喬月懷抱著伏羲琴踏上宮轎,琴身古樸的木紋在晨光中泛著溫潤光澤。
喬家上下,無不憂心忡忡。
喬萬澤特意為她安排了一名婢女和一個護院家丁隨行,臨行前再三叮囑:“多個人,總多份照應,必要時也能遞個話!”
前來傳旨的宮中大太監老蔡子一路哈欠連天,眼下的烏青深重,顯然是歡樂水的“受益者”。喬月暗忖,乾元二十二年八月,這害人之物竟已傳入宮廷,其蔓延之速賽過前世,令人心驚。
轎子一路無聲地向皇城行去。
抵達東華門前,隨行太監尖著嗓子提醒:“陛下龍體欠安,精神不濟,召見不過走個過場。神女只需謹記本分,莫要胡言亂語,驚擾圣駕。”那太監態度傲慢,眼神渾濁不堪。
瞧著也是吸食了的!
欠安?莫不會嗨過頭了吧!喬月心中冷笑,面上卻恭敬垂眸:“明白。”
乾帝將在乾元二十五年秋因吸食過量歡樂水而亡,如今不過二十二年八月,難道已經病入膏肓?
不說喬月在心中思量千萬,只說下轎后,太監引著喬月從東華門入宮。
踏進這座象征著央乾最高權力、卻也腐朽到極致的皇城,喬月只覺得胸口發悶。
央乾國的宮殿依舊金碧輝煌,卻處處透著死氣。
宮人們行色匆匆,面帶惶恐,空氣中那股甜膩的味道甚至比宮外更加濃重。
到乾帝日常起居的長生殿,還未進門,就聽見里面傳來一陣嬉鬧嬌嗔和虛浮無力的笑聲。太監通傳后,喬月抱緊懷中的琴,低著頭走進殿內。
一股濃烈到令人作嘔的甜香撲面而來,熏得她幾欲作嘔。
只見龍榻上,一個面色蠟黃、眼窩深陷、瘦得幾乎脫相的中年男子癱坐著——那竟是乾帝!
喬月難以置信。她記得一年前,乾帝出宮路過正華街時,還笑聲朗朗,意氣風發。
榻前,一個穿著蟒袍、面容陰鷙英俊、嘴角噙著殘忍笑意的年輕男子,正端著一碗湯藥喂乾帝。
那是三皇子姜朗楓。
見太監領著喬月進來,姜朗楓從榻邊站了起來。
他的腳……好了?喬月心中詫異。不說在元陽關時,就是昨天傍晚他打馬街上過的時候,走路還是一瘸一拐的。
旁邊還坐著四位大臣,個個面色灰敗,強打精神,如同泥雕木偶。
喬月一眼認出其中有林怡君的父親——禮部侍郎。這是陪吃陪喝同飲歡樂水的大臣么?
喬月強忍著不適,跪下行禮:“臣女軒轅月,叩見陛下!”