿補(bǔ)丁的粗布衫的婦人,正牽著一個瘦得只剩皮包骨的孩子,孩子手里攥著半塊干硬的窩頭,啃得滿臉都是碎屑;街角的茶攤前,幾個漢子蹲在地上,面前只有一碗飄著幾片茶葉的涼茶,身上的衣服洗得發(fā)白,肘部還打著厚厚的補(bǔ)丁;更甚者,墻根下蜷縮著幾個乞丐,身上蓋著破麻袋,頭發(fā)糾結(jié)如枯草,見有人經(jīng)過,只是有氣無力地伸出手,連乞討的聲音都微弱得像蚊子叫。
“不對勁。”葉青皺著眉,指了指不遠(yuǎn)處一座朱門大院,“你看那院子,門口的石獅子比鎮(zhèn)國公府的還大,門環(huán)是黃銅的,可院里連個灑掃的仆人都沒見著,反而從后墻根飄出一股餿味。”劉梓妍順著她指的方向望去,果然見那大院的朱漆大門緊閉,門楣上掛著塊“蘇府”的匾額,可匾額上蒙著一層薄灰,像是許久沒人打理了。宅子的主人去了哪里,這又是為了什么沒人住,江晨旭說道,這坐城太奇怪了,那么多好房子沒人住,還憑空出現(xiàn)那么多乞丐,一定有什么見不得人的事情,梓妍我們一定要謹(jǐn)慎,我現(xiàn)在感覺很多雙眼睛盯著我們,劉梓妍說道,嗯,放心吧,我們只管邊往前走,看他們到底想做些什么。
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