艾莉絲帶來的關(guān)于“守護者”可能向上級存在匯報的消息,像一塊沉重的石頭壓在每個人心頭。但眼下,他們無暇深究,必須專注于自己的前路。凌取出了李維教授給予的那枚星圖晶體。
在艦橋主控臺上,瑞娜小心地將晶體接入飛船的導(dǎo)航系統(tǒng)。隨著能量的注入,晶體內(nèi)部的星點仿佛被激活,流動的速度加快,一幅宏大而精細(xì)的三維星圖被投射到空中。
星圖的范圍極其廣闊,涵蓋了已知星盟疆域的大部分,以及大片標(biāo)記為“未開拓”或“危險”的模糊區(qū)域。無數(shù)星辰如同細(xì)沙般鋪展,但有一條由閃爍光點構(gòu)成的細(xì)微路徑,從他們當(dāng)前所在的位置開始,蜿蜒曲折,穿越了數(shù)個人跡罕至的星域,最終指向星圖的邊緣地帶。
“目標(biāo)坐標(biāo)……在這里。”瑞娜放大了星圖邊緣,一個被特殊符號標(biāo)記出的點清晰起來。那符號并非星盟通用的任何標(biāo)識,而是一個古老、簡潔的漩渦狀圖案,內(nèi)部點綴著幾個微小的光點,仿佛象征著某種循環(huán)與吞噬。
艾莉絲的虛擬形象出現(xiàn)在控制臺旁,她快速調(diào)取了飛船數(shù)據(jù)庫和考古學(xué)會共享的部分非機密星圖進行比對。
“這個區(qū)域……”艾莉絲的語氣帶著一絲驚訝和凝重,“在星盟的官方星圖里,這里被標(biāo)記為‘卡戎寂靜區(qū)’,一個巨大的、原因不明的引力異常帶。任何試圖穿越的飛船都會遭遇強烈的空間亂流和無法解釋的傳感器失靈,幾乎沒有成功穿越的記錄,被視為航行禁區(qū)。”
她切換了數(shù)據(jù)源,調(diào)出了考古學(xué)會內(nèi)部檔案中一些語焉不詳?shù)挠涊d。“但在一些最古老、殘缺不全的上古文獻(xiàn)碎片中,這個地方有另外一個名字……”
她頓了頓,看向了凌和瑞娜,緩緩?fù)鲁隽四莻€名字:
“歸墟海。”
“歸墟……”凌重復(fù)著這個名字,腦海中那些翻騰的記憶碎片似乎與之產(chǎn)生了某種共鳴。他仿佛聽到了一些來自遙遠(yuǎn)過去的低語,訴說著萬物終結(jié)與起源之地,能量回歸與噴涌之所。
“根據(jù)零星記載,”艾莉絲繼續(xù)說道,將一些模糊的文字記錄和能量模擬圖投射出來,“‘歸墟海’被描述為一個巨大的、不斷旋轉(zhuǎn)的宇宙結(jié)構(gòu),它并非吞噬一切,更像是一個……循環(huán)節(jié)點。物質(zhì)和能量在那里被分解成最原始的狀態(tài),然后又有新的物質(zhì)和能量從中誕生。有人認(rèn)為那是宇宙的‘呼吸孔’,也有人認(rèn)為那是某個失落文明的超級造物,甚至……是某個更高維存在留下的痕跡。”
她指向那個漩渦狀標(biāo)記:“李維教授提到的‘起源之泉’、‘靈根歸墟’,很可能就是指這個地方。如果混沌靈根真的與宇宙本源力量相關(guān),那么這個地方,或許真的存在修復(fù)甚至覺醒靈根的契機。”
機遇與風(fēng)險并存,這是顯而易見的。
瑞娜看著星圖上那條需要穿越數(shù)個危險未開拓星域的路徑,以及最終那個令人望而生畏的目標(biāo),眉頭緊鎖。“這條路可不好走。未開拓星域意味著沒有穩(wěn)定的躍遷信標(biāo),沒有補給點,還可能存在未知的危險星體、空間現(xiàn)象,甚至……不歡迎外人的勢力。而且,‘歸墟海’本身的引力異常和空間亂流就是最大的挑戰(zhàn)。”
“我們沒有太多選擇。”凌的聲音平靜卻堅定。他感受著識海中那枚穩(wěn)定旋轉(zhuǎn)的神識核心,以及懷中光球傳來的、仿佛與星圖遙相呼應(yīng)的微弱脈動。“李維教授拼上一切為我們爭取的機會,索菲亞看似投資實則觀望的態(tài)度,還有‘守護者’以及它背后可能存在的威脅……我們都必須去那里。不僅是為了解決我靈根的問題,更是為了找到對抗‘寂滅王朝’的線索。”
他指向星圖上那條蜿蜒的路徑:“這是我們目前唯一明確的方向。”
瑞娜點了點頭,她明白凌說的是事實。她開始操作導(dǎo)航系統(tǒng),將星圖坐標(biāo)錄入,并開始計算初步的航線。“我們需要規(guī)劃一條盡可能避開已知危險區(qū)域的路線,并且要做好長途跋涉的準(zhǔn)備。這艘老家伙的補給需要精打細(xì)算。”
艾莉絲也投入到工作中:“我會持續(xù)監(jiān)控航線上的空間參數(shù)變化,并嘗試?yán)梦业哪芰Γ谶M入未開拓區(qū)域后,尋找可能存在的、穩(wěn)定的空間褶皺或者短途躍遷點,盡量縮短航行時間。”
就在眾人開始忙碌時,凌手中的星圖晶體突然再次發(fā)生了變化。當(dāng)航線被初步設(shè)定,指向“歸墟海”的路徑被高亮顯示時,晶體內(nèi)部那些流動的星點仿佛受到了某種牽引,開始向著路徑的起始段匯聚,并在某個不起眼的、位于已知星盟疆域邊緣的星系坐標(biāo)上,形成了一個短暫閃爍的、更加復(fù)雜的標(biāo)記。
這個標(biāo)記并非漩渦狀,而是一個類似破碎星辰與纏繞枝蔓結(jié)合體的圖案。
“這是……”凌的目光立刻被吸引。
艾莉絲也捕捉到了這個變化,她快速進行數(shù)據(jù)比對和分析,臉上露出了疑惑的神情。“這個坐標(biāo)……不在我們規(guī)劃的航線上,稍微有點偏離。星盟數(shù)據(jù)庫里對這個星系的記錄很少,只知道那里似乎存在一個古老的、早已廢棄的自動化觀測站。但這個標(biāo)記……我從未在任何已知文明的符號庫中見過。”
是星圖指引的另一個地點?一個中途站?還是……一個被刻意隱藏的提示?
這條通往“歸墟海”的道路,似乎比他們想象的還要復(fù)雜。