烏鴉洞
劉梓妍、江晨旭、葉青與大龍四兄弟并肩而行,馬蹄踏過(guò)塵土飛揚(yáng)的大路,每一步都帶著沉甸甸的趕路意味,朝著苗疆方向緩緩進(jìn)發(fā)。遲遲到不了苗疆,而之前楊嬌嬌一行人因提前知曉一條隱蔽的山間捷徑——那捷徑藏在兩座山的夾縫間,鋪滿(mǎn)落葉的小道僅容一人一馬通行,卻能省去大半繞山的路程,早已快馬加鞭甩開(kāi)他們,率先抵達(dá)了苗疆地界。
當(dāng)劉梓妍等人終于來(lái)到一座依山傍水的小鎮(zhèn)時(shí),一陣撕心裂肺的哭聲突然劃破了小鎮(zhèn)的寧?kù)o。街口的空地上,三個(gè)婦人懷抱著年幼的孩子,癱坐在青石板路上哭得肝腸寸斷:穿藍(lán)布衣裳的婦人死死摟著懷里三歲的女娃,女娃的小臉蛋掛著淚珠,小手緊緊抓著母親的衣襟;穿灰布裙的婦人趴在地上,膝蓋磨得通紅,卻還在往前爬著想去夠被奪走的孩子;最年長(zhǎng)的婦人頭發(fā)已有些花白,哭聲嘶啞得幾乎聽(tīng)不清,懷里空落落的,只剩一塊孩子剛玩過(guò)的布老虎。不遠(yuǎn)處,四個(gè)身材魁梧的壯漢面無(wú)表情地走過(guò)來(lái),為首的漢子手臂上還刻著一道猙獰的刀疤,指節(jié)粗大得像老樹(shù)根,他一把揪住穿藍(lán)布衣裳婦人的胳膊,硬生生將男孩從她懷中拽走——男孩的哭聲瞬間拔高,小胳膊在空中胡亂揮舞,婦人被拽得一個(gè)趔趄,重重摔在地上,卻還掙扎著要爬起來(lái),嘴里喊著“我的娃!別搶我的娃!”,一時(shí)間,孩子的哭嚎、母親的哀求、壯漢的呵斥混在一起,成了小鎮(zhèn)最悲涼的景象。
劉梓妍見(jiàn)狀,猛地勒緊韁繩,馬猛地?fù)P起前蹄嘶鳴一聲,她翻身下馬時(shí)動(dòng)作都帶著急切,腰間的玉龍劍鞘撞到馬鞍,發(fā)出“哐當(dāng)”一聲響。“葉青,你去問(wèn)問(wèn)究竟是怎么回事,語(yǔ)氣放柔些,別再刺激她們。”她眉頭緊蹙,目光緊緊盯著被壯漢拖拽的孩子,聲音里藏著壓抑的怒火。葉青應(yīng)聲“是,公主”,立刻快步走到那位摔在地上的藍(lán)布衣裳婦人身邊,先蹲下身幫她扶起散落的發(fā)髻,又從懷中掏出帕子遞過(guò)去,輕聲安撫了幾句,才慢慢詢(xún)問(wèn)緣由。那婦人接過(guò)帕子捂著臉,哽咽著說(shuō)出了真相:原來(lái)這小鎮(zhèn)及周邊三個(gè)村子,每年秋收后都要選十個(gè)五歲以下的孩童,獻(xiàn)給烏鴉山的烏鴉王做藥引;去年有個(gè)村子不肯交孩子,烏鴉王就帶著手下沖進(jìn)村,燒了半村的房子,還殺了三個(gè)反抗的漢子,從那以后,沒(méi)人再敢反抗,只能眼睜睜看著自家孩子被奪走,多年來(lái),鎮(zhèn)上百姓敢怒不敢言,連提起“烏鴉王”三個(gè)字都要壓低聲音。
“孩子怎么能做藥引?拿活生生的孩子煉藥,簡(jiǎn)直是喪盡天良!”劉梓妍聽(tīng)完葉青的轉(zhuǎn)述,氣得攥緊了拳頭,指節(jié)都泛了白,眼中的怒火幾乎要溢出來(lái)。婦人聽(tīng)她這么說(shuō),哭得更兇了,眼淚把帕子都浸透了,連話(huà)都說(shuō)不完整:“我們……我們也不想……可我們打不過(guò)他……他手下的人都拿著刀……”劉梓妍蹲下身,輕輕拍了拍婦人的肩膀,掌心的溫度透過(guò)粗布衣裳傳過(guò)去,語(yǔ)氣堅(jiān)定:“大姐,這件事我們管定了,絕不能讓孩子們白白送命,更不能讓那惡人再禍害你們。”