喜堂暗流:紅妝下的逃生計
逍遙城的暮春總浸著桃花香,可聚義廳里的紅綢卻裹著一股子鐵銹味,把那點春氣沖得干干凈凈。嚴玲攥著妹妹嚴英的手,指腹反復摩挲著她掌心新磨出的薄繭——自從姐妹倆被擄上山,這雙手就沒松快過,要么攥著粗糙的麻繩,要么摳著冰冷的石壁,此刻更是涼得像浸了山澗水。
“姐,你看那些人……”嚴英的聲音細得像蚊蚋,眼尾悄悄瞟向廳中酣飲的匪兵。粗瓷酒碗碰撞著發出悶響,酒液濺在滿是油垢的短打上,混著汗味與劣質煙草味,在燭火蒸騰的熱氣里翻涌。幾個敞著衣襟的漢子正用粗野的調子起哄,目光掃過姐妹倆時,像帶著鉤子,刮得人皮膚發緊。嚴玲把妹妹往身后攏了攏,指尖按在她顫抖的肩頭,低聲安撫:“別抬頭,只管盯著桌角,等會兒不管發生什么,都跟著我。”
她這話剛落,廳外突然傳來走,給我老實一點的聲音脆響,緊接著是女人帶著哭腔的掙扎。滿廳的喧鬧霎時靜了半截,匪兵們齊刷刷轉頭,連嘴里的酒都忘了咽。嚴玲也抬了眼,就見兩個膀大腰圓的匪兵架著個紅衫姑娘闖進來,那嫁衣是上好的云錦料子,領口繡著纏枝蓮紋,此刻卻被扯得歪歪扭扭,裙裾上還沾著草屑與泥點。姑娘頭上的珠冠搖搖欲墜,一顆東珠滾落在地,被個匪兵一腳碾進縫隙里,發出細碎的裂響。
“這是……”嚴英拽了拽姐姐的衣袖,眼神里滿是驚惶。嚴玲卻盯著那姑娘手腕上露出的銀鐲子——那鐲子是逍遙城“瑞寶齋”的樣式,鐲身刻著“景月”二字,她去年給母親打壽鐲時見過,據說只有首富蘇家才訂得起這般成色的物件。再看那姑娘身邊的小丫鬟,青布衣裙上繡著蘇府特有的云紋,此刻正死死拽著主子的衣角,哭得肩膀發抖:“小姐,您別掙扎了,先順著他們,奴婢再想辦法……”
蘇景月。嚴玲心頭猛地一跳。逍遙城誰不知道,蘇家不僅家底豐厚,還與城里的守備營素有往來。若是能借著這位大小姐,說不定她和妹妹都能逃出這匪窩。
“吉時到!拜堂嘍!”司儀扯著嗓子喊,銅鑼“哐當”一聲砸在人心尖上。高輝從主位上站起來,一身大紅喜服套在他壯碩的身子上,領口的盤扣都崩開了兩顆,露出胸口猙獰的刀疤。他捋了捋下巴上的短須,目光像餓狼似的黏在蘇景月身上,大步走到堂前時,靴底碾過地上的花生桂圓,發出刺耳的脆響。
“一拜天地!”
蘇景月卻猛地掙開匪兵的手,脊背挺得筆直。她本就生得嬌美,此刻眼眶泛紅,反而添了幾分倔強的艷色?!拔也话?!”她的聲音帶著哭腔,卻依舊清亮,“高輝,你敢擄我?我爹要是知道了,定讓守備營踏平你這山頭,把你挫骨揚灰!”
這話一出,廳里瞬間靜了。幾個匪兵悄悄交換了眼神,顯然是忌憚蘇家的勢力。小丫鬟“撲通”一聲跪下來,連連磕頭:“大當家的,求您放了我家小姐!蘇家有的是錢,您要多少贖金都成,奴婢這就回城里報信,保準把銀子送過來!”
