云珠自來(lái)不是巧舌如簧的性子,這番辯白更叫王夫人刮目相看,她笑容愈發(fā)慈悲,溫和道:“難為你這樣周到。”
“太太抬舉。”云珠憋著一口氣,佯裝害羞似的低下頭,一會(huì)兒便將耳朵面頰憋得通紅,好似被夸得不知所措一般。
果然,看了那山參,王夫人眉頭輕皺,若無(wú)其事地打量了簾子后面,嫌棄道:“她倒是爽快大方。”
云珠悄悄舒一口氣,老太太雖然不喜趙姨娘,但她并不會(huì)插手兒子房中的妻妾事務(wù),這坑,只有挖在王夫人眼前才算成功。
“去吧,好生伺候?qū)氂瘢夭粫?huì)叫你們吃虧的。”
“是。”
王夫人給周瑞家的一打眼,周瑞便笑嘻嘻的揀了個(gè)荷包遞給玉釧,“你拿去給她。”
見(jiàn)著玉釧與云珠前后腳出了自己的屋子,周瑞家的這才道:“倒是個(gè)小心翼翼的安分人,知道來(lái)抱您的大腿。”
見(jiàn)王夫人不語(yǔ),她嘆了口氣說(shuō)道:“可憐見(jiàn)的,老爺問(wèn)了她幾句話,就叫那邊記恨上了。”
“我知道,難得赤城,又懂審時(shí)度勢(shì),只可惜年紀(jì)太小了。”王夫人頓了頓,意識(shí)到自己說(shuō)了什么,“去叫三姑娘過(guò)來(lái)吧,我有事交代她。”
探春一進(jìn)屋來(lái),就見(jiàn)自家弟弟賈環(huán)捉著筆在窗下抄經(jīng),她連個(gè)側(cè)目也欠奉,直直到了王夫人身前,先是輕車熟路的匯報(bào)了這幾日的賬目,接著道:“有件事,女兒做不得主,還需要太太裁奪。”
王夫人打了個(gè)哈哈,將探春夸了一遍,才道說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。
“太太,先頭寶兄弟房中有位叫襲人的女使。”
探春臉色淡淡的,瞥見(jiàn)王夫人古井無(wú)波的狀態(tài),斟酌著繼續(xù)道:“咱們這等人家,倒是不興卡扣下人的好處,這襲人如今在湘云妹妹處當(dāng)差,卻又是從老太太房中撥月例銀子,加之您這處……日前她遞信進(jìn)來(lái)報(bào)了母喪,這撫恤銀子,女兒該按照什么份例給?”
王夫人這半輩子,嫁給賈政之后沒(méi)過(guò)過(guò)幾天好日子。
年輕的時(shí)候擔(dān)心紅顏老去,擔(dān)心丈夫納妾,沒(méi)有身孕的時(shí)候怕在老太太跟前站不穩(wěn),有了身孕之后又擔(dān)心是兒是女……
忙忙碌碌幾十載,這些事情她一件也沒(méi)攔住。不過(guò)這些都不妨礙,她生不出同情她人的心。
“到底是服侍過(guò)老太太的,老太太那邊怎么說(shuō)?”
“老太太說(shuō),隨我處置。”探春壓下心底的酸澀,同為女子,她有心為襲人爭(zhēng)一份光彩,就當(dāng)送她家的一份奠儀,如此方不落榮國(guó)府的臉面。
但轉(zhuǎn)念一想,襲人也才十七歲,若這份奠儀奉上,難免就落了旁人口實(shí)。好歹是候府公門,哪里有將姨娘扔出去自生自滅的先例?
這叫她很是拿不準(zhǔn),只好求告給太太聽(tīng)。
一聽(tīng)襲人如今在史湘云身邊,王夫人心頭未免有些嫌棄。
老太太娘家姓史,那湘云正是老太太的侄孫女兒,卻偏偏接了襲人過(guò)去,這叫什么?果真是一家子人同氣連枝的,都將她這個(gè)正經(jīng)的兒媳婦不放在眼里。
見(jiàn)探春水汪汪的眼睛盯著自己,王夫人將一盤干果推上去,搓著手里的念珠道:“到底服侍一場(chǎng),確實(shí)是難辦。我的兒,只難為你肯為你寶兄弟費(fèi)心,不叫他丟了名聲。既是為名聲計(jì),就沒(méi)有拿到臺(tái)面上來(lái)說(shuō)得,這樣吧,還是按丫鬟的例走,余下的端看老太太怎么計(jì)較。”
說(shuō)著,又將包袱拋到了老太太頭上。
探春不解,她尤記得當(dāng)初太太也是十分喜愛(ài)襲人的,不知道如今為何這樣厭惡襲人?
“好。”探春敷衍地應(yīng)了。
見(jiàn)她沒(méi)有堅(jiān)持的意思,王夫人這才露出了笑容。
也沒(méi)有再多說(shuō)襲人的事兒,只是叮囑探春道:“承包那個(gè)事兒,不要叫底下人鬧出大觀園去。”
這話眾人可聽(tīng)不見(jiàn),如今二奶奶不肯管事,王夫人每每尋到鳳姐兒頭上,她就總是一副我頭疼,我不會(huì),我回家問(wèn)問(wèn)璉二爺?shù)囊馑荚僬f(shuō),便是璉二爺心急如焚,她也依舊我行我素。
這也導(dǎo)致,探春認(rèn)為自己這管家的差事,是王熙鳳故意讓給她的,便有心去寬慰剛夭了孩兒的嫂嫂。