江晨旭也跟著下馬,走到劉梓妍身邊,目光落在那些被壯漢塞進(jìn)木籠的孩子身上——木籠上的鐵條銹跡斑斑,孩子們擠在里面,嚇得縮成一團(tuán),他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),輕聲說(shuō):“是啊,這些孩子太可憐了,咱們一定要救他們,就算拼盡全力,也不能讓他們被拿去煉藥。”
可大龍卻面露難色,他上前一步,雙手在身前搓了搓,語(yǔ)氣帶著猶豫:“公主,咱們自己要去苗疆找楊嬌嬌嚴(yán)浩救皇上啊,這事還沒(méi)著落呢,眼下自身都難保,別人的事……還是別摻和了吧?萬(wàn)一耽誤了皇上會(huì)有危險(xiǎn)的,咱們可擔(dān)不起啊。”二虎也跟著附和,他撓了撓頭,眼神躲閃著不敢看那些哭哭啼啼的婦人:“就是啊,那烏鴉王能霸占山頭這么久,肯定有通天的本事,說(shuō)不定還會(huì)什么邪術(shù),咱們根本不是他的對(duì)手,到時(shí)候不僅救不了孩子,連咱們自己都得搭進(jìn)去,這不是得不償失嗎?”
“你們還有沒(méi)有同情心!”葉青立刻反駁,聲音提高了幾分,她指著木籠里嚇得發(fā)抖的孩子,眼眶都紅了:“要是被搶的是你們的孩子,是你們親骨肉,你們還會(huì)說(shuō)這種話(huà)嗎?眼睜睜看著這么小的孩子被拿去做藥引,你們晚上能睡得安穩(wěn)嗎?咱們既然遇上了,就不能不管!”大龍和二虎被葉青問(wèn)得啞口無(wú)言,頭垂得更低了,手指摳著衣角,再也說(shuō)不出反駁的話(huà)。
劉梓妍重新看向婦人,語(yǔ)氣又柔了幾分:“大姐,孩子們現(xiàn)在被帶到哪里去了?離天黑還有多久?”婦人抽噎著抹掉眼淚,指了指小鎮(zhèn)背后那座云霧繚繞的山:“剛被帶上山了,那山上有個(gè)烏鴉洞,就是烏鴉王的地盤(pán)……聽(tīng)說(shuō)晚上月亮升到頭頂時(shí),就要……就要把孩子拿去煉丹藥做藥引。”“你放心,我們一定在天黑前把孩子救回來(lái)。”劉梓妍話(huà)鋒一轉(zhuǎn),目光掃過(guò)在場(chǎng)的幾個(gè)婦人,“但我們不認(rèn)識(shí)去烏鴉山的路,山上有沒(méi)有陷阱也不知道,還得請(qǐng)你們?cè)谇懊鎺罚灰盐覀儙У蕉纯诰托小!?/p>
婦人猛地抬起頭,眼中滿(mǎn)是不敢置信,眼淚還掛在臉頰上,卻亮著一絲希望的光:“真……真的嗎?你們真的能幫我們救孩子?可那烏鴉王太可怕了,沒(méi)人能打得過(guò)他,而且他的手下個(gè)個(gè)都兇悍殘暴,你們……你們打得過(guò)他嗎?”“我會(huì)盡全力,就算打不過(guò),也絕不會(huì)讓孩子們出事。”劉梓妍語(yǔ)氣篤定,伸手將婦人扶起來(lái)。這時(shí),那個(gè)頭發(fā)花白的老婦人卻嘆了口氣,聲音蒼老又絕望:“就算你們把孩子救回來(lái)也沒(méi)用啊,你們一走,烏鴉王肯定會(huì)找我們算賬,到時(shí)候他說(shuō)不定會(huì)要更多孩子,我們只會(huì)更慘,
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