校場(chǎng)辭行與尋兇啟程
“什么?劉城主要走?還不肯當(dāng)城主?”大長(zhǎng)老一聽這話,頓時(shí)急了,往前走了兩步,語(yǔ)氣滿是懇切,“萬(wàn)萬(wàn)不可啊!這逍遙城是您拼著性命從趙虎手里奪回來(lái)的!當(dāng)初趙虎占城,苛捐雜稅不說(shuō),還搶男霸女,咱們這些老百姓日子過(guò)得豬狗不如,是您帶著人殺回來(lái),把那惡人斬了,才給咱們掙回了活路。這城主之位,本就該是您的,旁人哪有這個(gè)資格?就算您硬要推給別人,城里的百姓也不會(huì)服啊!”
二長(zhǎng)老也跟著附和,捋著胡須道:“大長(zhǎng)老說(shuō)得是。劉城主,您要是走了,咱們心里都沒(méi)底。再說(shuō)了,您要是不當(dāng)城主,還有誰(shuí)能鎮(zhèn)得住場(chǎng)面?萬(wàn)一再出個(gè)像趙虎那樣的惡人,咱們可怎么辦?”
劉梓妍知道長(zhǎng)老們是真心為逍遙城著想,心里很是感激,但她去意已決,只能語(yǔ)氣堅(jiān)定地回絕:“多謝長(zhǎng)老們的信任,只是我與嚴(yán)浩、楊嬌嬌有血海深仇,又肩負(fù)著除暴安良的責(zé)任,實(shí)在不便久留。城主之位我是絕不會(huì)當(dāng)?shù)模銈円膊槐卦賱瘛R牢铱矗奈婚L(zhǎng)老在城中德高望重,百姓們也都信服你們,不如就從你們之中選一人暫代,也好讓我放心離開。”
她說(shuō)完,不等長(zhǎng)老們?cè)匍_口,便抬手打斷:“此事就這么定了,多余的話不必再說(shuō)。你們現(xiàn)在就回去商議,選好人選。午后時(shí)分,你們派人去城里的街巷吆喝一聲,把所有百姓都召集到校場(chǎng),我親自當(dāng)眾公布城主人選。”
二長(zhǎng)老還想再說(shuō)些什么,嘴唇動(dòng)了動(dòng),卻被大長(zhǎng)老用眼神制止了。大長(zhǎng)老看著劉梓妍堅(jiān)決的神色,知道再勸也無(wú)用,只能無(wú)奈地嘆了口氣,領(lǐng)著其他三位長(zhǎng)老再次拱手:“既然劉城主心意已決,我等便不再多言。我等這就回去商議,午后準(zhǔn)時(shí)到校場(chǎng)。”
說(shuō)完,四位長(zhǎng)老便轉(zhuǎn)身離開了城主府。剛走出府門,三長(zhǎng)老便忍不住嘆了口氣:“這可如何是好?劉城主不肯當(dāng)城主,讓咱們選一人暫代,可咱們哪有那個(gè)本事啊?”
四長(zhǎng)老也跟著皺起眉:“是啊,咱們幾個(gè)加起來(lái)都快兩百歲了,以前在城里也就是幫著鄰里調(diào)解些瑣事,哪管過(guò)一城的事務(wù)?再說(shuō)了,當(dāng)初若不是劉城主趕來(lái),咱們逍遙城早就讓趙虎毀了,咱們幾個(gè)說(shuō)不定還在街頭乞討呢!做人可不能忘本,這城主之位,本就該是劉城主的,咱們哪能占了去?”
大長(zhǎng)老停下腳步,看著身旁三位老友,沉聲道:“你們說(shuō)得都對(duì)。劉城主定有自己的要事要辦,咱們不能耽誤她。依我看,咱們也別爭(zhēng)著當(dāng)什么暫代城主了——咱們四個(gè)一同主事,平日里分工打理城里的事務(wù),賦稅、治安、民生,一人管一塊,互相幫襯著。等將來(lái)劉城主回來(lái)了,咱們?cè)侔殉侵髦唤贿€于她,你們看如何?”
