玩鬧的時(shí)光總是過(guò)得飛快,大家從趙姨娘的院子退出去,室內(nèi)外溫差巨大,乍一踩進(jìn)冰天雪地里,剛暖和起來(lái)的云珠‘呵’地吸了一口冷氣。
云珠提著裙擺,若有似無(wú)地看著馬道婆鼓起來(lái)的衣袖,依言將其送到了二門外。
馬道婆回頭同幾個(gè)小丫頭招手道:“今日法事做得好,你們回去幫我代稟老太太一聲,我年后再來(lái)請(qǐng)安,今兒便回去將平安燈續(xù)上。”
幾個(gè)丫頭連聲說(shuō)好,見(jiàn)外頭的馬車過(guò)來(lái),送了馬道婆離開(kāi),她們幾個(gè)才轉(zhuǎn)身往絳蕓軒回去。
天色漸暗,清理過(guò)的路面很快又覆上一層薄雪,踩上去咯吱咯吱的,云珠重重跺著腳,不緊不慢地踩著干凈地方疾走。
賈府很大,今年的人似乎格外多,沒(méi)走幾步就要與迎面而來(lái)的下人互相見(jiàn)禮,云珠進(jìn)門見(jiàn)了綺霰就撒嬌:“綺大姐姐,好凍腳呀。”
要是換了平常,綺霰定然是和顏悅色的叫她們進(jìn)屋去暖和一會(huì)兒,可今日卻壓低了聲音,悄然壓著聲音道:“噓,襲人的娘病重,求到寶玉這處來(lái),正鬧著呢。”
云珠聽(tīng)了,牙齒微微咬一下。襲人走了這么久,她都不習(xí)慣了,如今乍一聽(tīng),那些被襲人支配的恐懼又浮上心頭來(lái)。
聽(tīng)聞前些日子襲人被史大姑娘從莊子上接走了,可那又如何?史大姑娘自己尚且要依附于人討生活,斷不會(huì)為了這位被趕出去的奴婢得罪王夫人,得罪寶玉,得罪將來(lái)的寶二奶奶。
是以說(shuō)是接出去了,也只不過(guò)是給襲人換了個(gè)史家的小院兒住著,日常起居還要幫著史大姑娘做繡活兒才換得來(lái)銀錢。
云珠順著綺霰的視線朝正房看過(guò)去,隔著簾子縫隙,見(jiàn)一個(gè)穿著淡青色對(duì)襟褙子的女人,頭發(fā)絲兒到腳底板都很有一絲不茍的味道,可已不復(fù)從前的風(fēng)情。
只見(jiàn)她正哀哀戚戚地與寶玉陳述著什么,寶玉也是聽(tīng)得滿臉淚水,悲從中來(lái)。
果真是無(wú)事不登三寶殿,云珠瞧著襲人周身的憔悴,按說(shuō)吃了她那么多暗虧,如今該高興才是。可不知怎么的,見(jiàn)著襲人出來(lái),她喉嚨間的喜悅還沒(méi)出來(lái),就先流下了淚水。
兩人對(duì)撞,皆是一愣。
從高臺(tái)跌落塵埃,眼見(jiàn)著已經(jīng)沒(méi)有再爬起來(lái)的資本,襲人唇角囁嚅,最終只是靦腆一笑,便側(cè)身出去了。
寶玉叫她去花廳等著,他要去向老太太陳情。
絳蕓軒慣是拜高踩低的,往日與襲人交好的麝月幾人,都借著活計(jì)躲開(kāi)了。襲人在花廳坐了半刻鐘,云珠冷眼瞧著都無(wú)一人上前與她攀談。
人走茶涼,不過(guò)這般場(chǎng)景。
“你是來(lái)看我笑話的嗎?你別忘了,你攀上的晴雯,也沒(méi)比我好到哪里去,而你們,將來(lái)亦會(huì)如此。”襲人沒(méi)接云珠手上的茶水,只攏了攏衣襟,吐出幾句刻薄之語(yǔ)。
她如今已不計(jì)較王夫人當(dāng)面我的兒,背后小賤人這樣的兩面三刀了,只是還無(wú)法在絳蕓軒這些小蹄子面前放得開(kāi)。
云珠沒(méi)應(yīng)聲兒,看了襲人一眼,見(jiàn)四下無(wú)人,噔的一聲將吐了口水的茶水?dāng)R在桌邊,滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牟柰朐谧郎弦绯鏊疂n。
酒滿敬人,茶滿欺人。
這一眼,云珠嗓子里的火氣又上來(lái)了,卻梗著脖子,哼了一聲,出門時(shí)梗得直打飽嗝,也到底沒(méi)吐出什么報(bào)復(fù)的話。
她心頭有隱秘的歡喜不假,可襲人說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò),覆巢之下,安知她的今日不是大家的明日?
只是她高估了賈寶玉的本事。
陳情自然是陳不來(lái)的,素來(lái)疼愛(ài)寶玉的老太太,今兒愣是聽(tīng)了始末也沒(méi)有心軟,任由寶玉包了兩行清淚,她也只是說(shuō):“襲人自小也服侍湘云的,如今湘云接她去了,也算是佳話。她既得了門路求到你跟前兒,我便替你賞她五十兩銀子,也算是全了你們的情誼。”
鴛鴦?wù)驹谝慌裕故呛芟虢o賈寶玉使眼色,老太太到底年紀(jì)大了,只是不肯叫兒媳婦難做,所以不愿做這惡人。
可若是寶玉撒潑打滾,哭天喊地,老太太定然是無(wú)不應(yīng)允的。