神醫(yī)宴:藥定蒼生
有時(shí)熬出的藥需要試藥效,劉梓妍便先自己嘗一口,感受藥性,葉青和蘇林林總想著替她試藥,卻都被她攔住:“我是師傅,對(duì)藥材的藥性更熟悉,萬(wàn)一有問(wèn)題,我能及時(shí)調(diào)理,你們不許胡鬧。”江晨旭處理完宮里的事,也會(huì)立刻趕來(lái)偏殿幫忙——要么幫著分揀藥材,把曬干的草藥按照種類歸置好;要么幫著清洗藥罐,把熬完藥的罐子刷得干干凈凈;有時(shí)見(jiàn)劉梓妍累得趴在桌上睡著了,便悄悄拿件披風(fēng)蓋在她身上,再輕手輕腳地退出去,不打擾她休息。
偏殿里的藥香一日比一日濃,混合著柴火的煙味,成了宮里最特別的氣息。每個(gè)人的臉上都帶著倦意,眼底有了青黑,手上也沾了草藥的痕跡,卻沒(méi)人抱怨半句——他們都記著疫區(qū)那些村民期盼的眼神,記著江晨旭在村口的承諾,更記著肩上沉甸甸的責(zé)任,只盼著早日熬出能救命的解藥,讓那座死寂的村子,重新恢復(fù)煙火氣。
藥廬的窗欞透進(jìn)第七日的晨光時(shí),劉梓妍終于松開(kāi)了攥著藥勺的手。她指尖因徹夜未歇泛著青白,指縫里嵌著深褐的藥渣,連鬢邊的碎發(fā)都沾著熬藥時(shí)濺出的藥汁,可那雙往日里總含著溫和笑意的眼,此刻卻亮得像破開(kāi)烏云的曦光。她望著銅鼎中澄澈如琥珀的藥汁,喉結(jié)輕滾,啞著嗓子喚了聲:“晨旭,成了。”
門(mén)外的江晨旭幾乎是瞬間推門(mén)而入,他昨夜就守在藥廬外,袍角沾著露水與草屑,眼下雖有青黑,卻難掩急切。見(jiàn)鼎中藥汁平靜無(wú)波,他快步上前,將早已燙好的粗瓷碗一字排開(kāi),碗沿還冒著細(xì)微的熱氣——那是他凌晨便在灶上溫著的,就怕藥成了來(lái)不及分裝。“我來(lái)盛藥。”他接過(guò)劉梓妍手中的木勺,動(dòng)作輕柔得像怕驚擾了什么,勺沿擦過(guò)鼎壁時(shí),只發(fā)出極輕的“叮”聲,濺出的藥滴落在他袖口,他也渾不在意。
緊隨其后的葉青挎著兩只竹籃,籃里鋪著干凈的粗布,碼著小包的藥粉。“梓妍,按你說(shuō)的,每包藥粉配一碗藥汁,我都分好了。”他將竹籃放在案上,順手拿起一塊干凈的帕子,遞到劉梓妍面前,“擦擦汗,瞧你這額頭,都能養(yǎng)小魚(yú)了。”劉梓妍接過(guò)帕子笑了笑,剛擦了兩下,就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口傳來(lái)輕快的腳步聲,轉(zhuǎn)頭便見(jiàn)蘇林林和蘇念提著兩個(gè)沉甸甸的陶罐跑進(jìn)來(lái),姐妹倆臉頰通紅,額角掛著汗珠,卻笑得格外歡實(shí):“師傅!我們把蜜餞都裝好了,怕鄉(xiāng)親們喝藥苦,每碗藥都能配兩顆!”