“這個(gè)主意好!”二長(zhǎng)老立刻點(diǎn)頭,“咱們四個(gè)一起管,既能把事辦好,也不算占了劉城主的位置,等她回來(lái),咱們也好有個(gè)交代。”
其他兩位長(zhǎng)老也紛紛贊同,四人當(dāng)即定下主意,隨后便分頭行動(dòng)——三長(zhǎng)老去東城門附近召集百姓,四長(zhǎng)老去西巷,二長(zhǎng)老負(fù)責(zé)南街,大長(zhǎng)老則去北街,各自拿著銅鑼,沿著街巷一路吆喝:“鄉(xiāng)親們,午后到城北校場(chǎng)集合,劉城主有要事宣布!”
百姓們一聽是劉城主有吩咐,紛紛應(yīng)和著,有的放下手里的活計(jì),有的趕緊回家叫上家人,一時(shí)間,安靜下來(lái)的逍遙城又熱鬧起來(lái),只是這熱鬧里,滿是安穩(wěn)與期待。
暮春的午后,陽(yáng)光透過(guò)校場(chǎng)四周的老槐樹,在青石板上灑下斑駁的碎金。風(fēng)卷著槐花落在人群肩頭,混著兵器碰撞的細(xì)碎聲響,織成逍遙城難得的安寧圖景。高臺(tái)上的旗桿掛著嶄新的城主旗,朱紅底色上繡著展翅的雄鷹,而旗下列著的,是逍遙城最核心的幾撥人——拄著棗木拐杖的蘇維臉色雖仍蒼白,卻挺直了脊背;蘇景年一身銀灰色勁裝,腰間佩劍的劍穗隨風(fēng)輕晃;他身側(cè)的蘇景月穿了件水綠色羅裙,指尖無(wú)意識(shí)絞著裙擺,目光卻死死黏在高臺(tái)中央;陳照與陳翔并肩站在前列,兩人都攥緊了拳頭,視線里滿是對(duì)高臺(tái)上那人的孺慕。
那是劉梓妍。自她帶著江晨旭幾人闖入逍遙城,從趙虎手里奪回城門的那天起,這張帶著英氣的少女面龐,就成了滿城百姓的定心丸。此刻她站在高臺(tái)邊緣,望著臺(tái)下烏泱泱的人群,喉結(jié)輕輕滾動(dòng)了兩下,才緩緩開口,聲音透過(guò)風(fēng)傳向四方:“各位鄉(xiāng)親,各位兄弟。”
話音剛落,原本還帶著些微嘈雜的校場(chǎng)瞬間安靜下來(lái),連槐樹葉的沙沙聲都清晰可聞。劉梓妍深吸一口氣,將藏在心底多日的話一字一句吐出來(lái):“昨夜我已清點(diǎn)完趙虎的余黨,所有作惡者都已按城規(guī)處置,從今日起,逍遙城再無(wú)仗勢(shì)欺人的惡徒,再無(wú)流離失所的百姓——這里,終于太平了。”
人群里爆發(fā)出一陣低低的歡呼,有人悄悄抹了把眼角——那是熬過(guò)三年欺壓后,終于松快下來(lái)的喜淚。可這歡呼沒(méi)持續(xù)多久,就被劉梓妍接下來(lái)的話掐斷了:“但太平之日,也是我該離開之時(shí)。”
“城主說(shuō)什么?”最前排的一個(gè)老丈猛地抬起頭,花白的胡子都在抖,“您要走?去哪兒?”
劉梓妍的目光掠過(guò)老丈布滿皺紋的臉,又掃過(guò)一張張熟悉的面孔——有當(dāng)初給她送熱粥的大嬸,有幫她修繕城墻的泥瓦匠,還有跟著她沖進(jìn)城主府的少年兵。她眼底泛起一絲不易察覺(jué)的濕潤(rùn),卻還是咬了咬唇,把最關(guān)鍵的秘密說(shuō)了出來(lái):“我并非尋常江湖人,我本是大漢的長(zhǎng)公主。當(dāng)初離宮,是為追查叛黨;如今留在此地,是為救你們于水火。可大漢有我的家國(guó),有我的族人,我不能一直留在這異鄉(xiāng)。”
“公主又如何?”方才歡呼的人群里,突然沖出個(gè)穿粗布短打的漢子,他約莫二十出頭,胳膊上還留著當(dāng)初被趙虎手下打的疤痕,“去年冬天,我娘餓暈在街頭,是您讓人送了米面;,我被抓去修別院,是您派人把我們救出來(lái)——您是公主,更是我們的救命恩人!逍遙城的城主,只能是您!”
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