深夜的南京城,內閣黃淮,胡廣、楊榮、楊士奇、金幼孜、胡儼,幾乎是前后腳被從被窩里緊急召出,官帽都戴得有些歪斜,臉上帶著驚疑不定的睡意和深深的憂慮。
陛下深夜急召全體閣臣,絕非尋常。
幾乎同時,太子朱高熾、漢王朱高煦、趙王朱高燧也匆匆趕到。
眾人在內侍的引導下,沉默地步入謹身殿偏殿。殿內燭火通明,卻氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
只見皇帝背對著他們,負手站在那幅巨大的《寰宇全圖》前,散發著令人心悸的寒意。
地上,似乎散落著幾頁紙張。
錦衣衛指揮使紀綱跪在下方,頭埋得極低,幾乎要縮進地磚縫里,渾身微不可察地顫抖著。
所有人都被這陣仗嚇住了,連呼吸都下意識地放輕。
幾位閣老交換著驚恐的眼神,太子和兩位親王也屏息凝神,不敢發出絲毫聲響。
殿內落針可聞,只有燭火偶爾爆開的噼啪聲,更添幾分詭異和恐怖。
最終,還是朱高熾硬著頭皮,上前一步,小心翼翼地躬身開口,聲音因緊張而有些干澀:“父皇,深夜召兒臣及諸位閣老前來,不知。。。有何緊急政務?”
朱棣沒有回頭,也沒有立刻回答。這死一般的寂靜又持續了十幾息,壓得眾人幾乎要崩潰。
終于,他緩緩轉過身。
當看到朱棣臉色的那一刻,所有人心臟都猛地一縮!那是怎樣一種表情?
鐵青的面皮下蘊含著火山爆發前的死寂,雙眼赤紅,里面翻滾著滔天的怒火、殺意,還有一種被深深背叛的痛楚和冰寒徹骨的失望。
幾位年紀稍長的閣老腿肚子已經開始發軟。
朱棣的目光如同冰冷的刀鋒,緩緩掃過在場每一個人,最后定格在太子和閣臣們身上。
他抬起手,指了指散落在地上的那幾頁紙,聲音嘶啞低沉,卻帶著千斤重壓:
“自己看。”
沒有多余的一個字。
楊士奇在最前面,不得不顫抖著彎腰,撿起那幾頁染著血污和塵土的密報。黃淮、胡廣等人也立刻圍攏過來。
只看了幾行,楊士奇的手就開始劇烈顫抖,臉色瞬間變得慘白如紙。
黃淮倒吸一口冷氣,胡廣直接捂住了嘴。楊榮、金幼孜等人也是越看越驚,額頭上冷汗涔涔而下。
密報上的字句,如同一個個驚雷在他們腦中炸響:
“寧波豪紳胡氏……私藏制式火銃二十余具……與市舶司副使王某某往來密信……賄賂守御千戶所千戶陳某某……疑似向海上私運鹽鐵、硝石等違禁物……”
“慈溪蘇氏……印子錢逼死人命……巧取豪奪……”
“余姚謝氏……壟斷市集,勾結縣衙……”
“涉案官員恐不止寧波一地……”