馬貴鎮(zhèn)的街道一片死寂。
兩旁商鋪大門緊鎖,僅存的幾家開張的也門可羅雀,掌柜趴在柜上,不知是睡是醒。
與此形成鮮明對比的是幾個幽深巷口,那里擠滿了蜷縮的人影,空氣中彌漫著一股甜膩到令人作嘔的腐臭氣味。
突然,一個穿著破爛綢衫的男人從他們身邊踉蹌沖出,猛地撲倒在街道中央,身體痛苦地蜷縮成蝦米狀。
“給我!求求你給我神仙藥!”男人雙眼赤紅,十指瘋狂地在堅硬的青石板上抓撓,留下道道血痕,嘶啞的吼叫聲在空蕩的街上回蕩。
周圍零星的行人卻仿佛司空見慣,面無表情地繞開這團人形障礙,連一絲多余的目光都吝于給予。
喬月停下腳步,下意識攥緊了姜天辰的衣袖。
她記憶里,前世直到乾元二十五年,歡樂水的恐怖陰云才徹底籠罩都城。
萬萬沒想到,僅僅乾元二十二年,京城之外的毒害就已深入骨髓,糜爛至此!
一聲輕嘆溢出唇瓣,姜天辰也立住了腳步。
喬月抱著伏羲琴,默默走到一旁殘破的石階前坐下,將古琴輕置于膝上。
指尖拂過冰涼的琴弦,她闔上眼,低聲祈愿:“若神琴有靈,愿滌蕩污濁,還天地清寧,賜眾生安康……”
纖指輕撥,琴音裊裊,在破敗的街道上擴散開來。
那些原本如同行尸走肉般游蕩的人們,漸漸停下了腳步,茫然地抬起頭。
清越如泉的音符流淌而出,似山澗溪流淙淙,浸潤著干涸的心田。
他們空洞麻木的眼眸里,似乎被這純凈的樂音注入了一絲微弱的光,慢慢凝聚起些許神采……
琴聲未絕,一名身著勁裝、滿身風塵之色的男子踉蹌著沖破人群,直奔姜天辰面前,單膝重重跪地,聲音激動而沙啞:“玄衣衛(wèi)副將許東,拜見皇長孫殿下!”
玄衣衛(wèi)!這是太子生前留在宮外的隱秘力量。
姜天辰看著眼前忠誠的暗衛(wèi),又望向這人間地獄般的城鎮(zhèn),喉頭哽咽,聲音帶著不易察覺的顫抖——
“都城之外……已經(jīng)成了這般模樣?”他強忍淚意,啞聲追問,“不是說,馬貴鎮(zhèn)曾是富饒多金之地嗎?”
“回殿下,往日確是富庶糧倉,駿馬之鄉(xiāng)!可……”許東虎目含淚,悲憤道,“可半年前,一個名叫馬富貴的惡徒帶來了‘歡樂水’,僅僅半年!整個馬貴鎮(zhèn)就……就全毀了!”
“鎮(zhèn)中……還有可用的馬嗎?”姜天辰壓下心中悲愴,切回正題。
“接到殿下即將從北疆歸來的密訊,屬下等早已秘密挑選豢養(yǎng)了好幾匹好馬,專候殿下!”
“好!”姜天辰精神一振,“立刻去牽馬,我們即刻進京!”