冰冷的觸感蛇一般纏繞著腳踝,深入骨髓的陰寒幾乎凍結(jié)了血液。沈璃那句帶著血腥氣的威脅——“用冰蠶絲,一針一針……把你的舌頭縫起來(lái)”——如同淬毒的針,狠狠扎進(jìn)云涯殘存的神智。意識(shí)在劇痛與極寒的夾縫中沉浮,寒潭洞府那千年不化的幽暗、夜明珠慘白的光暈、還有沈璃那雙燃燒著瘋狂與絕望的眼眸……一切都在扭曲、旋轉(zhuǎn)。
最終,所有的光影和冰冷都坍縮、凍結(jié),化作一片無(wú)邊無(wú)際、吞噬一切的純白。
北境。霜燼荒原。
風(fēng)是這里的主宰,裹挾著尖銳的冰粒和粗糙的雪砂,永無(wú)止息地呼嘯、切割著視野里的一切。天空是鉛灰色的、沉重的,低低壓在起伏的、被厚厚冰殼覆蓋的凍土荒丘之上。目之所及,只有單調(diào)、死寂、令人窒息的蒼白。這里是生命的禁區(qū),連最耐寒的苔蘚也失去了蹤跡,只有被風(fēng)雕琢出的、形態(tài)猙獰的黑色巖石,如同大地凍僵的骸骨,零星地刺破雪原,指向灰暗的天穹。
云涯,彼時(shí)尚未有“清虛仙尊”的尊號(hào),但一身修為已至化神后期,足以傲視同儕。他身著一襲纖塵不染的月白法袍,外罩一件銀狐裘領(lǐng)的玄色大氅,獨(dú)自一人行走在這片絕域之中。罡風(fēng)凜冽如刀,吹得他寬大的袍袖獵獵作響,卻無(wú)法在他身周三尺之內(nèi)掀起半分波瀾。他步履從容,踏雪無(wú)痕,每一步落下,足下堅(jiān)逾精鐵的凍土便無(wú)聲地化開一小片,隨即又被更猛烈的風(fēng)雪瞬間覆蓋。他來(lái)此,是為尋找一種生于極寒地脈深處的罕見靈材——“冰魄玉髓”,用以煉制一柄本命飛劍。
神識(shí)如同無(wú)形的潮水,以他為中心,向四面八方無(wú)聲地蔓延開去,細(xì)致地掃描著每一寸冰層下的地脈波動(dòng)。忽然,一絲微弱到幾乎被風(fēng)雪徹底淹沒的異樣波動(dòng),如同投入死水中的一顆微塵,觸動(dòng)了他的感知。那并非靈材的氣息,而是一縷……極其微弱的、屬于活物的生命脈動(dòng),夾雜著濃烈的血腥和絕望。
云涯的腳步?jīng)]有絲毫停頓,方向卻已悄然改變。翻過一道被冰雪覆蓋的巨大冰脊,眼前豁然出現(xiàn)的景象,讓這位早已見慣生死、道心通明的修士,眉頭也不由自主地微微蹙起。
那是一片被徹底摧毀的部落聚居地。殘破的、用巨大獸骨和厚重冰磚壘砌的低矮房屋,如今只剩下斷壁殘?jiān)缤痪瞢F蹂躪過的玩具,七零八落地半埋在厚厚的積雪中。焦黑的痕跡隨處可見,那是火焰法術(shù)肆虐后留下的烙印。更刺目的,是凍結(jié)在冰雪中的大片大片暗紅色——那是早已凝固的、屬于凡人的血液,潑灑在雪地上,潑灑在倒塌的墻壁上,潑灑在散落的、簡(jiǎn)陋的生活器具上,構(gòu)成一幅幅凄厲而絕望的冰封壁畫。
空氣中彌漫著一種混合了血腥、焦糊和冰雪的、令人作嘔的死亡氣息。
云涯的神識(shí)瞬間鎖定了生命波動(dòng)的源頭——一處被半截巨大冰柱壓塌的獸皮帳篷角落。他身形微動(dòng),如同瞬移般出現(xiàn)在那堆廢墟旁。袍袖輕拂,沉重的冰柱和覆蓋的積雪如同被無(wú)形之手推開,露出下方的情形。
一個(gè)蜷縮在角落的身影。一個(gè)約莫十五六歲的少女。
她身上裹著早已看不出原色、被血污和泥濘浸透的破爛皮襖。裸露在外的皮膚布滿了青紫色的凍傷和猙獰的鞭痕、刀口。一張小臉被凍得發(fā)青,嘴唇皸裂烏紫,眼睫上結(jié)滿了冰霜。她的左小腿以一個(gè)極其不自然的角度扭曲著,顯然是斷了。最致命的傷口在腹部,一道幾乎將她貫穿的撕裂傷,深可見骨,邊緣的皮肉翻卷著,雖然被凍住不再流血,但那傷口本身散發(fā)的死氣,正一點(diǎn)點(diǎn)蠶食著她微弱的生機(jī)。
她幾乎與周圍的冰雪和死亡融為一體。只有那微微起伏的、幾乎無(wú)法察覺的胸膛,和唇齒間因極致的寒冷和痛苦而發(fā)出的、細(xì)若蚊吶、如同幼獸瀕死般的嗚咽,證明她還未徹底墮入永恒的黑暗。
少女似乎感覺到了光線的變化和逼近的人影。她極其艱難地、用盡全身最后一絲力氣,掀開了沉重的眼皮。那是一雙怎樣的眼睛啊?瞳孔深處如同蒙著一層厚厚的灰燼,空洞、麻木,被無(wú)邊無(wú)際的痛苦和絕望徹底淹沒,幾乎看不到屬于“生”的光亮。然而,當(dāng)她的視線對(duì)上云涯那雙沉靜如淵、仿佛蘊(yùn)藏著星河流轉(zhuǎn)的眼眸時(shí),那死寂的灰燼深處,驟然爆發(fā)出一點(diǎn)微弱到極致、卻又執(zhí)著到令人心顫的、近乎本能的求生火花!
