凌關于礦坑深處可能存在能量源頭的推測,像一塊投入死水的石頭,在團隊中激起了漣漪。機遇與危險并存的抉擇擺在面前,讓他們不得不更加審慎地評估手頭所有的信息和資源。修復飛船仍是首要目標,但任何可能加速這一進程,或增加他們在這顆致命星球上生存幾率的線索,都顯得至關重要。
“如果礦坑深處真有某種能量源,無論其性質如何,都意味著極高的風險。”瑞娜在工作臺前,一邊嘗試修復那塊帶回的板卡,一邊理性地分析,“以我們目前的狀態,主動深入探查的勝算不大。我們需要更多關于這個星球的情報,尤其是……是否存在其他可以利用的資源點,或者,潛在的威脅。”
這里的“威脅”,顯然不僅僅指變異生物。
凌點頭同意。他的神識感知雖然提供了獨特視角,但范圍有限,且消耗巨大,無法作為大范圍偵察的手段。“艾莉絲,我們還有可以進行遠程偵察的無人機嗎?”
“迫降時損壞了大部分,但還有兩架‘蜂鳥’輕型偵察無人機保存在核心貨艙,狀態尚可?!卑蚪z回應,“它們體積小,噪音低,具有一定的隱身性能,適合進行隱蔽偵察。不過,它們的續航和抗干擾能力有限,在灰燼星這種環境下,有效偵察半徑不會太大?!?/p>
“足夠了。”凌做出決定,“優先修復它們。我們需要知道更大范圍的情況,特別是東邊礦坑周邊,以及……我們之前未曾顧及的其他方向。”
修復無人機花費了瑞娜和艾莉絲大半天的時間。當那兩架僅有手掌大小、形如蜂鳥的銀灰色無人機在艦橋內緩緩升起,發出幾乎微不可聞的嗡鳴時,總算帶來了些許技術層面的慰藉。
“能源充滿,傳感系統校準完畢?!卑蚪z匯報,“將按照預設程序,分別向東方和北方進行扇形區域偵察,實時傳輸數據?!?/p>
“啟動吧。”凌下令。
兩架“蜂鳥”如同真正的精靈,悄無聲息地飛出“星梭號”腹部一個經過偽裝的細小出口,瞬間沒入灰燼星永不消散的塵埃迷霧之中。
艦橋主屏幕上,分成了兩個視窗,顯示著無人機實時傳回的畫面。依舊是滿目的荒涼與破碎,扭曲的巖山,銹蝕的金屬殘骸,以及望不到邊際的灰燼平原。風聲是唯一的背景音。
負責東面礦坑方向的無人機,小心翼翼地靠近那片區域。從高空俯瞰,礦坑的規模比之前預估的更加龐大,像一個通往地底的猙獰傷口,邊緣陡峭,內部幽深黑暗,偶爾有詭異的能量電弧在坑壁閃爍。無人機不敢過于靠近,只在邊緣盤旋,傳回的輻射和能量讀數高得嚇人,證實了凌的感知——那里的能量環境異?;钴S且危險。
時間一分一秒過去,北方偵察的無人機也在按部就班地掃描著地形。起初的畫面同樣乏善可陳,直到……
“等等!”艾莉絲突然出聲,控制著北方無人機的畫面暫停、放大、進行圖像增強處理。
畫面中,在一片相對平坦的高地上,出現了一些與眾不同的輪廓。那不是自然風化的巖石,也不是隨意散落的工業廢墟。那是一些由金屬板材和粗糲巖石粗糙壘砌起來的低矮結構,形成了一個環狀的小型聚集點模樣。更引人注目的是,在這些簡陋結構的頂部或縫隙中,隱約透出些許微弱但穩定的光芒——不是自然光,也不是能量電弧,更像是……人工照明!
“把畫面拉到最近!分析光頻譜!”瑞娜立刻放下手中的工作,湊到屏幕前。
艾莉絲全力操作,無人機鏡頭推到極限,盡管畫面因距離和塵埃干擾有些模糊,但足以辨認。那些光芒來自某種簡易的燈具,光線偏黃,穩定性不如飛船的照明系統,但確確實實是人工造物!不僅如此,在聚集點的外圍,還能看到一些刻意布置的障礙物——用銹蝕鐵刺和斷裂金屬管組成的簡易拒馬,以及幾個明顯是了望塔的粗糙高架結構。
“確認非自然結構。檢測到規律性熱源信號,與已知生物信號模式不符……符合小型智慧生命體聚集點特征。”艾莉絲的聲音帶著一絲不易察覺的波動,“光譜分析顯示,光源為低效化學能電池或初級電力供應?!?/p>
智慧生命體!