“獵隼一號”的引擎發(fā)出過載后的低沉喘息,緊緊貼著冰冷通道墻壁。車內(nèi),凌急促地呼吸著,右臂義肢傳來的灼痛感和體內(nèi)偽真元的空虛,提醒著他剛才為了掙脫禁制所付出的代價。瑞娜快速檢查著車體結(jié)構(gòu)受損情況,艾莉絲則全力捕捉著從通道深處傳來的越來越近的密集摩擦聲。
“數(shù)量……很多!移動速度很快!預(yù)計三十秒后接觸!”艾莉絲的聲音帶著前所未有的緊迫感。
凌強忍著不適,目光銳利地掃視四周。后退是死路,兩側(cè)是光滑的墻壁,前方是未知的敵人。他的神識在剛才的消耗中受損,感知范圍更小,但在那密集的摩擦聲源頭,他捕捉到了一種混亂、冰冷且充滿破壞欲的意念集合。
“不能硬拼!”凌瞬間做出判斷。他的目光落在通道一側(cè),那里有一個比主通道矮小不少的拱形入口,里面漆黑一片,不知通向何方。入口邊緣有金屬撕裂的痕跡,像是被強行破開。“進那里去!快!”
瑞娜沒有絲毫猶豫,操控桿一推到底,“獵隼一號”如同受驚的游魚,猛地扎進了那個狹小的拱形入口。
就在車尾沒入入口的瞬間,主通道深處,一片黑壓壓的影子如同潮水般涌來!那是一種大約半人高、擁有多節(jié)金屬肢體和尖銳口器的機械造物,它們的外殼斑駁,覆蓋著歲月的痕跡,復(fù)眼處閃爍著不祥的紅光,行動間發(fā)出令人牙酸的金屬刮擦聲。它們瞬間淹沒了探測車剛才停留的位置,如同蝗蟲過境。
“獵隼一號”沖入拱形入口后,并未遇到預(yù)想中的狹窄通道,而是闖入了一片更加廣闊,但布局截然不同的區(qū)域。
車燈劃破黑暗,照亮了眼前的景象。這里不再是無盡的通道,而是一片望不到邊的、排列整齊的“格子”。每一個格子,都是一個獨立的囚室。
囚室的大小不一,但結(jié)構(gòu)類似:三面是銘刻著抑制符文的暗色金屬墻壁,正面則是閃爍著微弱殘留能量的能量柵欄,或者干脆就是被暴力破壞后扭曲斷裂的金屬欄桿。大部分囚室都是空的,里面只有厚厚的積塵和一些凝固的、顏色暗沉的血跡。
然而,正是這些空置的囚室,透露出的信息更讓人心驚。
許多囚室內(nèi)部布滿了激烈的掙扎痕跡——墻壁上有著深深的、非人爪痕劃出的溝壑;地面上的血跡噴濺狀分布,顯示出受害者曾遭受重創(chuàng);有些能量柵欄并非正常開啟,而是被某種恐怖的力量從內(nèi)部硬生生撕裂、掰彎,斷裂處金屬扭曲,訴說著當(dāng)時的絕望反抗。
“這里……是監(jiān)獄的囚室區(qū)?”瑞娜的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。即使隔著屏幕,也能感受到當(dāng)年發(fā)生在這里的暴力和痛苦。
凌讓瑞娜降低車速,緩緩行駛在這片囚室的“街道”上。他的神識小心翼翼地掃過沿途的囚室,試圖捕捉更多信息。死寂、冰冷、絕望……各種負面情緒殘留如同陰冷的蛛網(wǎng),纏繞在每一個囚籠之中。有些血跡的能量特征極其怪異,不屬于任何已知的生命譜系。
“看那里!”艾莉絲突然將畫面鎖定在右前方一個格外巨大的囚室。這個囚室的能量柵欄完全消失了,只留下一個扭曲的破洞,足夠讓一輛小型載具通過。囚室內(nèi)部一片狼藉,墻壁上布滿了巨大的撞擊坑,地面上散落著一些閃爍著暗淡金屬光澤的……碎片?或者是骨骼殘片?難以分辨。
更引人注目的是,在這個囚室門口的地面上,散落著幾具已經(jīng)徹底腐朽、只剩下部分金屬骨架和零碎部件的……守衛(wèi)機械殘骸?它們的結(jié)構(gòu)與被能量禁制召喚來的那些機械造物有些相似,但體型更大,損壞程度也更高,像是被某種力量瞬間摧毀。
“有東西從里面沖出來了,”凌凝視著那個破洞,語氣凝重,“而且干掉了攔截的守衛(wèi)。”
他們繼續(xù)深入,發(fā)現(xiàn)類似的情況并非個例。越往囚區(qū)深處,被暴力破壞的囚室就越多,戰(zhàn)斗的痕跡也越慘烈。有些地方,甚至連厚重的金屬墻壁都被打穿,形成了囚室之間的非法通道。
這里不像是一個被時光遺忘的牢籠,更像是一個曾經(jīng)爆發(fā)過大規(guī)模暴動和越獄的戰(zhàn)場。而且,從痕跡上看,越獄者……或者說,掙脫者,似乎成功了相當(dāng)一部分。
“到底是什么樣的存在被關(guān)在這里……”瑞娜喃喃自語,眼前的景象超出了她的想象。什么樣的生命,需要動用扭曲空間、能量禁制、自動化守衛(wèi)來關(guān)押?又是什么樣的力量,能讓它們從內(nèi)部撕裂這些看起來堅不可摧的囚籠?
“不清楚,”凌搖頭,他的臉色依舊蒼白,“但可以肯定,能被關(guān)進‘寂滅之扉’的,沒有一個是簡單的。聯(lián)盟當(dāng)年……恐怕也是迫不得已。”
探測車在一片相對空曠的、似乎是多個通道交匯的小廣場停了下來。周圍是密密麻麻、如同蜂巢般的囚室入口,大部分漆黑寂靜,少數(shù)幾個里面似乎有陰影晃動,但車燈掃過去時又空無一物,只留下一種被窺視的毛骨悚然感。
“那些機械守衛(wèi)沒有追進來,”艾莉絲報告道,“它們似乎只在主通道和能量節(jié)點附近活動。這里……屬于被‘放棄’或者‘隔離’的區(qū)域?”
暫時安全了。但沒有人感到輕松。這片死寂的、布滿創(chuàng)傷的囚室區(qū),比外面那些冰冷的通道更加令人壓抑。你不知道在哪一個黑暗的囚籠里,還殘留著什么東西;也不知道當(dāng)年那些成功掙脫牢籠的存在,是否還游蕩在這座監(jiān)獄的某個角落。
凌的目光掃過那些黑洞洞的囚室入口,深吸了一口帶著陳腐銹蝕和血腥味的空氣。
“休息十分鐘,然后我們找找看,這里有沒有有價值的信息殘留,”他沉聲道,“比如……看守日志,或者囚犯名錄之類的東西。”
他的話音未落,艾莉絲突然發(fā)出了一聲輕咦。
“凌,瑞娜,你們看九點鐘方向,那個囚室門口的地上……是不是有什么東西在反光?”
凌和瑞娜立刻順著她指示的方向看去。只見在一個囚室門口堆積的塵埃和碎屑中,有一個巴掌大小、不規(guī)則形狀的物體,正反射著探測車慘白的燈光,散發(fā)出與周圍環(huán)境格格不入的、微弱的金屬光澤。
那東西,不像自然的造物,也不像監(jiān)獄結(jié)構(gòu)的一部分。