高輝卻嗤笑一聲,伸手掐了把蘇景月的下巴,指尖的老繭刮得她皮膚生疼。“銀子?老子在這山上什么沒見過?”他把玩著腰間的玉佩,眼神越發貪婪,“你這小娘子模樣俏,性子又烈,正好給老子當壓寨夫人。等過些日子,你爹自然會認我這個女婿。”
蘇景月氣得渾身發抖,眼淚砸在衣襟上,暈開一小片濕痕。她自幼在蘇府被捧在手心里長大,琴棋書畫樣樣精通,連出門都有仆從跟著,何時受過這般屈辱?一想到要嫁給這個滿臉橫肉的土匪,還要在這骯臟的匪窩里過一輩子,她心一橫,猛地朝著旁邊的紅漆柱子撞去——與其受辱,不如一死了之。
“小心!”高輝反應極快,一把拽住她的后衣領,像提小雞似的把人拉了回來。蘇景月踉蹌著跌坐在地上,裙擺散開,露出繡著鴛鴦的鞋尖,此刻卻沾滿了灰塵。
嚴玲看得真切,悄悄捏了捏妹妹的手,示意她別出聲。她深吸一口氣,指尖攥緊了藏在袖管里的繡花針——那是她從繡坊帶出來的,一直藏在身上防身。隨后她往前邁了一步,對著高輝福了福身,聲音放得溫順又恭敬:“大當家的,這位小姐許是剛上山,心里害怕才失了分寸。奴婢是嚴玲,在這山上待了幾日,也算摸清了規矩,不如讓奴婢去勸勸她?也好讓她順順利利跟您拜堂,不耽誤吉時?!?/p>
站在一旁的匪兵頭目張明見狀,趕緊上前兩步,對著高輝拱手:“大當家的,這嚴玲是我很久以前擄來的,她妹妹也在這兒,應當不敢?;印!彼贿呎f,一邊給嚴玲使眼色,眼底滿是警告——他怕這丫頭多管閑事,惹高輝不快。
嚴英在后面揪緊了裙擺,指節都泛了白。她想阻止姐姐,可話到嘴邊又咽了回去——她知道姐姐的心思,也明白這是她們唯一的機會。
高輝瞇著眼打量嚴玲,見她穿著素色粗布衣裙,頭發梳得整齊,眼神里沒有尋常女子的怯懦,反而透著股機靈勁兒。他嘴角勾起一抹玩味的笑:“行,那你去勸。要是勸成了,老子賞你姐妹倆兩匹細布,讓你們在山上做件新衣裳。”
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嚴玲謝了恩,轉身走到蘇景月身邊。她先對著周圍的匪兵露出溫順的笑容,然后蹲下身,輕輕拍了拍蘇景月的胳膊。“小姐,先起來吧?!彼穆曇舴诺脴O柔,像春風拂過湖面,“這地上涼,仔細傷了身子?!?/p>
蘇景月抬起頭,淚眼婆娑地看著她,語氣帶著倔強:“我就是死,也不嫁給他?!?/p>
嚴玲湊近了些,用只有兩人能聽到的聲音說:“小姐,留得青山在,不怕沒柴燒。你現在硬拼,只會白白送命。不如先順著他拜堂,等他放松警惕,我再幫你想辦法聯系蘇府。你爹是逍遙城首富,只要能傳信出去,還怕救不出你嗎?”她說著,悄悄用指尖捏了捏蘇景月的手腕,示意她別聲張。
蘇景月愣住了。她看著嚴玲眼底的真誠,又想到父親平日里的叮囑——遇事莫沖動,保全自身才是首要。她咬了咬下唇,擦了擦眼淚,對著嚴玲輕輕點了點頭。
嚴玲立刻扶她起來,替她理了理凌亂的嫁衣,又把歪掉的珠冠扶正?!斑@就對了?!彼龑χ咻x揚聲笑道,“大當家的,小姐想通了,愿意拜堂了?!?/p>
高輝滿意地笑了,揮了揮手:“好!繼續拜堂!”
司儀再次高唱:“一拜天地——”
蘇景月跟著高輝彎腰,紅綢從肩頭滑落,露出她脖頸上淡淡的紅痕??伤鄣讻]有半分喜氣,只有一絲藏在睫毛后的堅定——她要活下去,要等著嚴玲的辦法,更要讓這些土匪付出代價。嚴玲站在一旁,看著兩人彎腰的身影,悄悄將袖管里的繡花針攥得更緊了——這喜堂,不過是逃生計的第一步。
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