第202章 瘟疫現(xiàn)場（第1頁）

疫區(qū)探診：迷霧難破與晝夜研藥

天還未亮透，皇宮的晨霧還裹著露水的涼，養(yǎng)心殿外已傳來甲胄碰撞的脆響。江晨旭一身勁裝立于階前，玄色衣料上繡著的暗紋在微光里隱現(xiàn)，腰間長刀的刀柄用鮫綃纏了三圈，那是去年劉梓妍親手為他換的，此刻在晨光里泛著溫潤的光。他身后，整肅的御林軍列隊如松——長槍斜挎時槍尖映著曉色，盾牌邊緣磨得發(fā)亮，連呼吸都壓得勻凈，只有靴底碾過地面草屑的輕響，襯得周遭愈發(fā)寂靜，只等他一聲令下。

劉梓妍挎著沉甸甸的藥箱從偏殿走來，箱蓋縫隙里露出半截銀針的銀尖，箱角垂著的銅鈴隨腳步輕晃，叮鈴聲碎在晨霧里。她身著便于行動的淺灰色短打，袖口束得緊實，發(fā)間只插了支素銀簪子，倒是葉青緊跟其后，背上的竹簍塞得滿滿當當，碼著疊好的粗布、裝著烈酒的瓷壇，連竹簍邊緣都別著兩束曬干的艾草，走一步便晃一下，腳步卻透著與年紀不符的謹慎。

一行人剛行至宮門口，江晨旭的目光便冷不丁落在了墻角——正是昨日那兩個攔路的衛(wèi)兵。此刻他們正縮著肩蹭墻根，一個手里還攥著塊啃了半截的麥餅，另一個低頭摳著靴底的泥，見江晨旭看過來，麥餅“啪嗒”掉在地上，兩人嚇得腿一軟，“噗通”就跪了下去。“太子殿下饒命！小的昨日是豬油蒙了心，有眼無珠沒認出您的身份，求您大人有大量，再給一次機會！”兩人連滾帶爬地往前叩首，額頭撞得青石板“咚咚”響，沒幾下就紅了一片。

江晨旭腳步未停，玄色衣擺掃過地上的麥餅碎屑，聲音卻像淬了晨霜般冷硬：“周國宮門是百姓叩拜皇室的地方，容不得趨炎附勢、狗眼看人之輩。來人，將這二人拖下去，逐出城外，貶為庶民，此生不得再踏入都城半步。”

御林軍立刻上前，左右架住兩人的胳膊。他們還想掙扎著哭喊，余光瞥見江晨旭腰間未出鞘卻透著寒氣的長刀，哭聲瞬間堵在了喉嚨里，只敢癱著身子被拖拽，一路踉蹌著消失在長街盡頭揚起的塵土里。

“先別急著走。”劉梓妍忽然快步上前，從藥箱最底層取出兩個油紙包，油紙邊緣還印著草藥的綠痕，她將紙包遞向押解衛(wèi)兵的御林軍，“這是我昨晚連夜煉制的‘避瘟丸’，讓他們服下再出城。雖不能饒他們失職之過，但瘟疫兇險，城外流民聚集，總不能讓他們剛離皇宮就染病丟了性命。”

待御林軍撬開兩人的嘴，將褐色的藥丸塞進去，她又轉(zhuǎn)身回到竹簍旁，彎腰取出早已裁好的粗布——每塊布都疊得方方正正，邊緣用麻線仔細縫過，避免磨傷皮膚。“大家都把口鼻蒙好，布片我提前浸過蒼術(shù)、艾葉熬的藥汁，雖不能完全隔絕疫氣，但能擋些濁氣和蚊蟲。”

眾人依言照做，粗布從鼻梁纏到下頜，只余下一雙雙緊繃的眼。江晨旭抬手幫劉梓妍理了理布角，指尖觸到她耳后溫熱的皮膚，輕聲叮囑：“一會兒進村小心些，不管看到什么，都別慌。”劉梓妍點點頭，抬手拍了拍藥箱，示意里面的藥材都備妥了，一行人這才伴著朝陽，朝著疫區(qū)的方向行去。

隊伍行出都城十里，空氣里便沒了皇宮的熏香，漸漸浮起一股甜膩的腥氣，像腐壞的果子混著泥土的潮味。御林軍里有人忍不住皺起眉，伸手按了按蒙著口鼻的粗布，葉青見狀，從竹簍里掏出兩束艾草分給身邊人：“攥在手里，能散散味。”

待抵達疫區(qū)外圍的村子時，日頭已爬至半空，原本該飄著炊煙的村落，此刻卻靜得像座荒墳。村口的老槐樹葉子黃了大半，風一吹便簌簌往下掉，樹底下歪著輛破舊的板車，車輪上還沾著暗紅的泥漬，不知是血還是什么。江晨旭抬手示意隊伍停下，自己先邁步往前，腳剛踩進村口的土路，就差點被什么東西絆了一下——低頭一看，竟是個掉在地上的破陶碗，碗沿缺了個口，里面還留著半碗發(fā)黑的米湯。

“小心腳下。”劉梓妍緊隨其后，藥箱的銅鈴在寂靜里顯得格外清晰，她剛走兩步，目光便凝在了前方的空地上：草垛旁歪著個老婦人，灰布衣裳被撕得破爛，露在外頭的胳膊上長滿了紫黑色的膿瘡，有的已經(jīng)破了，膿水順著胳膊往下淌，在地上積了一小灘。不遠處的矮墻邊，一個約莫五六歲的孩子蜷縮著，小臉蠟黃得像枯紙，嘴唇干裂起皮，手里還緊緊攥著個布娃娃，布娃娃的衣角也沾著膿漬。

整個村子里，看不見一個走動的人影，只有偶爾傳來的幾聲微弱的呻吟，從某間破敗的土屋里飄出來，轉(zhuǎn)瞬又被風咽了回去。地上橫七豎八地躺著人，有的蜷縮成一團，有的仰面朝天，眼睛睜得大大的望著天，卻沒了半點神采。幾只烏鴉落在屋頂上，“呱呱”地叫著，聲音刺耳，更添了幾分死寂。

劉梓妍深吸一口氣，壓下心頭的沉重，快步走到那蜷縮的孩子身邊，蹲下身時盡量放輕動作，怕驚擾了他。她先抬手撥開孩子額前黏膩的頭發(fā)，指尖觸到皮膚時，只覺滾燙得嚇人——比尋常高熱要燙上許多，像是揣了塊燒紅的炭。接著，她小心翼翼地抓起孩子的手腕，指尖搭在他細弱的脈搏上，眉頭漸漸皺了起來：脈搏跳得又快又亂，像斷了線的珠子，時強時弱，毫無章法。

她又湊近孩子的臉，借著日光仔細看他的瞳孔——本該清亮的黑眼珠，此刻蒙著一層渾濁的白翳，輕輕呼喚他的名字，孩子也只是眼皮顫了顫，沒力氣睜開。“葉青，拿銀針來。”劉梓妍輕聲吩咐，葉青立刻從竹簍里取出個小巧的木盒，打開時里面的銀針排列得整整齊齊。劉梓妍捏起一根最短的銀針，在孩子的虎口處輕輕扎了一下，針尖剛?cè)肫つw，孩子卻沒半點反應，連哭都哭不出來。

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