她干裂的嘴唇翕動(dòng)著,喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、破風(fēng)箱般的聲音,卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。唯有那只僅能微微動(dòng)彈的、布滿凍瘡和血痕的右手,用盡全身殘存的氣力,極其緩慢地、顫抖著抬了起來(lái),指尖朝著云涯的方向,虛空地、徒勞地抓握著。
那是一個(gè)無(wú)聲的、絕望的哀求。抓住我,救救我……哪怕只是……給我一個(gè)痛快。
風(fēng)雪在云涯身外三尺之地徒勞地咆哮、盤旋。他垂眸看著這具在死亡邊緣掙扎的、小小的殘軀,清冷的眼底深處,掠過一絲極其細(xì)微的漣漪。大道無(wú)情,他見過太多生死,本不該為此駐足。然而,這少女眼中那最后一閃而逝的、如同風(fēng)中殘燭般的求生意志,卻奇異地觸動(dòng)了他道心深處某個(gè)幾乎被遺忘的角落。
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罷了。
云涯無(wú)聲地嘆了口氣。他并未言語(yǔ),只是伸出了一只手。那只手修長(zhǎng)如玉,骨節(jié)分明,在冰天雪地中散發(fā)著溫潤(rùn)的光澤,仿佛不屬于這污濁的塵世。他并未去握少女那只徒勞抓握的手,而是并指如劍,指尖流淌出一縷極其精純?nèi)岷偷牡嗌`力,如同初春最溫潤(rùn)的溪流,小心翼翼地包裹住少女殘破的身軀。
溫暖。一股難以言喻的、仿佛從凍僵骨髓深處滲透出來(lái)的溫暖,瞬間驅(qū)散了那幾乎將她靈魂都凍結(jié)的酷寒。少女空洞的眼中,那點(diǎn)微弱的求生之火,似乎被這突如其來(lái)的暖流猛地注入了一絲燃料,驟然明亮了一瞬。
“睡吧。”一個(gè)清冽如冰泉相擊、卻又帶著奇異安撫力量的聲音,直接在她混沌的識(shí)海中響起,并非通過耳朵,而是直抵靈魂,“活下去。”
這是她陷入無(wú)邊黑暗前,聽到的最后一句話,如同神諭。
霜燼荒原的酷寒與血腥被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。凌霄宗問道峰,“聽雪廬”內(nèi)。
暖玉鋪地,靈霧氤氳。窗外是終年不化的皚皚雪峰,窗內(nèi)卻溫暖如春。巨大的藥鼎懸浮在靜室中央,鼎下地火陣文穩(wěn)定地散發(fā)著柔和的紅光,鼎內(nèi)碧綠色的藥液翻滾,散發(fā)出濃郁的生命氣息和清苦的藥香。
云涯盤坐于藥鼎前的蒲團(tuán)上,雙目微闔,神情沉靜。他雙手結(jié)印,指尖靈光流轉(zhuǎn),精準(zhǔn)地操控著藥鼎內(nèi)的火候與藥力融合。絲絲縷縷精純的靈力,透過藥鼎,持續(xù)不斷地溫養(yǎng)著鼎內(nèi)藥液中浸泡著的那具殘破身軀。
鼎內(nèi),夏白芷雙目緊閉,如同沉睡。她身上猙獰的傷口在靈藥和云涯強(qiáng)大靈力的雙重作用下,正以肉眼可見的速度緩慢愈合。斷裂的骨骼被重新接續(xù),凍傷壞死的皮肉剝落,新生的肌膚透出淡淡的粉紅色。那張?jiān)?jīng)被凍得青紫、布滿血污的小臉,此刻洗去污穢,顯露出清秀的輪廓,只是依舊蒼白得沒有一絲血色,眉頭緊鎖,即使在昏睡中,似乎也承受著巨大的痛苦。
時(shí)間在靜默的療傷中悄然流逝。云涯如同最精密的法器,穩(wěn)定地輸出著靈力。直到鼎中藥液的顏色由濃綠轉(zhuǎn)為清澈的碧色,鼎中少女的氣息也變得平穩(wěn)悠長(zhǎng),他才緩緩收勢(shì),睜開了眼睛。
就在他睜開眼的剎那,藥鼎中的夏白芷,也仿佛被某種力量牽引,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛劇烈地顫動(dòng)了幾下,如同掙扎著要破繭而出的蝶。她緩緩地、極其艱難地睜開了眼睛。
初醒的迷茫只持續(xù)了一瞬。當(dāng)她的視線對(duì)上云涯那雙沉靜、深邃、仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)盡星空與亙古寒冰的眼眸時(shí),昏迷前最后的記憶如同潮水般涌入腦海——霜燼荒原的毀滅、徹骨的寒冷、瀕死的絕望……還有那只伸向她的、帶著溫暖光芒的手,以及那句烙印在靈魂深處的“活下去”。
巨大的劫后余生感混雜著無(wú)法言喻的敬畏與感激,如同決堤的洪水瞬間沖垮了她的心防。淚水毫無(wú)征兆地洶涌而出,瞬間模糊了視線。