王夫人因臨陣點(diǎn)兵之故,心里生出許多推脫來(lái)。
探春走到門(mén)口,便聽(tīng)到了幾句窗欞間傳出來(lái)的抱怨。
“二奶奶說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò),她年紀(jì)輕,這樣大的差事,想要您幫襯著也是難免。”說(shuō)話的正是周瑞家的。
走進(jìn)了方瞧見(jiàn)眉宇間也有愁緒,態(tài)度雖跟往常一般親切客氣,可閃躲的意味也很明顯。
“母親。”探春略過(guò)周瑞家的,一屈膝,對(duì)著王夫人笑笑,和氣道:“母親可用膳了?女兒正有幾樣差事,想請(qǐng)母親拿個(gè)主意。”
言下之意,這事兒就是和王夫人有關(guān)了。畢竟家事上手這么久,不順的也早順了。
“哦?”王夫人目光慈愛(ài),也不顧及心中那點(diǎn)兒隔著一層的想法了,如今能有人為她分好憂,就已經(jīng)很難得。
不免關(guān)懷道:“晚膳是用過(guò)了,只是我瞧著你清減不少,日常飲食不可輕乎,缺什么少什么就叫下頭人去辦,不必專程問(wèn)過(guò)我。”
探春的心思不在這些家長(zhǎng)里短上,于是沒(méi)過(guò)多的附和這些雜事,隨意答了幾聲,待到屋中都靜默下來(lái),看著自己這位慈眉善目的嫡母。
她的心都在庫(kù)房里新入的那一批舊年的妝花緞上。
妝花緞金貴不假,可產(chǎn)量恒定,推陳出新之下舊年的緞子貶值得就快,各府采購(gòu)又都是火眼金睛,難道會(huì)傻到采購(gòu)積年的老貨回來(lái)?
那這些東西就是府內(nèi)出來(lái)的了。
一開(kāi)始她以為是底下人手腳不干凈,以次充好中飽私囊,可細(xì)看下去卻不對(duì),這樣日積月累的細(xì)水長(zhǎng)流法,沒(méi)道理能躲過(guò)層層監(jiān)察,到自己手上才被翻出來(lái)。
想著面前這位太太又是自己正兒八經(jīng)的嫡母,探春亳不設(shè)防,“太太容稟,咱們府上的妝花緞出了些岔子,我已去庫(kù)房里查驗(yàn)過(guò)了,連十年前的花色都還堆著,敢問(wèn)太太,這事兒女兒可否要料理了?”
大家族里的管家理事,除了迎來(lái)送往的禮節(jié)上出不得岔子,連帶著家中的財(cái)產(chǎn)管理也不能疏忽,舊東西怎么用何時(shí)用給誰(shuí)用,都是采買(mǎi)之前就盤(pán)算過(guò)的。
那樣青鳥(niǎo)團(tuán)花紋樣的妝花緞,自然不是給下人采購(gòu)的東西。
如今……
王夫人起初是不甚在意,但一聽(tīng)探春要料理這事兒,不得不擺出一副推心置腹的模樣,與探春道:“不過(guò)是一批舊年的貨,許是用不過(guò)來(lái)就忘在那處了,你看著可還得用?不然就放在那處也使得,省的老太太知道了,要說(shuō)咱們晚輩不會(huì)理家的。”
將老太太這尊大佛拉出來(lái),言下之意就是你想坐穩(wěn)這位置,就要懂得看上頭幾位的臉色。
探春的手段,磊落得就像一把橫平豎直的戒尺,連老太太也說(shuō)鐵血了幾分,只怕將來(lái)去了夫家,婆婆妯娌一大家子,她不會(huì)轉(zhuǎn)彎難免要受罪。
大約是被這硬梆梆的臉色下了面子,王夫人也心煩起來(lái),言語(yǔ)之間就難免帶了幾分怒意,“三丫頭啊,你不是我親女,雖不曾親自教養(yǎng),卻從未薄待你什么,如今多事之秋,你就別捉這些細(xì)節(jié)來(lái)浪費(fèi)時(shí)間了。”
探春語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為惶恐,低下的面上倒是一派松弛,“母親既這樣說(shuō),女兒就曉得了。”
你曉得什么你曉得!王夫人一連串的否認(rèn),將自己從嫁妝里拿出舊貨換新品的行徑抹去:這原不是什么秘密,連老太太都會(huì)將自己的嫁妝拿出來(lái)用完之后,再?gòu)膸?kù)房里挑等值的補(bǔ)回去,雖然在某種程度上這無(wú)異于挖墻腳。
蕭規(guī)曹隨,久而久之越點(diǎn)性兒也不值什么。
王夫人重申了一遍對(duì)老太太的敬畏之后,見(jiàn)探春依舊軟硬不吃,干脆換了更刁鉆的角度,“我頭疼得很!”
府中有傳言,三姑娘探春言行無(wú)狀,將嫡母氣得氣血翻滾,鼻血不止,連太醫(yī)都請(qǐng)來(lái)了。