低沉的轟鳴聲在飛船內(nèi)部回蕩,伴隨著輕微的震動(dòng)。凌和瑞娜通過內(nèi)部監(jiān)控觀察著挖掘進(jìn)度。機(jī)器人工作效率很高,一個(gè)向下傾斜的通道很快成形,并開始向水平方向拓展第一個(gè)地下艙室。
“按照這個(gè)速度,二十四小時(shí)內(nèi)可以完成一個(gè)足以容納核心設(shè)備和人員的基礎(chǔ)掩體。”瑞娜評(píng)估道,語氣中帶著一絲久違的干勁。
然而,就在工程看似順利推進(jìn)時(shí),負(fù)責(zé)監(jiān)控地層結(jié)構(gòu)的艾莉絲突然發(fā)出了警報(bào)。
“停下!所有‘工蟻’暫停作業(yè)!”她的聲音帶著急切。
監(jiān)控畫面中,正在挖掘的隧道前方,原本應(yīng)該是堅(jiān)實(shí)巖層的地方,出現(xiàn)了不正常的空洞和結(jié)構(gòu)松散跡象。一臺(tái)“工蟻”的前置鉆頭甚至差點(diǎn)卡在一條突然出現(xiàn)的裂縫里。
“怎么回事?”凌問道。
“前方地質(zhì)結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜,存在大量人工或天然形成的空洞和裂隙網(wǎng)絡(luò)。”艾莉絲快速分析著傳感器數(shù)據(jù),“直接挖掘有坍塌風(fēng)險(xiǎn)。而且……掃描顯示這些空洞很深,相互連接,似乎通往更廣闊的地下空間。”
瑞娜調(diào)出詳細(xì)掃描圖,眉頭緊鎖:“見鬼,我們好像挖到一片地下迷宮的頭上了。這下面不像完全是自然形成的。”
工程暫時(shí)中止了。
凌、瑞娜和艾莉絲聚集在主控臺(tái)前,看著那片被標(biāo)記為“高危且未知”的地下區(qū)域。原本計(jì)劃中相對(duì)安全可控的挖掘工程,一下子充滿了變數(shù)。
“還要繼續(xù)挖嗎?”瑞娜有些猶豫,“換個(gè)方向,或者淺層挖掘?”
凌凝視著屏幕上那些幽深、錯(cuò)綜復(fù)雜的空洞模擬圖。風(fēng)險(xiǎn)是顯而易見的,未知的地下結(jié)構(gòu)可能隱藏著更大的危險(xiǎn),比如坍塌,比如未知的生物,或者殘留的致命陷阱。
但另一方面,這些相互連接的空洞,如果他們能加以利用和改造,或許能大大加快據(jù)點(diǎn)建設(shè)的速度,甚至獲得一個(gè)超出預(yù)期的、更加龐大的隱蔽空間。這下面可能不僅僅有風(fēng)險(xiǎn),也可能有機(jī)遇——比如通往資源點(diǎn),或者避開地表惡劣環(huán)境的其他路徑。
他回想起靈根接觸外界“污濁之息”時(shí)那短暫的刺痛。這個(gè)世界的地下,是否也隱藏著與那刺痛感相關(guān)的秘密?
“暫時(shí)停止垂直挖掘。”凌做出了決定,“先橫向拓展,鞏固我們已經(jīng)挖出的空間,建立最基礎(chǔ)的地下前哨。同時(shí),加強(qiáng)對(duì)這片地下區(qū)域的掃描,特別是能量反應(yīng)和生命跡象。”
他指著屏幕上那片黑暗的迷宮:“在我們足夠了解它之前,不輕易深入。但它,可以作為我們下一步探索的重點(diǎn)目標(biāo)。”
偽裝好的飛船靜靜匍匐在大地上,如同蟄伏的巖石。而在它的腹地,一個(gè)通向未知地下的入口正在悄然成型。他們原本只想建立一個(gè)安全的烏龜殼,卻意外地發(fā)現(xiàn),腳下可能連接著一個(gè)更加龐大、更加神秘的世界。
這個(gè)臨時(shí)據(jù)點(diǎn),似乎從一開始,就注定不會(huì)“臨時(shí)”那么簡單。