誘虎入局:逍遙城的圍獵與驚逃
逍遙城主府的議事廳內(nèi),燭火跳動(dòng)著映在案上的城防圖,將劉梓妍、江晨旭等人的身影拉得狹長(zhǎng)??諝庵袕浡牟柘悖瑓s壓不住幾人眉宇間的凝重——趙虎像條躲在陰溝里的毒蛇,連日來躲在暗處頻頻作亂:修繕城墻的工匠夜里被人敲斷了腿,糧倉的墻角被挖了洞漏了半倉谷子,甚至有巡邏的侍衛(wèi)在巷口遭遇蒙面人偷襲,雖未喪命卻也受了傷。
“再這么耗下去,不僅民心會(huì)亂,我們規(guī)劃的流民安置、河道疏浚計(jì)劃也得擱置?!眲㈣麇讣廨p輕叩著桌沿,目光掃過眾人,“趙虎躲在暗處不露面,只派手下當(dāng)替死鬼,我們必須主動(dòng)引他出來?!?/p>
江晨旭攥緊腰間佩劍的劍柄,劍穗無風(fēng)自動(dòng):“他現(xiàn)在已成喪家之犬,唯一的執(zhí)念就是神虎和逍遙城。逍遙城民心已附,他搶不回去,那就只剩神虎——那虎是他養(yǎng)了幾年的‘利器’,他絕不可能眼睜睜看著我們把神虎送走。”
葉青立刻接話,眼中閃過銳利的光:“那就設(shè)個(gè)局。我們對(duì)外宣稱神虎傷勢(shì)痊愈,今日要啟程送往大漢皇宮,用馬車?yán)倩⒊龀?,故意把?dòng)靜鬧大。趙虎就算疑心是陷阱,為了神虎也定會(huì)冒險(xiǎn)。”
“我來做假虎!”蘇林林立刻起身,拍著胸脯保證,“我連夜找篾匠扎骨架,糊上黑麻布,再縫上些粗毛,讓幾個(gè)力大的兄弟蜷在里面,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,保準(zhǔn)和真神虎一模一樣!”蘇念也跟著點(diǎn)頭:“我去聯(lián)絡(luò)城里的酒樓、茶館,讓掌柜們幫忙散布消息,再讓幾個(gè)機(jī)靈的伙計(jì)假裝議論‘神虎要走,可惜沒機(jī)會(huì)再見’,把消息遞到城外趙虎的耳朵里。”
幾人一拍即合,當(dāng)夜便分頭行動(dòng)。蘇林林帶著十幾個(gè)工匠在城主府后院忙活,竹篾劈得簌簌作響,黑麻布裁成虎紋的形狀,連神虎脖頸處標(biāo)志性的白毛,都用白色棉線細(xì)細(xì)縫出;蘇念則穿梭在逍遙城的大街小巷,不到一個(gè)時(shí)辰,“新城主送神虎去大漢”的消息就傳遍了全城,連挑著擔(dān)子賣豆腐的小販,都在吆喝時(shí)順帶提一句“要去南門送神虎咯”。
而此時(shí)的破廟里,趙虎正啃著一只燒雞,聽到手下傳回的消息時(shí),手里的雞“啪”地掉在地上。他猛地抓住那手下的衣領(lǐng),眼睛瞪得通紅:“你說什么?神虎痊愈了?劉梓妍要把它送走?”
“是……是真的,城里到處都在說,”那手下被他掐得喘不過氣,斷斷續(xù)續(xù)道,“說明日一早從南門出發(fā),用大馬車?yán)€說要派重兵護(hù)送……”
趙虎松開手,踉蹌著后退兩步,眼中翻涌著怒意與掙扎——神虎是他的命!當(dāng)年他從南疆獵人手里買下這只幼虎,喂它最好的肉,用毒草煉它的筋骨,才養(yǎng)出這只刀槍不入的神虎。如今神虎要被送走,他怎能甘心?可劉梓妍的手段他領(lǐng)教過,這會(huì)不會(huì)是陷阱?
“城主,不能讓神虎被送走??!”幾個(gè)殘余的手下圍上來,語氣急切,“沒了神虎,咱們更斗不過劉梓妍了!”
趙虎咬著牙,臉色陰晴不定,最終還是壓下了親自出面的念頭——他怕自己一露面,就成了劉梓妍的劍下亡魂?!板X管家!”他轉(zhuǎn)頭看向身旁唯一還算得力的親信,“你帶十個(gè)弟兄,悄悄跟著送虎的隊(duì)伍。若是真神虎,就趁他們不備下手搶;若是陷阱,立刻撤退,別硬拼!記住,只許成功,不許失?。 ?/p>
錢管家連忙躬身領(lǐng)命,眼底閃過一絲懼意,卻還是硬著頭皮應(yīng)下:“屬下遵命!”
第二日清晨,天剛蒙蒙亮,逍遙城南門就聚了不少百姓,都想來看神虎最后一眼。江晨旭身著銀甲,手持長(zhǎng)槍,帶著二十個(gè)精壯侍衛(wèi)守在馬車旁;葉青則騎著馬,腰間佩刀,目光警惕地掃過四周;馬車上蓋著厚重的黑布,里面的“假神虎”體型龐大,偶爾還會(huì)“動(dòng)”一下——那是里面的侍衛(wèi)故意晃了晃身子,引得百姓們一陣驚呼。
“時(shí)辰到了,出發(fā)!”江晨旭一聲令下,兩個(gè)侍衛(wèi)趕著馬車,緩緩駛出城門,朝著大漢的方向走去。百姓們跟在后面送了一陣,才漸漸散去,而暗處,錢管家正帶著十個(gè)手下,貓著腰跟在馬車后方的樹林里,眼睛死死盯著那輛馬車。
馬車走了約莫十里地,來到一處偏僻的山谷——這里正是劉梓妍幾人選定的埋伏點(diǎn)。江晨旭故意放慢速度,對(duì)著車夫使了個(gè)眼色,馬車“吱呀”一聲停了下來。
“就是現(xiàn)在!”錢管家眼中閃過狠光,一揮手中的刀,帶著手下從樹林里沖了出來,嘴里喊著:“把神虎留下!不然別怪我們不客氣!”