與鎮長老吉恩達成交易后,凌和瑞娜并未在沉悶壓抑的鐵銹鎮內多做停留。傷疤臉守衛巴頓——現在知道他是鎮子的護衛隊長——按照鎮長的吩咐,將他們帶到了一間相對完整、靠近圍墻根部的空置小屋作為臨時住所。這里原本可能是個儲藏室,狹小、簡陋,但至少有個遮風擋雨的屋頂和四面墻,比暴露在野外強得多。
“修復護盾發生器需要的工具和材料,明天我會派人送過來。”巴頓的語氣依舊生硬,但少了之前的敵意,多了幾分公事公辦,“至于那張地圖……鎮長讓我把這個給你們。”
他從懷里掏出一個用某種鞣制過的、略顯僵硬獸皮卷成的筒,遞給了凌。獸皮表面粗糙,帶著使用已久的磨損痕跡。
送走巴頓,凌和瑞娜關上門,借著從墻壁縫隙透入的微弱天光,小心翼翼地在簡陋的木桌上將獸皮地圖展開。
地圖并不大,覆蓋范圍似乎只是以鐵銹鎮為中心,半徑可能不超過一百公里的區域。繪制手法粗糙,線條歪斜,用的是某種混合了礦物粉末和植物汁液的顏料,顏色黯淡但持久。上面用扭曲的符號和難以辨認的潦草字跡標注著各種信息。
鐵銹鎮被畫在一個相對中心的位置,用一個簡陋的小房子和它的名字表示。圍繞著它,地圖清晰地標記出了幾個令人望而生畏的區域:
北面,用血紅色的叉號和骷髏頭標記著一片區域,旁邊寫著“剝皮者主要活動區”。
西面,是一片被涂成深褐色、畫著扭曲裂谷符號的區域,標注是“腐蝕峽谷,強酸霧氣,金屬勿近”。
南面,則是一片相對空曠但畫著許多問號和波浪線的區域,寫著“信號干擾區,方向易失,有怪異回聲”。
東面,最為引人注目。不僅用醒目的黃色圈出了那個巨大的“發光礦坑”,還在礦坑周圍標注了許多細小的感嘆號和警告符號,寫著“能量異常!變異生物巢穴!拾荒者公會頻繁出沒!”。
除了這些危險地帶,地圖上也零散地標記著一些可能存在的資源點:幾個畫著小鐵鎬符號的“舊礦脈”,幾處畫著水滴但被打上問號的“疑似水源”,以及一些用簡單線條勾勒出的、可能是可食用變異植物生長區或小型獵物出沒地的地方。
“這地圖……信息量很大,但精度堪憂。”瑞娜皺著眉評價,“很多標注都是猜測和警告,缺乏具體數據。”
“對于手繪地圖來說,這已經很難得了。”凌的指尖在地圖上緩緩移動,最后停留在東面那個被重點標記的“發光礦坑”上。“看這里,和我們之前感知到的能量源頭方向一致。”
“艾莉絲,能將我們之前的掃描數據和這張地圖進行粗略疊加嗎?”凌通過加密通訊聯系飛船上的艾莉絲。雖然信號不穩定,但傳輸簡單的圖像數據還是可以嘗試的。
“正在接收……數據匹配中……”艾莉絲的聲音斷斷續續,“根據地形輪廓和已知坐標點進行校準……疊加完成。發送至你們的便攜終端。”
凌拿出一個尚能工作的便攜式平板,屏幕上顯示出了艾莉絲處理后的圖像。粗糙的手繪地圖與無人機掃描的、充滿雜訊的地形圖疊加在一起,雖然有很多不匹配的地方,但大致的相對位置清晰了不少。
更重要的是,艾莉絲根據凌之前神識感知到的、環境中狂暴靈氣流的微弱匯聚趨勢,在地圖上用閃爍的藍色光點標記出了幾個“高能量反應潛在區域”。這些光點,大部分都與地圖上那些標注了“能量異常”或“危險”的區域重合,尤其是東邊的“發光礦坑”,藍光最為濃郁。