“這半個(gè)月,陸陸續(xù)續(xù)招了大概五十來人,里面確實(shí)有幾個(gè)好手,懂水性的、會(huì)打鐵的、甚至還有兩個(gè)會(huì)使鳥銃的老軍戶。但是,人一多,嘴就雜,開銷也大。
雖然咱們已經(jīng)很小心了,分批安置在不同地方,但最近城里已經(jīng)開始有些風(fēng)言風(fēng)語,說有一伙外地來的闊綽老板,專門招攬些來歷不明的人。”
“尤其是我今天在碼頭蹲點(diǎn)時(shí),發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)行蹤可疑的生面孔,眼神犀利,腰間鼓鼓囊囊的,像是在找人打聽什么事。。。看那做派,八成是錦衣衛(wèi)的番子!”
聽到“錦衣衛(wèi)”三個(gè)字,何健旺的眉頭徹底皺了起來,眼中最后一絲酒意也消散無蹤。
他雖然表面上醉生夢(mèng)死,但心里始終繃著一根弦。
“錦衣衛(wèi)的狗鼻子果然靈。”他低聲罵了一句,手指無意識(shí)地敲著桌子,“看來浙江的事,讓他們?cè)谡麄€(gè)南直隸都加強(qiáng)了巡查。咱們?cè)诨窗哺沁@么搞,確實(shí)太扎眼了。”
他沉吟片刻,迅速做出了決斷:“不能再待了。五十人,雖然比預(yù)期少點(diǎn),但也勉強(qiáng)夠用一陣子了。貪多嚼不爛,再待下去,恐怕真要被人包了餃子。”
他看向陳二蛋:“二蛋,你立刻去安排!讓所有負(fù)責(zé)招募的弟兄,停止一切行動(dòng),立刻帶著已經(jīng)招到的人,分批、分散、悄悄地返回船上!記住,一定要干凈利落,不能留下任何尾巴!那些安置點(diǎn),該處理的都處理掉!”
“是!仙師!”陳二蛋見仙師恢復(fù)果斷,立刻領(lǐng)命。
“等等,”何健旺又叫住他,“通知王三刀,做好啟航準(zhǔn)備。咱們不在江蘇待了。”
“不去金陵了?”陳二蛋下意識(shí)問。
“去個(gè)屁的金陵,找死嗎?”何健旺白了他一眼,“咱們北上!”
“北上?去山東?”
“不,直接去天津衛(wèi)!”何健旺目光投向北方,“那里是漕運(yùn)終點(diǎn),也是北方最大的港口,九邊重鎮(zhèn)的門戶,人員混雜,三教九流匯聚,同樣適合招兵買馬。而且,離朱老四的京城說近不近,說遠(yuǎn)不遠(yuǎn),燈下黑,說不定反而更安全。”
“而且天津衛(wèi)那邊,衛(wèi)所、漕運(yùn)、鹽務(wù)、海關(guān)。。。各方勢(shì)力犬牙交錯(cuò),水比淮安只深不淺。咱們到了那邊,先蟄伏下來看看風(fēng)色,招人的事,等摸清情況再說,絕不能像這次這么冒失了。”
“明白了!我這就去辦!”陳二蛋重重點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身匆匆離去。
雅間內(nèi)又恢復(fù)了安靜,只剩下殘羹冷炙和淡淡的脂粉香氣。何健旺看著窗外淮安城繁華的街景,輕輕嘆了口氣。
“唉,短暫的批判生涯結(jié)束了。。。這萬惡的封建享樂主義,腐蝕性太強(qiáng),差點(diǎn)誤了正事!”他一臉痛心疾首地總結(jié)道,隨即又摸了摸懷里的錢袋,“還好,批判得還算深入,素材收集得差不多了。”
他站起身,整理好衣冠,臉上恢復(fù)了平日那種略帶玩味和算計(jì)的神情。
結(jié)完賬,何健旺如同一個(gè)普通的富家公子哥,優(yōu)哉游哉地走下酒樓,匯入街上的人流,他沒有直接傳回船上,而是繼續(xù)租了輛車,二蛋召集人手需要時(shí)間,這段時(shí)間,他就在路上看看風(fēng)景打發(fā)吧。