煙塵稍稍散去,露出了隊(duì)伍最前方的旗幟和將領(lǐng)的身影。
令翹首以盼的郭惠略微有些意外和不解的是,為首之人,并非她期盼中的、那個(gè)威嚴(yán)而熟悉的父親郭子興的身影。
那是一名看起來(lái)約莫二十多歲的年輕將領(lǐng)。
他身材不算特別高大魁梧,甚至有些精干,但騎在馬上,自有一股沉穩(wěn)如山的氣質(zhì)。
他膚色微黑,是常年風(fēng)吹日曬的痕跡,面容樸實(shí),甚至帶著幾分莊稼漢般的憨厚,但那雙微微瞇起的眼睛,卻異常明亮、銳利,深邃得如同古井,仿佛能洞察人心深處最細(xì)微的波動(dòng)。
他穿著一身不算華麗但打理得十分整潔的普通將領(lǐng)鎧甲,腰間佩刀,身后簇?fù)碇畮酌凵窬琛庀⒕返挠H兵。
他在馬上微微抱拳,動(dòng)作干脆利落,聲音洪亮,穿透了城下的喧囂,清晰地傳來(lái),不卑不亢,自有一番氣度:“末將朱重八,奉郭大帥之命,率部前來(lái)宿州!”
他便是郭子興麾下近年來(lái)嶄露頭角、以其勇猛和逐漸展露的指揮才能而頗受郭子興看重的義子之一,那個(gè)日后將龍飛九五、震動(dòng)整個(gè)華夏大地的朱元璋!
此時(shí),他尚沿用著父母所賜、樸實(shí)無(wú)華的原名——朱重八。
郭惠雖然對(duì)于父親沒(méi)有親自前來(lái)感到一絲淡淡的失落,但此刻,見到這支人數(shù)眾多、甲胄鮮明、軍容雖略顯風(fēng)塵仆仆卻依舊算得上齊整肅穆的生力軍,她心中那狂喜的火焰依舊熊熊燃燒,將那一絲失落瞬間燒得無(wú)影無(wú)蹤。希望就在眼前!
她急忙上前幾步,甚至顧不上什么寒暄客套和禮節(jié),語(yǔ)氣急促得如同爆豆,帶著明顯的哭腔和前所未有的懇切,幾乎是哀求道:“朱將軍!你來(lái)得太是時(shí)候了!”
“快!快!不要再耽擱了!立刻帶領(lǐng)你麾下的將士們,去沱河北岸救援!”
“馬將軍,還有我雅簫姐姐,他們都被元軍和那個(gè)天殺的叛徒陳友諒重重圍困,危在旦夕!每一分每一秒都有人倒下!”
“再晚上片刻,恐怕……恐怕就真的來(lái)不及了!求求你了,朱將軍!”
她一邊語(yǔ)無(wú)倫次地急切說(shuō)著,一邊伸出手,用盡全身力氣指向北方那殺聲震天的方向,仿佛恨不能將自己的心意化作一股狂風(fēng),將眼前這支龐大的軍隊(duì)立刻卷到對(duì)岸的戰(zhàn)場(chǎng)之上去。
然而,朱重八的反應(yīng),卻像是一盆摻雜著冰碴的冷水,對(duì)著郭惠那顆被希望炙烤得滾燙的心,迎頭潑下,讓她瞬間從狂喜的云端墜落,通體冰涼!
他依舊端坐于馬背之上,身形穩(wěn)如磐石,臉上看不出絲毫急切或動(dòng)容,平靜得近乎淡漠。
面對(duì)郭惠那泣血般的懇求,他并未立刻回應(yīng),而是目光微垂,似乎沉吟了片刻,方才緩緩地、堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。
他的聲音平穩(wěn),不高不低,卻帶著一種不容置疑的、近乎冷酷的堅(jiān)決,清晰地傳入郭惠和周圍每一個(gè)人的耳中:
“郭小姐,請(qǐng)您稍安勿躁,冷靜行事。”
他的措辭甚至帶著一絲刻板的恭敬,但內(nèi)容卻冰冷如鐵,“末將此行,接到的郭大帥明確軍令,是‘火速馳援宿州,確保城池萬(wàn)無(wú)一失,并保護(hù)小姐您的絕對(duì)安全’。”
“軍令之中,字字清晰,并未提及‘出兵渡河’、‘與元軍野戰(zhàn)’之事。”
“此等重大軍事行動(dòng),關(guān)乎數(shù)萬(wàn)將士性命與全局勝負(fù),未有郭大帥親筆手令或明確指令,末將……職權(quán)有限,不敢擅作主張,貿(mào)然出城迎敵。”
“此非推諉,實(shí)乃軍法如山,不敢逾越。”
這番話,條分縷析,邏輯嚴(yán)密,將“救援”的可能性徹底封死,也將責(zé)任推卸得一干二凈。
每一個(gè)字都像是一根冰冷的針,扎在郭惠的心上。