返回“星梭號”的路程,比去時更加漫長而壓抑。凌和瑞娜幾乎是背靠背移動,能量步槍始終處于激發(fā)狀態(tài),警惕著任何風(fēng)吹草動。直到那偽裝成巨巖的飛船輪廓在塵霾中隱隱出現(xiàn),兩人緊繃的神經(jīng)才略微放松。
氣密艙門關(guān)閉,內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)啟動,將灰燼星污濁的空氣隔絕在外。脫下厚重防護(hù)服的那一刻,兩人都不由自主地深吸了一口飛船內(nèi)經(jīng)過凈化的、略帶金屬味的空氣,仿佛剛從溺水的邊緣掙扎回來。
“立刻分析樣本,檢查防護(hù)服損傷情況?!绷枰贿厡⒛菈K從控制臺基座撬下的板卡交給瑞娜,一邊下達(dá)指令,聲音帶著一絲疲憊。
瑞娜點頭,拿著樣本走向臨時搭建的工作臺,同時開始檢查左臂防護(hù)服上那幾處被狼牙咬出的驚心痕跡。艾莉絲的虛擬形象也隨之轉(zhuǎn)移到工作臺旁的光學(xué)顯微鏡和能量分析儀界面上。
凌沒有休息,他走到艦橋舷窗前,看著外面依舊灰暗的世界。與變異狼群的遭遇戰(zhàn)時間不長,卻消耗了他大量精力,尤其是最后強(qiáng)行使用神識進(jìn)行精準(zhǔn)攻擊,讓他的識海至今仍隱隱作痛,如同過度思考后的酸脹。
但他此刻在意的不是疲憊,而是戰(zhàn)斗中的一個細(xì)節(jié)——他的神識攻擊,似乎對那種具有能量抗性的變異生物格外有效。
“我需要確認(rèn)一些事情。”凌對瑞娜和艾莉絲說了一句,便走到相對空曠的艙室中央,盤膝坐下。他需要盡快恢復(fù)神識的消耗,并更深入地理解在這個特殊環(huán)境下,神識到底能發(fā)揮多大作用。
他閉上雙眼,排除雜念,意識沉入識海。那枚新生的、散發(fā)著微光的神識核心緩緩旋轉(zhuǎn),如同風(fēng)中的燭火,顯得有些黯淡。他小心地引導(dǎo)著它,嘗試像往常一樣,將神識向外擴(kuò)散,去感知周圍的環(huán)境。
然而,過程異常艱澀。
神識離開身體不到十五米,就仿佛撞上了一堵充滿粘稠阻力的無形墻壁??諝庵袕浡哪切┪粗芰苛W?,此刻在凌的感知中不再是模糊的背景噪音,而是變成了無數(shù)狂暴、無序的湍流。它們瘋狂地沖擊、干擾、扭曲著他的神識延伸,就像試圖在洶涌澎湃的激流中維持一根細(xì)線的筆直。
感知范圍被極大地壓縮了,遠(yuǎn)不如在宇宙空間或其他星球時那般廣闊。
但凌沒有放棄,他集中精神,不再追求范圍的廣度,而是將神識凝聚得更加精細(xì),如同將探照燈換成一根纖細(xì)卻亮度更高的激光筆,試圖穿透這能量的迷霧。
漸漸地,在那一片混沌與狂暴的感知中,一些更細(xì)微的“景象”開始浮現(xiàn)。
他“看”到了。
那些原本只是掃描數(shù)據(jù)上冰冷讀數(shù)的“未知能量粒子”,在神識的微觀感知下,呈現(xiàn)出一種獨(dú)特的形態(tài)。它們并非完全無序,而是蘊(yùn)含著一種……極度狂躁、充滿破壞性的“活性”。它們像是一群永不停歇的暴躁精靈,在空氣中橫沖直撞,彼此碰撞、湮滅、又重生。
更重要的是,凌從這種狂躁的活性中,捕捉到了一種熟悉的“質(zhì)感”。
是靈氣。
或者說,是靈氣的某種極度扭曲、變異、并被嚴(yán)重污染的形態(tài)。
正常的天地靈氣,溫和而充滿生機(jī),是修煉者滋養(yǎng)自身、感悟天地的源泉。但這里的“靈氣”,卻像是被投入了劇毒、輻射和無數(shù)負(fù)面情緒的坩堝中反復(fù)熬煉,變得暴烈、混亂,充滿了雜質(zhì)。它們不再滋養(yǎng)萬物,反而在不斷地侵蝕、分解所接觸到的一切。
這或許就是灰燼星如此荒蕪死寂的根本原因之一。也解釋了為什么這里的生物會變得如此猙獰且具有能量抗性——它們是在這種狂暴能量的環(huán)境下,被迫演化出來的幸存者,身體結(jié)構(gòu)甚至能量屬性都適應(yīng)了這種“污濁之息”。