“星梭號”像一條滑溜的魚,悄無聲息地匯入了“十字路口”空間站外圍的航行洪流中。
凌站在舷窗前,注視著眼前這個龐然大物。它不像他見過的任何星際建筑,更像是由無數鋼鐵巢穴胡亂拼接而成的巨獸骨架。無數艦船在其中穿行,如同圍繞蜂巢飛行的蟲群。巨大的霓虹招牌投射出混亂的光影,將漆黑的太空染上一片片人工色彩。這里沒有統一的風格,一部分區域是光潔如鏡的合金板,另一部分則暴露著粗大的管線和銹跡斑斑的裝甲,仿佛經歷了無數次野蠻生長。
“我們到了。”瑞娜的聲音從他身后傳來,帶著一絲不易察覺的疲憊。她坐在主控臺前,雙手在光屏上快速滑動,處理著入港申請。“索菲亞給的通行碼已經激活,港口AI分配給我們一個下層區的泊位。”
凌點了點頭,目光沒有離開窗外。一艘漆著猙獰鯊魚嘴圖案的武裝貨船粗暴地擠開幾艘小型穿梭機,搶先駛向空間站深處,引來一片抗議的通訊閃光。這里的規則,似乎寫在了每一艘船的航行軌跡里。
“身份標識已加載。”瑞娜繼續說,將兩塊薄薄的金屬身份牌遞給凌。“你現在是‘陳星’,一名來自邊緣星系的自由機械整備士。我是你的搭檔兼技工‘李娜’。記住我們的背景故事,港口的基礎掃描層很容易騙過,但別惹麻煩。”
凌接過身份牌,冰涼的觸感讓他指尖微縮。他嘗試調動了一絲靈能,想去感知這金屬的質地,但丹田深處那片死寂的混沌靈根毫無反應,只有一片虛無。他默默將牌子別在衣領上。
“星梭號”跟隨著引導信標,緩緩駛入空間站張開的巨大泊口。通道內壁布滿了各式各樣的劃痕和灼燒的印記,有些還很新。他們被引導至一個偏僻的泊位,周圍停泊的船只大多老舊,外殼上滿是修補的痕跡。艙門開啟時,一股復雜的味道涌入——循環空氣的金屬味、遠處飄來的食物香氣、還有若有若無的機油和……汗味。
聲音也隨之而來。遠處引擎的低頻轟鳴,近處卸貨平臺的機械運轉聲,不同語言交織的叫喊與咒罵,還有不知從哪個通風管道傳來的節奏強烈的電子音樂。這一切混合成一種令人躁動不安的背景音。
凌和瑞娜走下舷梯,踏上了十字路口空間站的地面。重力模擬裝置似乎有些年頭,腳下傳來輕微的不均衡感。
“跟我來。”瑞娜壓低聲音,她顯然更適應這種環境。她帶著凌穿過擁擠的碼頭區。形形色色的人與他們擦肩而過:穿著統一制服、行色匆匆的港口職員;渾身沾滿油污、大聲交談的機工;披著厚重斗篷、面容隱藏在陰影里的神秘客;還有一些眼神游離、在人群中穿梭,似乎時刻在尋找機會的人。
他們需要前往下層區域。所謂的下層,并非指物理上的下方,而是空間站早期建造、如今已顯得有些落后的區域。他們換乘了幾次內部轉運列車,車廂一次比一次老舊,環境一次比一次嘈雜混亂。透過列車的觀察窗,凌看到某些區域的照明系統似乎壞了很久,只有應急燈在閃爍,巨大的管道裸露在外,滴著不明液體。
最終,他們在一個標注著“C-73區”的站臺下車。這里的空氣更加沉悶,燈光昏暗,墻壁上覆蓋著層層疊疊的涂鴉和破損的告示。
根據索菲亞提供的地址,他們在一排看起來像是廢棄倉庫的建筑間穿行,最終停在一扇厚重的金屬門前。門上的電子鎖屏幕黯淡無光。瑞娜上前,沒有使用常見的解鎖工具,而是在個人終端上輸入了一串很長的特定頻率指令。
“咔噠。”門鎖應聲而開。
門后是一個空曠的空間,大約有半個標準籃球場大小。空氣中彌漫著灰塵和淡淡的防銹劑味道。角落里堆放著一些蒙塵的廢棄零件箱,除此之外,空無一物。頭頂幾根裸露的燈管提供著勉強夠用的照明,發出輕微的嗡鳴。一側墻壁上有一排堅固的接口,似乎是能源和數據線路。最里面還有一個用簡易隔板搭出的小房間,里面只有一個基礎的清潔單元。
“就是這里了。”瑞娜環顧四周,走到墻邊的接口處檢查起來,“能源接口是活的,數據線路……帶寬很低,但能用。位置足夠隱蔽,符合我們的要求。”
凌走到倉庫中央,腳步在金屬地板上發出輕微的回響。他抬起頭,能看到高處縱橫交錯的粗大管道和結構梁,陰影在其中交織。這里足夠隱蔽,也足夠簡陋。對他們而言,這是一個可以暫時喘息的角落。
瑞娜從隨身攜帶的工具包里拿出幾個小型探測器,開始熟練地在門口和幾個關鍵節點布置起來。“基礎警戒系統需要幾分鐘。”她頭也不抬地說。
凌沒有打擾她,他走到倉庫唯一一扇觀察窗前——那其實是一塊鑲嵌在墻上、布滿污垢的強化玻璃。他用手擦了擦,透過勉強清晰的一小塊區域望出去。外面是錯綜復雜的下層結構,更遠處,是空間站核心區那些高聳建筑投射過來的冰冷的霓虹光芒,將這片破敗的區域映照得光怪陸離。
在這個龐大、混亂而充滿活力的空間站里,他們隱藏了下來。但凌很清楚,這暫時的安全如同建立在流沙之上。索菲亞·陳為何愿意提供幫助?他們那殘破的“星梭號”和微不足道的假身份,能在這里支撐多久?還有他體內那片死寂的靈根……
就在這時,倉庫外遠處的陰影里,似乎有東西極快地動了一下。像是一只受驚的老鼠,又像是別的什么。凌的目光瞬間鎖定那個方向,但那里只剩下晃動的陰影,仿佛剛才只是燈光造成的錯覺。
他微微皺起了眉頭。
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