最后進(jìn)來(lái)的是江幽,她手里提著一柄磨得光滑的藥杵,素來(lái)清冷的眉眼間也染了幾分松動(dòng)。她將藥杵靠在墻角,目光掃過(guò)案上的藥碗,輕聲道:“三個(gè)村子的路線我已探好,東頭張阿婆腿腳不便,北村李家有三個(gè)孩童,西坡的獵戶漢子傷了腿,這些人家需得我們送藥上門(mén)。”劉梓妍點(diǎn)頭應(yīng)下,指尖點(diǎn)過(guò)藥碗數(shù)了數(shù),確認(rèn)數(shù)目無(wú)誤后,幾人各自拎起藥籃與陶罐,踩著晨光往村外走去。
彼時(shí)的村落還浸在瘟疫的愁云里。東頭的土坯房矮矮塌塌,張阿婆蜷縮在鋪著干草的土炕上,顴骨因久病高高凸起,嘴唇干裂起皮,連呼吸都帶著細(xì)碎的咳嗽聲。劉梓妍蹲在炕邊,先將溫?zé)岬拿垧T遞到阿婆唇邊,待阿婆含著蜜餞緩過(guò)神,才舀起一勺藥汁,手腕微傾,將藥汁緩緩送進(jìn)她口中。藥汁剛觸到舌尖,阿婆便皺起眉頭,劉梓妍輕聲哄著:“阿婆忍忍,這藥能治咳嗽,喝了您就能下床曬曬太陽(yáng)了。”江晨旭在一旁扶著阿婆的后背,另一只手拿著帕子,時(shí)不時(shí)替阿婆擦去嘴角溢出的藥汁,目光落在劉梓妍溫柔的側(cè)臉時(shí),眼底的擔(dān)憂漸漸化作軟意。
北村的李家院落里,三個(gè)孩童縮在門(mén)檻后,最大的不過(guò)七歲,最小的才三歲,個(gè)個(gè)面黃肌瘦,睜著大眼睛怯生生地望著來(lái)人。蘇林林見(jiàn)狀,立刻從陶罐里掏出幾顆裹著糖霜的蜜餞,蹲在門(mén)檻外晃了晃:“小弟弟小妹妹,吃甜的嗎?吃完甜的,再喝一口‘神仙水’,病就好了。”孩童們被蜜餞吸引,慢慢挪到她面前,蘇念趁機(jī)端著藥碗上前,待孩童含住蜜餞,便輕輕將藥汁喂進(jìn)去。有個(gè)小娃娃剛喝一口就想吐,江幽不知何時(shí)站到他身后,抬手輕輕拍著他的脊背,聲音雖淡卻帶著安撫:“咽下去,不苦的。”許是她的語(yǔ)氣太過(guò)篤定,小娃娃竟真的咽了下去,還伸手抓了顆蜜餞塞進(jìn)嘴里。
西坡的獵戶家在半山腰,茅草屋的門(mén)虛掩著,推開(kāi)門(mén)便聞到一股濃重的草藥味。獵戶漢子躺在床上,左腿纏著發(fā)黑的布條,見(jiàn)幾人進(jìn)來(lái),掙扎著想坐起身,卻因虛弱悶哼一聲。葉青快步上前按住他:“別動(dòng),我們是來(lái)送藥的。”劉梓妍蹲下身查看他的傷口,眉頭微蹙:“傷口有些發(fā)炎,得先清理再喝藥。”江晨旭立刻從隨身的包袱里取出烈酒與干凈的布條,劉梓妍接過(guò)烈酒,蘸濕布條后小心翼翼擦拭傷口,獵戶漢子疼得額角冒汗,卻咬牙沒(méi)出聲,只望著劉梓妍專注的神情,低聲道:“姑娘若能救我,日后獵戶山上的獵物,任姑娘取。”劉梓妍頭也不抬地應(yīng)著:“我救你,是因你是病患,不是圖什么獵物。”說(shuō)罷,將一碗藥遞到他唇邊,“喝了藥,傷口好得快。”
這樣的場(chǎng)景,在三個(gè)村子里重復(fù)了七日。每日天不亮,幾人便提著藥籃出門(mén),從東頭走到西坡,從朝陽(yáng)初升到暮色沉沉,腳步從未停歇。劉梓妍的裙擺被路邊的荊棘劃破,江晨旭便默默替她縫補(bǔ);葉青的嗓子喊得沙啞,蘇林林就把蜜餞塞到他嘴里;蘇念的手被藥汁燙出紅痕,江幽便從懷里掏出藥膏替她涂抹。幾人的身影,成了瘟疫籠罩的村落里最溫暖的光。
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